Не то, что бы я это ожидал, но человеческая психология! Благородный уж точно не станет справлять нужду в виду подчиненных. Если солдатики чисто символически удалялись от лагеря, то офицер, тем более совсем молодой углубился в развалины, не желая ронять своего достоинства и решил справиться с разбушевавшимся желудком, кляня интендантов и уродов-кашеваров. Тут я его и прихватил, практически без штанов. Легкий удар по голове, что бы он отключился на несколько минут, те самые минуты, чтобы оттащить его подальше. После чего несколько шлепков по щекам. Молодой офицер посмотрел на меня расфокусированными после оглушения глазами, потом собрал их в кучу и выдал трель из... Ну вы поняли. Что его заодно весьма смутило. "Два в одном" - подумал я. Не ожидал такого психологического воздействия от простого средства.

∙ Ну что, говорить будем? - спросил я, сделав самую злобную рожу, на которую способен.

∙ "О чем?" -спросил меня мой пленник, и снова выпустил газы. Боги, если так все продолжиться он либо отравит меня своими извержениями, или наведет на нас своих солдат.

∙ Почему на скромного курьера вдруг организовали целую войсковую операцию? В чем дело?

∙ А вы не знаете! - офицер возбудился, и видимо поэтому выдал еще одну трель.

∙ Нет, мой портящий воздух друг! - офицер опять залился краской - ну не так он представлял себе плен!

∙ Вы везете в Карамоззу отраву, в распространении которой обвинят нас, и захватят наши земли!

∙ Стоп, мне объяснили, что я везу вакцину против гнили, а вы не пропускаете посланников сквозь свои земли, желая, чтобы больше жителей провинции погибло. Надеясь захватить провинцию.

∙ Это бред. В вашей провинции и впрямь бушует эпидемия, но мы не против провоза вакцины. Просто у нас карантин, и мы не можем пропустить через свою территорию людей из Джомоса, где тоже есть эта болезнь. Мы не хотим, чтобы наши граждане заболели этой заразой.

∙ Так. Я везу в Карамоззу вакцину, и вы подозреваете меня в том, что я везу на самом деле яд. Правильно?

∙ Да.

∙ Но Я еду не через ваши земли, я еду по пустошам. Я не могу заразить ваши земли, так?

∙ Так.

∙ И вы не пропускаете меня, почему?

∙ Потому что вы везете яд, а не вакцину, и когда умрут люди в Каррамозн обвинят нас.

∙ Но они уже и так умирают от гнили. Если я везу вакцину, то я могу спасти людей. А если везу яд - они так и так умрут. В чем логика?

∙ Если вы везете яд, обвинят нас, в том, что мы сделали это...

∙ А если везу вакцины, обвинят вас в том, что вы ее не пропустили. В любом случае виноваты вы.

Офицер задумался, и снова пукнул. И естественно, покраснел. Жестокое средство против молодых офицеров я применил.

∙ Говоря откровенно, не вижу я логики во всем этом. Разве что, кто-то из вашего руководства играет на стороне империи. Другой мысли в голову не приходит.

∙ И что ты со мной теперь сделаешь?

∙ Да нужен ты мне. Уйду в развалины, а тебя отпущу. Просто хотелось понять ситуацию.

∙ Знаешь, с ядом история мне кажется не слишком реальной... Реалистичной.

∙ Мне тоже. Тогда может пропустите? Не хочется по этим развалинам шляться. Опасное место. Мне, вроде не привыкать, но лучше без этого.

∙ Нет, это абсолютно исключено! У меня приказ!

∙ И какой, интересно узнать?

∙ Задержать курьера и доставить его в Службу охраны Королевства.

∙ Ясно с тобой все. Смотри, я связываю тебя, вот удачный скол камня. Ты перетираешь им веревку на руках, затем развязываешь свои ноги. Оружие твое я оставляю здесь, пять шагов от тебя. Да, - я оборвал кружева с его воротника, скомкал его и сунул ему в рот, - а это что бы ты криками своими не навел своих солдат на меня раньше времени. Ну бывай, желаю дослужиться до генерала!

Я вернулся за лошадками, взял свою Грацу под уздцы и пошел вглубь развалин, внимательно осматривая свой путь и ощупывая окружающее пространство своими чувствами. По длинной дуге я обошел солдат и выбрался из руин на обычную пустошь. Днем это делать было рискованно, но я решил, что за мной в развалины скорее всего никто не полезет. Ну а если полезет - сам виноват, я уже созрел до того, чтобы наказать слишком назойливых. Достали, тем более что до Карамоззы осталось дня три - четыре. Хочется разобраться с этим заданием побыстрее.

Придерживаясь низин, но не спускаясь на их дно я проехал спокойно до вечера, снова покормил лошадок и решив, что ни я не кони не слишком устали за этот день, двинулся дальше. За ночь плюс день, успел проехать рекордное расстояние для всей этой поездки - километров эдак шестьдесят. Надеюсь, больше мне мешать не будут, не успеют перекрыть дорогу. На дневку устроился в развалинах относительно небольшого домика. Лег спать, вновь раскинув сигналку, хотя усталость говорила - "да ну его, наверняка никто не побеспокоит"! Это всегда так, к концу операции хочется расслабиться. Ложное чувство безопасности.

И надо же! Никогда такого не было, и тут снова - мою сигналку побеспокоили, при чем получив сноп пламени, не отвязались, начали прощупывать ее. Посмотрев поверх полуобрушенной стены, я увидел двух всадников на ящерах, судя по сложению - плотоядных. Хорошая замена лошади, если есть достаточно средств, кормить их убоиной. Быстрые и хорошие помощники в бою. И приехали эти всадники со стороны развалин, покинутых ранее мной. Либо прошли их по моему следу, либо просто их обогнули, нашли место, где я покинул развалины и уже после этого встали на мой след. Что в общем, не важно. "пора показывать зубы" подумал я, вернулся к Граце и достал из седельной кобуры карабин. Два выстрела в головы ящеров должны были их успокоить, но этого не произошло вместо того, чтобы пасть, они, не обращая внимание на огонь от моей сигналки рванули вперед. Но рванули мимо меня, явно действуя уже на каких-то инстинктах, черт, а ведь у многих ящеров головной мозг дублируют образования в спинном! Пришлось добивать их, стреляя куда придется, хотя старался по ногам. Метрах в шестидесяти от меня они наконец пали, один придавил своим весом всадника, который не успел покинуть седла, но второй спрыгнул и в фехтовальной стойке размахивал своей шпагой, пытаясь поразить противника.

∙ А ну, давай выходи, мерзкий червь и сразись как мужчина! - вот такой театральщины я не ожидал! Это просто самый избитый из избитых штамп дешевых книжек и любительских спектаклей!

∙ Ну да, я выйду, а вы меня острой железкой порежете! Давай лучше так поговорим. - ответил ему я, убирая карабин в кобуру и доставая свой меч.

∙ Выходи, сопляк и умри, как мужчина! - ну нах, как говорил в подобных случаях Шано. Такого не бывает. Он почти дословно пересказал слова из миллиона посредственных книжек!

∙ Ладно, хватит валять дурака, твой спутник мог и ногу сломать, когда его придалило тушей мертвого скакуна. Брось лучше свой меч подальше и помоги ему выбраться. А я не буду делать вам больно и нехорошо, придурки.

∙ Да ты знаешь, с кем ты связался, урод?

∙ Мне плевать. Я курьер-наемник с Фрэгана, у меня за спиной больше смертей и войн, чем ты можешь себе представить. Убить вас - пустяк, но я не мясник и не убиваю людей просто так. Даже если они столь назойливы, как вы, два обормота. - в ответ на мою фразу "собеседник" сунул меч в ножны. И обернулся к своему спутнику, который пыхтел под весом мертвой туши ездового ящера. Похоже, с ним все нормально, иначе бы стонал или вообще впал в беспамятство.

∙ Вообще-то я сказал, меч бросить, но, если ты такой тупой, пусть он полежит в ножнах. Давай, вытаскивай своего дружка.

Тот подошел к "своему дружку" и схватив его за плечи попытался его вытащить. "Дружок зашипел" и начал ругаться - видно ему было больно. Идиоты. Неужели таких идиотов послали вожди аскеразов по мою душу? Ну не обидно, просто смешно.

∙ Ты лучше постарайся приподнять тушу этого ящера. А твой друг постарается вытянуть ногу. - Мой собеседник посмотрел на меня, топорща свои усы. Если он думал, что это произведет на меня впечатление, то ошибался. После чего начал делать то, что предложил ему я. Постепенно, дело у них пошло на лад и он освободил своего спутника. Тот сел, разминая пострадавшую ногу. Не настолько сильно пострадавшую, я ведь чувствую, этот тоже играет. Хотят подловить меня. Я присел на выкрошенную временем стену.