Когда-то тихое и уютное место будто сошедшее с открыток, сейчас напоминало прифронтовую полосу. Развалины от строений, пожары, обломки техники и трупы людей, носящиеся над головой доспехи набрасывались на наземные цели успевая обороняться от других угроз с воздуха. Хаос и неразбериха разбавленная насилием и жестокостью. Бронеавтомобиль, пронесшийся мимо не проехал и сотни метров как получил заряд из реактивного гранатомета в бок. В снопе искр можно было разглядеть часть туловища водителя подлетевшего на высоту второго этажа. Свист пуль, грохот взрывов, вой двигателей МД и самолетов, стоны раненых. Все это мешало сосредоточиться капитану и принять решение.

До посадочной площадки не больше 500 метров, но это воистину марафонский забег в обстреливаемой со всех сторон зоне. Можно конечно пойти в обход, но никто не гарантирует что на соседней аллее спокойнее. Поэтому повернувшись к спутницам я перекрикивая творящийся беспредел пояснил им свой план.

— Пойдем на прорыв. Я спереди, вы на шаг позади, ясно? Смотрите по сторонам и молю всех богов не словите пулю. Готовы? — не утратившие и доли своей красоты под слоем копоти и налипшей грязи девушки решительно кивнули…

Генерал Вайсмен, выглядел моложе своих лет. Подтянутый и держащий себя в форме военный пользовался уважением среди высшего генералитета ОСЗ. Но вся эта заваруха с заложниками буквально высасывала из него силы. Когда террористы выпустили вирус Роя пришло время принимать крайние меры. Тактический заряд мощностью в 5 килотонн должен решить все проблемы. Конечно жертвы среди гражданских и потеря Академии печальны, но Совет Безопасности и Комитет по обороне ООН полностью поддержал это решение. Под давлением высокопоставленных родителей пришлось изменить планы и высадившиеся морпехи переключились с задачи «найти и уничтожить» на «спасать и убегать до 15:50». Кинув взгляд на часы Вайсмен тихо пробурчал:

— Недолго осталось…

Забег под ливнем пуль и снарядов разных калибров не назовешь приятной прогулкой. Пущенная из подворотни реактивная граната пролетела в метре от нашей троицы и влетев в здание позади обдала нас жаром и осколками стекла. Подняв с земли девушек, я потащил их за собой. Укрываясь за остовами машин и горящими обломками нам все же удалось добежать до конца главной улицы и свернув за угол оказать в более спокойной обстановке. Тяжело дыша я попытался хоть немного перевести дух.

Ведомый интуицией повернув голову в сторону возможной опасности взгляд наткнулся на обвешанного пулеметными лентами бугая, держащего в руках тубус гранатомета. Оставляя за собой белый шлейф к нам неслась смерть. Все что я успел сделать это отпрыгнуть в сторону накрывая собой дорогих мне людей. Скрипучий звук летящей ракеты раздавался целую вечность и после столкновения с поверхностью слух отозвался звоном, а спину обдало градом каменной крошки. На секунду все в глазах потемнело. Кто-то перевернул мою контуженную тушку и перед глазами зависла парочка обеспокоенных лиц. Ната и Хелен, со слезами, бегущими по щекам что-то говорили, но я к сожалению, не умею читать по губам. Наверняка они несут чушь нисколько не соответствующими положению дел. Но все же это приятно, когда есть кому волноваться за тебя. Звук вернулся как по нажатию кнопки на пульте. Тишина потонула в знакомом коктейле из мешанины инструментов разрушения. Встряхнув головой и возвращая себе способность трезво мыслить, я огляделся в поисках своего оружия, но пистолет будто под землю провалился.

Чертов ракетчик, сидя за укрытием явно перезаряжал свою шайтан трубу, а из средств обороны у нас остался только нож. Ну хоть что-то. Вынув клинок из ножен, я было собрался рвануть к террористу до того, как он сможет выстрелить еще раз и добить нас. Но в ситуацию вмешались высшие силы. Традиционно для кавалерии выручка пришла в самый последний момент. Колонна хаммеров отстреливаясь во все стороны заняла перекресток. Десяток патронов 50 калибра буквально расчленили любителя ракет и судя по бегущим морпехам в нас не признали своих.

— Руки! Чтобы я видел! На колени! На колени! — тыкая винтовкой в лицо мужчина средних лет держал на мушке нашу троицу. Я бы и не так орал если бы целился в чумазых и помятых неизвестных.

— Спокойно солдат. Я полковник Хелена Йонссен, директор Академии Виктории. Нам нужен медик для раненого. — блондинка зажимала мою рану на бедре из которой обильно хлестала кровь и выглядывал кусок железки, вошедший в плоть.

— Простите, мэм. Сержант Фрост. Вам нужно добраться до посадочной площадки. Оттуда мы эвакуируем гражданских и персонал. Идите, мы прикроем.

Общими с Натой усилиями меня поставили на ноги и потихоньку двинулись в указанную сторону. Возле парка, в котором часто проводили время курсанты располагалась посадочная полоса импровизированного аэродрома с которой без остановки взлетали вертолеты. Часто моргая от заливающей левый глаз крови из разбитой головы, я боролся с накатывающей дремой.

Морпехи не соврали. Винтокрылы садились как на конвейере и сразу поднимались в воздух приняв на борт партию заложников. ОСЗ установили периметр вокруг точки извлечения и старались вывезти как можно больше людей. Хелен не отходившая от меня увидела в толпе знакомую светлую макушку. Младшая сестренка держала за руку другую девушку и не замечала свою родственницу.

— Эльза! Эльза! Моя маленькая… — крепко обняв единственного члена семьи шведка поцеловала в лоб более молодую копию себя.

— Тише! Задушишь своими буферами! — шпилька была сказана с улыбкой показывая, что на самом навигатор рада видеть сестру.

— Пойдем с нами. Можешь взять свою подругу.

— Это Элизабет. Элизабет Карлайл. Мы были вместе, когда все началось.

— Рада познакомиться, мэм. — брюнетка одногодка Эльзы, решила не опускать правила приличия.

— Я тоже рада Элизабет. А теперь пойдемте.

Вид с окровавленной и слегка подпаленной одеждой по началу испугал навигатора, но глядя на мою беззаботную улыбку она успокоилась.

— Я в норме. Ната бери Эльзу и садитесь на борт. Хелен ты тоже.

— И бросить тебя? Моя обязанность проследить за безопасностью учащихся. Так что я остаюсь.

— Ладно. Но вы двое улетайте. Не хочу беспокоится за вас. — Ната, хотела еще что-то сказать, но видя, что сейчас не лучшее время для споров доктор потянула за собой Эльзу с Элизабет.

— Давай поможем с отправкой. Неправильно бежать сломя голову вперед этих молокососов. — как только борт скрылся из виду я позволил себе вздох облегчения и постарался привести свою потрепанную взрывом тушку в чувство.

Хаммеры подвозили недавних арестантов, обнаруженных в разных районах Виктории. Вокруг площадки толпились десятки испуганных людей. И не только тех, кто учился здесь. Техники, служащие с базы ОСЗ, гражданские из Джексона. Все они толпились и с надеждой вглядывались в небо ожидая свою очередь для спасения. Постепенно их становилось меньше. Пара преподавателей из Академии вместе с директором и солдатами руководили отправкой не допуская паники. Перестрелка уже затихла, но ощущения что все закончилось ни у кого не возникало.

Щурясь от поднявшего винтами пыль европейского AW-129 без опознавательных знаков, я отметил что таких машин нет на вооружении морпехов. Колеса коснулись земли и из отъехавшей двери выпрыгнули несколько вооруженных мужчин. Спросив что-то у ближайшего моряка главный из странной процессии направился прямиком к нам.

— Капитан Хан? Джеймс Хан? — здоровяк с волевым подбородком поинтересовался у меня.

— Да. С кем имею честь?

— Мастер сержант Билло. Военная разведка. 6-ой отдел. У нас приказ доставить вас в штаб. Остальные пилоты 1 ОС уже там.

— Хорошо. Могу я взять с собой еще одного пассажира?

— Боюсь это невозможно сэр.

— Я не полечу, не убедившись в безопасности полковника Йонссен.

— Капитан — это приказ с самого верха.

— Понимаю, но я все сказал. Пока полковник здесь, я тоже никуда не полечу. — брутальный сержант буравил меня взглядом наверняка внутри проклиная упертого клиента. Но он быстро сообразил, предложив компромисс позволяя не терять драгоценное время.

— Хорошо. Сержант Детомасса проследит чтобы полковник погрузилась в следующий эвакуатор. Идет?