3

Вони не чекали такої раптової появи.

Вадим ступив на два кроки назад, Ольга наблизилася, стала поруч.

– Добрий день! – вичавила з себе, у роті чомусь стало сухо. – Чого ж, зранку був добрий, – мовила невисока худорлява жінка у великих круглих окулярах із цілком сучасною оправою. – Так кого шукаєте?

– Доньку! – випалила Ольга.

Спіймала несхвальний погляд Чотаря. Та стримуватися не збиралася, адже заїхала сюди задля цього. Ще й повторила, аби відкинути будь-яку можливість для відступу чи маневру:

– У вашому селі зникла моя донька Яна.

Жінка мовчки дивилася на незваних гостей, стиснувши ниткою тонкі губи. Але загалом не можна сказати, що мала непривітний вигляд. Навпаки, у її зовнішності було щось невловимо приємне. Укупі з окулярами коротко стрижене каштанове волосся робило її схожою на поважну інтелігентну професорку, котру Бог знає, яким вітром занесло у волинську глушину, де простіше побачити кота, аніж живу людину. Простенький, у дрібний горошок, сарафан робив із жінки ту саму професорку, яка у відпустку вибралася на дачу. Картину доповнювали білі мокасини, узуті на босу ногу.

– Уперше чую, щоб у Піщаному хтось зникав, – знизала вона плечима. – Може, докладніше розкажете?

– Ні, це ви розкажіть мені…

Ольга раптом відчула, що втрачає над собою контроль. Нарешті дісталася до місця, де Яну могли бачити й навіть говорити з дівчиною. Стіна, якою миттю відгородилася ця професорка, неабияк збентежила – і вмить роздратувала. З’явилися всі підстави вважати – тут від неї щось приховують. Тож рвалася в атаку й заледве не кинулася на незворушну жінку з кулаками. Та Чотар завбачливо взяв Ольгу за лікоть, відсторонив, сам ступив наперед.

– Пробачте мою дружину. Її можна й треба зрозуміти, але пробачте.

Ользі перехопило подих. Кров шугонула до лиця, очі закліпали, долоні вкрилися липким нервовим потом. Уже відкрила рота, збираючись висловити Чотареві все, що думає про його вибрик. Але тут знову вступила жінка.

– Усе гаразд. Сама мати, чудово розумію стан вашої дружини. Не можу лиш уторопати, про що мова. Узагалі час познайомитися, – вона простягнула руку. – Таміла Радзівіл.

– Вадим, – він легенько потиснув правицю. – Вадим Чотар, це – Ольга.

– Чотар? – нова знайома глянула на Ольгу.

– Я залишила дівоче прізвище, – вичавила та, пустивши Чотареві лютого бісика. – Донька теж його має. Яніна Барва, Яна.

– Дивно у вас усе у великому житті, – посміхнулася Таміла. – Ну, то ваші справи. Можу лиш повторити: нікого на ім’я Яніна чи Яна у моєму селі не було.

– Вашому? – стрепенулася Ольга.

– Нашому, – посмішка стала ширшою й м’якшою. – То я фігурально. Хоч як сказати.

– Не загадками – так точно.

– Жодних загадок, просто все. Я тут хтось на зразок начальства. Формально – сільський голова, тобто, – виправилася швидко, – головиха. Якщо можна так сказати, – не перебивали, слухали уважно, зацікавлено, тож повела далі: – Узагалі головихою називають жінку голови. Це як піп і попадя. Але мій чоловік помер років десять тому й селом не керував ніколи. Він узагалі поїхав звідси. Тому й помер, вважаю.

– Кинув вас? – уточнила Ольга, аби не мовчати.

– Залишив, отак правильно буде. Ви ж бачите самі, – Таміла обвела рукою довкола себе. – Тут рай земний, не перебільшую. І разом із цим глушина. Така розплата за можливість мешкати в раю. Не всі витримують. Як зовсім не стало роботи, чоловік зібрав речі й пішов. Син ще раніше виїхав, одразу після школи. Спершу університет, потім влаштувався в Польщі, має посвідку на проживання. Він знайшов себе, я рада. А чоловік… Ми не розлучалися. Хоча б тому, – тепер посмішка стала сумною, – що нема кому провести процедуру. Не буду ж я владою селищного голови сама розлучати його з собою. Але ми тут стоїмо на порозі… Може, зайдете?

– У кабінет? – Ольга кивнула на будівлю.

– Скажіть ще – в офіс, – Таміла коротко реготнула. – Ні, не люблю його. Казенний, вибивається з усього живого, що довкола.

– Ми як їхали – людей не помітили, – зауважив Чотар. – Навіщо їм вештатися селом? Усі вдома сидять. Роботи нема давно, тож кожен живе, з чого може. Ліс годує, сади, городи. І молоді в нас уже нема давно, самі старші люди лишилися. Вимремо рано чи пізно, не згадає ніхто.

– Песимістичний прогноз.

– У вас інший є? – парирувала Таміла. – Не все для нас утрачено, але треба, щоб це хоч хтось зрозумів. Тоді в Піщаному знову все оживе, як раніше, давно, за інших часів. Ходімо прогуляємося, поговоримо. Ви ж усе одно тут.

– Не для прогулянок, – знову встряла Ольга. – Я хочу знати, де моя донька.

– Я теж. Усе одно балакати будемо. Екскурсію заразом проведу.

– Ми тут не на екскурсії!

Ольга знову готова була вибухнути. Завбачливо ступила вбік, аби Чотар знову не схопив, не зупинив. Тим більше, після його фокусів мала намір серйозно поговорити, і розмова йому навряд чи сподобається. Але Таміла, напевне прорахувавши подібну реакцію, сказала спокійно:

– Ви не показали навіть, яка ваша Яна з себе. Раптом зрозумію, про кого мова. І потім, пані Ольго, – вона підкреслила звертання «пані», – готова припустити: чогось справді не знаю на своєму хазяйстві.

– Справедливо, – устряв Вадим. – Мудро. З цього треба було починати.

Аби поглядами вбивали, він уже впав би на землю бездиханний.

Ольга видобула з сумочки телефон.

Знайшла доньчине фото.

– Я бачила її, – мовила Таміла Радзівіл.