— Я хочу, чтобы все стало предельно ясно по поводу этого контракта. Я хочу, чтобы девушка из цветочного магазина была мертва и похоронена до захода солнца.

Мои мысли застыли, но пока еще я сдерживал свой голос.

— Что? Она здесь не имеет к этому всему отношения. Берти…

— Моя правая рука, — помахал рукой в воздухе, как будто разгонял клубы дыма. — Он играл за возможность стать следующим боссом в какой-то момент, но мы поговорили, и теперь он готов успокоиться и присоединиться к моей команде. Команде победителей. Чтобы у нас все сработало, сучка из цветочного магазина должна исчезнуть. Если она пойдет в полицию и заявит на Берти, тогда… — он поджал губы. — Мы просто не можем этого допустить.

Моя кровь закипела, когда он назвал Чарли сучкой. Мой 9-ти миллиметровый потребовал что-то сделать в связи с этим.

— Зачем оставлять Берти в живых?

— Это не твоя забота. Берти, однако, рассказал мне о твоей привязанности к этой женщине. Это же не станет проблемой? — его тон стал мрачным.

Мои мысли забегали со скоростью миля в минуту. Это должно было быть простым, как и всегда. Я получал заказ, я выполнял его, я забирал кровавые деньги. Легко. Но теперь всё было по-другому.

Я встал и сделал два шага к столу Винса, затем наклонился над ним. Он вздрогнул, хотя попытался вернуть самообладание, сжав челюсть. Это не сработало. Я видел страх у него внутри, я почувствовал это, что-то похожее на налет пороха в воздухе. Он был прав, что боялся.

— Если ты собираешься играть по таким правилам... — я позволил неопределенности повиснуть в воздухе.

Марк переместился на диван, напуганный и неуверенный в том, как действовать дальше. Если он попытается что-нибудь предпринять, то умрет раньше, чем упадет на пол. Я прищурился на Винса. Его маска крутого парня растаяла, пока он пялился на меня, и легкая испарина проступила у него на лбу.

— Я дал тебе указания, — Винс встал, восстанавливая собственную значимость. — Они окончательные, — он постучал костяшками по столу. — Возможно, ты забыл добро, сделанное тебе пять лет назад?

— Не забыл, — зудящее желание пустить в него пулю лишь усилилось.

— Хорошо, — он улыбнулся как паук, который поймал жертву и ввел яд. — Спасибо, что пришел поболтать. Позвони Марку, как только разберешься с женщиной.

— Я обязательно сделаю это, — я развернулся, чтобы уйти, но не настолько, чтобы не выпускать Винса из поля зрения.

— Ты действительно ценный кадр в моем окружении, Конни. Я бы не хотел, чтобы это изменилось. Твой отец хорошо работал на Сержа. Никогда не оспаривал приказы, каким бы ни было дело. Он был хорошим человеком.

— Он был киллером, — «Совсем как я».

Он хлопнул ладонью по столу.

— Он был верным.

Я остановился в дверном проеме по пути в фойе.

— Он был верным тому, кто предлагал больше денег. В любом случае, кто платил больше, тот и оставался победителем.

«Сколько стоила Чарли для меня?»

Винс засмеялся, и это прозвучало тонко и напряженно.

— Хорошо, хорошо. Я вижу, ты понял, что здесь происходит. Ты хочешь удвоить цену за эту работу. Я правильно понял? Ну, хорошо, ты получишь. Удвоим твою обычную стоимость заказа.

— Я справлюсь с этим, — я сделал широкий шаг к выходу.

— О, я забыл упомянуть, — позвал меня Винс. — Поскольку эта задача является деликатным вопросом, я также вызвал на это дело Рамона. Разумеется, кто первый доберется до этой девушки и уберет ее, тот и рассчитывает на оплату своего труда.

«Черт подери». Рамон Диаз, единственный киллер на восточном побережье, кто имел криминальный список, который очень сильно приблизился к моему. Он был методичен, смертоносен, и что хуже всего — он никогда не промахивался. Если Чарли была у него на прицеле… Черт, мое нутро переворачивалось от одной мыслей об этом.

Я сохранил свой обычный невозмутимый ритм, выходя из фойе и спускаясь по ступенькам крыльца к своей машине. Даже тогда, когда я ехал вниз по дороге, сохраняя и придерживаясь своей обычной скорости, лед вокруг моего сердца раскололся, и этот странный орган начал отбивать кровавое стакатто [12] .

Я включил Блютус, чтобы позвонить Нэйту, но попал на голосовую почту. Я сжал зубы и нажал повтор. Ничего.

Если Рамон направился по следу Чарли, я мог только надеяться, что она еще не была мертва.