ГЛАВА 17

По-хозяйски оглядев бригаду неустанных тружениц-камнеедок, в которой уже насчитывалось четыре особи, Лора решила, что одной, ещё не полученной, премии Пороха ей мало. Две будет в самый раз. Для начала. Как там журналист сказал — это прорыв в строительстве? Молодец, хорошо сказал. Значит, нужно скорее подарить миру этот прорыв. А вернее, продать. Лора обчертила янтарём камни с прицелом наделать из них прямоугольные блоки, и отправилась писать новый доклад в научное общество о ценности уникальных животных, способных гладко стёсывать камни всего-то за небольшую приправу к их пище.

К обеду к ним в бунгало явился неожиданный гость.

— Хосе Мендис, доноситель из Дестры, собственной персоной, — саркастически приветствовал его Лерой.

— Здравствуйте, — невозмутимо сказал Хосе, — Могу ли я увидеть госпожу Ларен?

— Можете, можете, — ответила Лора, выходя из дома. Она раньше услышала шум шагов подходящего к ним мириапода и спустилась посмотреть, кто это приехал.

Хосе повернулся к ней и густо покраснел.

— Ох, — поняла Лора причину его смущения, — простите, я одета в сарафан, который носила в своём мире. Там такая одежда на женщинах считается вполне приличной.

— У меня к вам дело, госпожа Ларен, — взял себя в руки бывший ученик магистра Бигелоу.

— Присаживайтесь, прошу вас, — Лора указала на одно из кресел, стоящее на террасе. Сама она заняла кресло напротив, а Лерой остался стоять рядом.

— Я прошу вас помочь мне устроиться в жизни, — не стал тянуть Мендис.

Лерой насмешливо присвистнул.

— Понимаете, ваш визит к магистру за денежным амулетом стал для меня роковым, — продолжил парень, — Я написал донос, выполняя свой гражданский долг, а меня оштрафовали на крупную сумму, да ещё магистр из учеников выгнал. Другой маг меня теперь тоже не возьмёт к себе, чтобы не портить отношений с магистром Бигелоу и вообще…

— Потому что уже ты подвёл одного своего учителя? — закончил за него Лерой.

— Да, — опустил глаза Хосе.

Лора задумалась. Похоже, судьба намеревается всё время предъявлять ей счёт за перенос в этот мир, подсовывая всех несправедливо уволенных, как когда-то она сама.

— Но что я могу сделать? У тебя самого есть какие-нибудь мысли об этом?

— Здесь же будет новое королевство? Значит, понадобится и маг-артефактор. Я мог бы стать им.

— Но нам не нужен артефактор… — растерянно ответила Лора. По правде сказать, она просто имела лишь общее представление о том, что именно делают артефакторы, — да и платить нам пока нечем.

— Я и сам заработаю, когда здесь появится больше людей, — махнул рукой Хосе, — А пока мне необходимо хотя бы формально продолжать практику, чтобы получить диплом в университете.

— Но какая же формальная практика без научного руководителя? — со знанием дела спросила Лора.

— А у меня есть формальный научный руководитель. Наш преподаватель на кафедре согласился поставить своё имя на моей дипломной работе, если она будет хорошо написана. Вот только на практику он меня взять к себе не может, поскольку сам теоретик.

— Ну допустим, — сказал Лерой, — мы тебя примем. Но где ты будешь жить? У нас пока только один дом.

— А что, у вас не найдётся для меня одного спального места? — наивно выпучился Хосе.

Лора засмеялась.

— Лерой, он тебе сейчас никого не напоминает?

— Напоминает, нашего клубня. Так же сидит и глаза лупянит.

— Ну вот, клубню же мы нашли место, найдём и Хосе Мендису, как думаешь? И надо мне уже приступать к строительству дома, про который я сказала газете. Туда его и поселим первым.

— Ладно, — махнул рукой Лерой, — пусть спит пока в гостиной на диване. Почти готовыми артефакторами нашему королевству разбрасываться негоже. Но с условием, что до организации своей практики он будет заниматься и непрофильными работами.

— Да! — обрадовалась Лора, — Вот прямо сейчас и начнёт. Мне нужно, чтобы кто-то переписал рукопись моих докладов в научное общество под мою диктовку. А то сама я пока пишу с ошибками.

— Конечно, я помогу вам, госпожа, — ответил Хосе, но его последнее слово сопроводило урчание голодного желудка.

— Фаня! — крикнула Лора, — Накрой нам обед на троих, пожалуйста.

— Многи бо в куры поюща в град идуть, пакы же, текоша вспять из граду, — проворчал домовой, высунувшись из двери.

— Что он сказал? — полюбопытствовал Хосе, — Про меня что-нибудь?

— Высказался в том смысле, что ходят тут всякие, — засмеялась Лора, — Да не смущайся, домовые вообще склонны ворчать в адрес всех людей.

— Заводи своего мириапода в сарай, не я же буду за ним ухаживать, — сказал Лерой.

— Конечно, будущему королю невместно чужих мириаподов обихаживать, — подхватился Хосе.

А Лора не поняла, серьёзен он был сейчас, или так пошутил.

После обеда Хосе, который уже немного освоился и перестал смущаться вида голых коленок Лоры, записал под её диктовку оба научных доклада, благо, они были совсем небольшими по объёму. Одновременно с этим он удивлялся новой для себя информации, в частности о том, что камнееедки любят крошки янтаря, а домовые говорят на древней речи одного из народов Первомира, причём эта речь не развивается и не учится ими, а как бы заложена в них в форме чьих-то сказаний, которые они цитируют в зависимости от ситуации.

— Наверное, понадобится артефакт, который переведёт, как вы выражаетесь, эту речь на нашу, — сказал Лоре Хосе, — Вам придётся носить его, пока он не перестанет пополняться новыми словами. Или, скорее, несколько подряд. А наши учёные, специализирующиеся на домовых, уже продолжат работу.

— Хорошо, допиши это в доклад, — вздохнула Лора, — Чего не сделаешь ради науки…

Потом Лора показала Хосе работающих камнеедок и их с Лероем новую гордость — аквариумы. Тот восторженно замер перед стеклом с вуалевой неонкой, которая, словно почувствовав направленное на себя внимание, постаралась показаться во всей красе. Тогда Лерой без предупреждения залез на лестницу, выловил псевдосетью одну небольшую рыбину и кинул её в аквариум к неонке. Когда Мендис увидел ринувшуюся навстречу добыче внезапно возникшую зубастую пасть на обесцвеченном и сложенном назад теле, он вскрикнул, упал на карачки и так немного отбежал от аквариума под смех охотника.

— Лерой, — укоризненно сказала Лора, впрочем, тоже посмеиваясь, — ну зачем ты так? Кстати, не вздумай послезавтра так же напугать Их Величеств. А то может случиться международный скандал.

— Послезавтра у вас коронация? — спросил уже оправившийся от испуга Хосе.

— Да, поэтому завтра приедут Обены и тут станет совсем тесно. А тебя я прошу съездить отдать доклады в печать, и после этого передать их по назначению в научное общество. Сделаешь?

— Конечно, госпожа Ларен. Меньше всего мне бы хотелось мешаться у людей под ногами. Заодно зайду в Фивах к своему научному руководителю, оформлю направление прохождения практики у вас при дворе.

Лора хихикнула одновременно с ухмылкой Лероя. Значение слова "двор" у них здесь пока гораздо ближе к буквальному, чем к тому, что понимается под королевским двором.

Потом Лора показала Лерою и Хосе большой пологий холм, стоящий вторым от дороги между странами в цепочке других холмов, окаймляющих долину Гофер. Здесь она задумала строить жилой дом, уходящий под землю вместе с небольшим двором. Она также показала им свой эскиз будущего дома.

— А что здесь написано сверху? — показал на эскизе Хосе.

— А, это я просто озаглавила рисунок — "экодом".

— Почему такое странное название?

— Потому что этот дом почти не нарушает окружающий ландшафт и природу. Сам холм будет покрыт землёй и травой.

— Вам для начала понадобится магия земли или рабочие, которые будут тут копать, — заметил практикант.

— "Два солдата из стройбата заменяют экскаватор" — пробормотала по-русски Лора.

— Это какое-то заклинание? — спросил любопытный Хосе.

— Почти, — ответила Лора, — К сожалению, у меня только дар к магии земли, но я не обучена.

— А какая сила у вашего дара?

— Немереная! Потому что никто не мерил.

— Здесь земли на самом деле очень мало, — заметил Лерой, — Да и та, в основном, состоит из песка и мелких камней. Остальное — скала, как те рифы, где мы с тобой охотимся на рыбу.

— Тогда надо придумать, как бы убрать всё это с холма, оставить только скалу. Хотя бы сверху, чтобы я могла запустить туда камнеедок.