─ Этот… Харрингтон. Он слишком умный. ─ Она впервые увидела на лице Ригана злость, досаду, капельку гнева. ─ Запросил запись камер из твоего ресторана.
Марго побледнела.
─ И?
─ Записей нет, ─ выдохнул Риган, садясь рядом с девушкой. От него, как всегда, пахло сигаретами. ─ Сказали, что… ладно, неважно. Тогда запросил записи из аэропортов ─ я знал, что это сделают. Их тоже нет. Как и записей из твоего университета. Он это всё связал. Нет ни записей во время убийства, нет записей за тот день, когда пришла ты. Он начнёт копать под нас. Под тебя, под меня. В самом худшем случае проверит «Five Guys», и тогда нам точно крышка. Обоим.
Риган резко вскочил с кровати и ушёл в ванную.
Но ведь она была там одна…
Внезапно Маргарита вспомнила того человека в чёрном плаще, сидевшем в углу кафе. Человеке, внимательно слушавшем их разговоры об убийстве в университете. Зачем? Искал себе работу? Простое любопытство? А может, пытался узнать, что случилось после его ухода? Она была абсолютно уверена, что это был Риган. А после ─ труп Алекс. Опять-таки, совершенно случайный. Везде, где бы не появлялся Риган О’Салливан, позже появлялся какой-нибудь труп.
А её, конечно же, посадят как соучастницу. Она не сможет доказать, что не виновата, даже если расскажет правду. Кто поверит правде, нашпигованной демонами, обрядами и серебряными пулями?
Кажется, это педантично построенная ловушка от Ригана… У неё действительно нет выбора, кроме как остаться с ним.
Сходив к кафе, Маргарита и О’Салливан сели на автобус в сторону центра, к университету. Ирландец почему-то молчал. Как ни старалась девушка вытащить из него хоть что-нибудь, мужчина коротко, резко отвечал двумя-тремя словами и вновь замолкал. Она не могла понять причину столь внезапной перемены, это заставляло нервничать Маргариту. Не очень-то приятно почувствовать себя безразличной человеку, который изначально начал проявлять непривычный ей интерес…
Солнце садилось, начал идти мокрый снег, который впору было назвать дождём. И Риган, и Марго скрыли лица под капюшонами. Вскоре день сменился серым сумраком вечера. Фонари отражались от бесконечных вывесок, от тусклых луж, грязных, запотевших стёкол домов. Парочка вывалилась из набитого автобуса. Улица была полна людей: синие, красные, жёлтые плащи под слякотью. Снежинки таяли за метра три над землёй и громадными холодными каплями падали на Лондон. Наступала ранняя зима.
─ Ни в коем случае не снимай капюшон, поняла? ─ прошептал Риган, кивком головы приказывая ей идти к мрачному красно-серому зданию. Мужчина, не глядя на неё, двинулся к входу. Маргарита на миг задержалась. Это прекрасная возможность незаметно выяснить детали преступления. Поймав себя на этой мысли, она поразилась этому и засмеялась про себя: весело и опасно играть в детектива.
Казалось, что здание было пусто: окна не горели, машины не стояли. Маргарита, однако, уже знала, как обманчиво бывает первое впечатление. Deju vu, не так ли? Девушка неспешно шла за Риганом. В голову совсем не вовремя влезла мысль: он действительно не услышал тогда Ричарда Джонсона или сделал это специально, чтобы проверить её? Но на что?
Каково же было её удивление, когда Риган прошёл мимо главного входа и исчез в высоких кустах ─ украшение университета. Она ускорила шаг и краем уха услышала, что фонарь за спиной, находившийся ближе всего к ней, затрещал, моргая, и, наконец, угас. Словно чья-то тень неслышно шла за ней, накрывая, как покрывало, малейшие проблески света. Сглотнув, Маргарита тоже нырнула в кусты, вслед за экзорцистом, чувствуя, как холодные гладкие веточки бьют по плащу. Остатки листьев шуршали впереди.
Оказалось, что за кустами скрывался один из запасных входов в здание: одинокая дверь, ведущая в левое крыло университета. В стене не было ни одного окна, она была полностью глухой. Пораскинув мозгами, Маргарита поняла, что эта дверь выходит как раз в то место, где размещалась комната охраны. И Риган о ней знал, очередная случайность?
Мужчина стоял у лестницы.
─ Видишь серу? ─ прошептал он, указывая на ступени. Кое-где виднелся желтоватый налёт, который не сумела убрать жёсткая рука служителей закона.
Да что он ей пытается доказать? То, что кто-то заранее «приготовил» эту улику? Нужно замечать то, на что он, наоборот, не показывает…
─ Как мы пройдём? ─ спросила Марго.
─ Тут нельзя. Залезем через мастерскую.
Маргарита послушно двинулась за ним, одновременно думая, зачем они пришли сюда. Действительно ли с целью раскрытия преступления? Руководство института действительно поручило ему это дело? Едва ли. В альтруистические намерения ирландца не верилось. Дождь же усиливался. Капельки колотили по крыше здания, по листьям, отрывая их, по асфальтовой дорожке. На миг мир озарился вспышкой, как от молнии. Марго потрясла головой. Какая, к чёрту, молния? И снова шелест тени за спиной.
Окно мастерской было открыто ─ тут уже глупо говорить о случайностях, ─ Риган достал «кошку». Девушка приподняла бровь. Мужчина отступил на пару шагов, прицелился… «Довольно быстро, будто зная место, не правда ли, Маргарита?» ─ раздалось у неё в голове. Когтистое приспособление, взлетев в воздух, вцепилось под подоконник; Риган дёрнул пару раз.
─ Я лучше постою тут, на стрёме, ─ внезапно сказала Маргарита, повинуясь некоему внутреннему чувству. О’Салливан на миг растерялся, но спорить не стал.
─ Конечно, я оставлю тут Хабарила… на всякий случай.
Это было совсем не то, на что рассчитывала девушка. Демон не позволит ей осмотреться, и, к тому же, само его присутствие не радовало. Тёмные силы Маргариту не прельщали. Она боялась их.
Риган исчез в оконном проёме, чтобы найти неизвестно что, а Марго села у стены, смотря на ровную стену ливня, обрушивавшегося с неба. Справа пламенела фигура: жар, идущий от Хабарила, превращал дождинки в пар. Она видела лишь копыта и кончик хвоста, напоминавшего львиный. Козлолев, как мило.
─ Разговаривать умеешь? ─ не подумав, брякнула девушка.
Создание обожгло раскатистое «да», больше похожее на рык. Марго, крайне удивившись, повернулась к демону. Хабарил стоял, прикрывшись крыльями. Погода ему явно не нравилась.
Разговаривает с демоном, с ума сойти… Заметив, что существо наблюдает за ней сквозь просвет в крыле, Марго решилась задать ещё один вопрос.
─ Вы давно сотрудничайте с Риганом? ─ крайне вежливо произнесла она. Если бы в английском языке были «особо вежливые» формы слов, то она использовала бы их. И снова раскатистое «да» в подсознании.
─ Ты всегда говоришь «да»?
Хабарил зарычал, жар стал сильнее. Мир вокруг снова поглотила вспышка. На мгновение Маргарите показалось, что что-то двинулось к ней из темноты.
─ Тут есть кто-то ещё? ─ прошептала девушка, неосознанно придвигаясь к демону. Сердце колотилось. С таким напряжением оно скоро остановится. Маргарита попыталась задышать ровно, считая каждый вздох. Почему-то зачесалась левая ладонь. Подняв глаза, девушка пытливо уставилась в темноту. С Хабарилом не так страшно.
Никого.
Айфон в кармане завибрировал: пришло сообщение. Дуя на холодные пальцы, Маргарита вытащила его, разблокировала. Внутри всё заледенело. Незнакомый номер. Незнакомый номер ─ всегда плохо. «Не доверяй,» ─ гласили слова. Два слова на белом фоне. Буква «N» на конце. Никто на эту букву даже в голову не приходил. «Спокойно, просто кто-то ошибся номером,» ─ подумала Маргарита, скользнув взглядом по номеру. Слишком много цифр шесть.
─ Это был демон, Хабарил? ─ как можно жёстче спросила она, убирая айфон обратно, и снова уставилась в сумрак и дождь. Сердце ждало ответа. Что-то подсказывало ей, что создания тьмы, в отличие от людей, не лгут.
Очередное огненное «да». Она ожидала этого и задумалась, что можно спросить ещё, пока нет Ригана.
─ Ты уже бывал тут?
Хабарил раскинул крылья, являя туловище льва на козлиных ножках, и взлетел, закрывая свет фонаря над головой. Кажется, лимит вопросов был исчерпан. Вместо этого вновь завибрировал айфон, заставляя вытащить его снова.
«Был», ─ пришло короткое сообщение с того же номера.
Жемчужно-белая луна выступила из-за облаков сквозь дождь. На миг Маргарите показалось, что на её кромке танцует женщина. Заливисто рассмеявшись, фигурка взмахнула рукой: луну вновь скрыло облаком, словно чьей-то шалью, и наступила ночь.