— Мне кажется или ты хочешь что-то сказать?
— Хочу… — согласился он и продолжил расчленение бекона.
— И?
— За кофе, — последовал ответ.
Наливаю ему кофе, ставлю сахар, как он просил в ресторане при мне, протягиваю ему чашку.
— Дорогой, я вся внимание. — Ой, зря я так настаиваю, кусок мяса явно стал ему поперек горла. Пришлось дать воды.
— Так и убить можно. — Просипел он проглотив.
— А нечего смеяться, не проглотив куска. Теперь тебе лучше, кофе есть…
— Аппетит перебит… — вставляет Макс.
— Я не хотела. Клянусь!
— Скрещенные пальцы на правой руке или на левой?
Под таким взглядом нехотя пришлось признать. — Левой.
— Так то. — Он покрутил тарелку с беконом, подумал и отложил, взявшись за пирожные. — Хорошо спала, моя радость?
— Лучше всех! Не увиливай. Я вижу, ты на что-то настраиваешься. Как любимая женщина хочу знать, что тебя тревожит. Так что тебя тревожит?
— Полин. Тут, в общем…
Ох, что-то тучи стали собираться над головой, такой вид словно хоронить кого-то собирается. Не меня ли случаем?
— Говори прямо, без предисловий.
— Я не могу с тобой выходить в город.
— Вот тебе и гром среди ясного неба. Почему?
— Нет, я… Это не боязнь твоего присутствия и уж тем более не попытка тебя спрятать. — Начал он.
— Я понимаю, — иначе бы ты вчера так не «играл» — подумалось мне.
— Страшного ничего не произошло. — Продолжил он. — Просто сегодня тебя будет сопровождать Барт. — Хороший человек, знает русский, знает город, составит тебе компанию.
— Это будет не та компания, на которую я рассчитывала.
— Понимаю…
— Но… — протянула я уже представляя, что он скажет.
— Не могу этого изменить. — МЧ вдруг просиял, — он побегает с тобой, или за тобой. Что скажешь?
— Что ты нарушил все мои планы, дорогой. Обидно. — Утираю несуществующую слезу затем вторую, — но так и быть, настаивать я не стану. — Вздохнул, немного приподнял плечи. Незаметный, почти незаметный жест, но ясно говорящий, что эти изменения в плане досуга не окончательны. — Судя по всему это не последнее сообщение, так?
— Выходить из дома придется через заднюю дверь. — Протянул он. — Потом по аллее, в конце нее мой участок соприкасается с Макконари. Проблем не возникнет. У нас негласный договор. Так что спокойно пройдете через его владения, садовник откроет ворота.
— Макс, в чем дело? Это уже не похоже на легкое недоразумение.
— Это легкое недоразумение, только не спорь. — Оборвал он мою не прозвучавшую реплику, как только я начала набирать воздух в грудь, — сделай, как прошу.
— Прекрасно. Значит, возвращаемся мы с этим Бартом через тот же двор. И едем по магазинам тоже через соседей, так?
— Так. — Кивает он.
— И ты говоришь, что подобные прогулки нормальны? И они вызывать вопросы с моей стороны не должны?
— Хотя бы сегодня. — Мило улыбнулся МЧ.
— А завтра?
— Завтра можешь задавать их сколько угодно.
— Я не о том. Завтра для выхода из дома придется придерживаться этих рекомендаций и так же переходить через владения твоих соседей?
— Возможно, — уклончиво ответил он.
— А мы до завтра хотя бы доживем?
— Не утрируй, не смешно.
— Понимаешь, милый… — хотела сказать, «оно и так несмешно», но промолчала.
— Барт хоть хорошенький?
— Я в этом не разбираюсь. — Отрезал МЧ и совершенно серьезно добавил. — Зато он владеет айкидо, стрельбой из огнестрельного и навыками экстремального вождения.
— Макс, на кой мне такой спутник?
— Он скорее для меня, моего спокойствия. Ты же можешь позволить мне не нервничать зря.
— Могу.
— Вот и славно. Доедай, он скоро прибудет.
Собралась, подкрасилась, взяла сумку, деньги, телефон, документы на всякий случай. Выхожу. Двери в комнату Макса плотно закрыты, за ними слышен его голос, явно говорит по телефону. Стучусь, открываю двери и на пальцах показываю ему что ухожу. Кинул, отвернулся.
Что за индивид, его обращению с женщинами еще учить и учить. Неужели так трудно было подойти, поцеловать и пожелать счастливого дня? Ладно, хоть бы не отворачивался, так бы намекнула, а он?! Бяка!
Спустившись в холл, нашла там молодого человека в костюме чуть выше меня с мягкими чертами лица и шевелюрой цвета меди великолепно уложенной волосок к волоску.
— Доброе утро. — Поздоровался он. Костюм на нем деловой, но мужчина говорит на русском, поэтому на несостыковку, что русскоговорящий должен быть в спортивном костюме, а не деловом, я не обращаю внимания.
— Доброе, я Полина, — по привычке, взятой в мужском коллективе, протянула руку и с сомнением спросила, — вы Барт?
— Адам Рэбб, помощник Макса. — Он мягко пожал мою руку и указал куда-то вправо в сторону лишнего шкафа в холле. — А вот это Барт.
Поворачиваюсь. Мать! Мать! Мать! Мать! Мать-и-мачеха! Мой сопровождающий оказался не человеком среднего роста и колоссальных возможностей, а детиной, от которого колоссальностью разило на километр во всем: от размаха рук до размера ног. Видя мой интерес, внушительный дядя, одетый в спортивный костюм, улыбнулся, от чего шрам на щеке стал третьей по счету ямочкой справа.
Барт двинулся в нашу с Адамом сторону. Мягко, несмотря на комплекцию, и ужасающе, несмотря на улыбку.
Нет, это совсем не добрый дядя Степа, он для него слишком мощный и грозный, но «дядя». И если он и владеет экстремальным вождением, то явно в машинах типа лендровера, не меньше. За руль более низкого авто такой не поместится.
— Барт. — Он пожал мою руку. — Рад познакомиться.
— И я. — Когда он предложил пойти все же и выполнить мое первое желание, то бишь пробежаться, я все еще на него смотрела, чуть открыв рот. — Да-да, идемте. Адам, была рада познакомиться.
— И я. Удачной пробежки!
— Спасибо.
Он поднял документы прежних договоров с Брайсом и сделал запрос на некоторые данные в архиве материнской компании. К моменту их пересылки с курьером, он уже работал несколько часов, не поднимая головы от стола. В мыслях где-то на заднем плане витал запах кофе и образ веселой собеседницы. За завтраком они многого не успели обсудить, но он был признателен ей за проявленную тактичность и умение не задавать лишних вопросов.
Спустя час звонок прервал его работу. Просидев в закрытом кабинете более четырех часов, он не сразу отреагировал на его трель.
— Макс Чадов, слушаю.
— Видел твою забаву в сопровождении громилы. — Не здороваясь, начал говорить звонящий. — Ты не упоминал, что у нее есть друзья в спецслужбе.
— Сэм! — Макс чертыхнулся про себя, узнав голос Фарелла. Этот просто так звонить не будет. Неужели уже что-то пронюхал. Интересно, что?
— Подумать только, виделись лишь раз и ты ее уже запомнил. — Поддел он Сэма за нестойкую память на лица.
— Успел разглядеть вблизи. К тому же твоя старая знакомая… впечатляет.
— Не то чтобы старая, — возразил мужчина и откинулся в кресле.
— С ее слов вы знакомы более четырех лет.
— Так и есть. И этого достаточно, чтобы отпускать ее…
— Побегать. — Закончил Сэм.
— Да. Утром она была на пробежке в парке, теперь должна быть на пробежке по магазинам. Хорошо бегут?
— Лучше некуда. На твоем месте я бы попридержал узду, иначе не избежать тебе рогов.
— Вот как… — МЧ расслабился. Сэм ничего не знает. — Ты звонишь меня предупредить на этот счет?
— Нет. — Фарелл улыбался, это было слышно по его голосу, от чего Макс подался вперед и сжал трубку сильнее.
— Слушаю. — Напряженно повторил он.
— За ними хвост. Двое среднего роста, косят под биржевиков на обеде. Я бы не тревожил тебя понапрасну. Но зная, чьи это люди не понаслышке, — он сделал ударение и прозаично добавил, — хочу предупредить.
— Спасибо, Сэм.
— Был рад. До связи.
В эти мгновения в коридоре послышался знакомый женский голос. Дворецкий что-то ответил, но дама, в силу своего характера, на озвученные распоряжения наплевала. Макс узнал Джимму и за тысячи километров отсюда лишь по интонации. И не удивился, когда за его спиной открылась дверь, а прозвучавшая фраза нарушила уединение кабинета и все планы на этот вечер.
— Максимилиан, я приехала!
— Я рад. — Безрадостно отозвался он и обернулся.
Уделив гостье лишь пятнадцать минут, он вновь вернулся в кабинет и на этот раз запер его изнутри. Прежде чем набрать Барта, Макс обдумал происходящее.