Райлан поплелся на автобусную остановку. Поездка прошла без происшествий, и спустя полчаса он стоял перед «Спектром» и в благоговении озирался по сторонам.

«Спектр», расположенный среди жилых высоток даунтауна Финикса, занимал здание старого кинотеатра. Райлан, не выдержав, вытащил камеру и сфотографировал ретро-вывеску, по периметру которой сверкали круглые лампы. Пятница ваших фантазий! Самая горячая ночь Солнечной долины! — было написано там.

Толпу людей около клуба сдерживали бархатные канаты, а под портиком, внутри старомодной билетной кассы, сидела за стеклом роскошная дива — драг-квин, которая принимала плату за вход и, фонтанируя остроумными оскорблениями, ставила на руки печати. По обеим сторонам от дверей возвышались мускулистые вышибалы с голыми торсами, и каждый раз, когда тяжелые створки распахивались, впуская нового посетителя, на улицу вырывались грохочущие басы хаус-музыки.

С очередью работали полностью одетые гоу-гоу танцоры. Мужчины и женщины, двигаясь с плавной грацией, расхаживали по тротуару, танцевали — друг с другом и в одиночку — и развлекали томящийся в ожидании входа народ.

Райлан был очарован. Во время учебы он частенько зависал в клубах на Саус-Бич, но здешняя атмосфера, здешняя энергетика превосходила все, что он видел в Майами. В пятницу вечером «Спектр» и впрямь был самым горячим в городе местом.

Оглядев длиннющую очередь, Райлан повесил «никон» на шею и пошел прямиком к кассе. Драг-квин, которая сидела внутри, сразу прищурилась.

— Какой интересный способ завоевывать друзей, дорогой, — протянула она, хрипловатый голос сочился сарказмом. — У нас лезть вне очереди строжайше запрещено, если ты, конечно, не хочешь получить по своей хорошенькой попке. Кыш! — Она помахала рукой, прогоняя его, но Райлан и не подумал уйти: люди, обремененные робостью, в журналистике не выживали. Он поднял камеру.

— Скотт Эшворт пригласил меня пофотографировать здесь…

Видимо, это были магические слова, потому что драг-квин распахнула глаза и выпятила сексуальной трубочкой губы.

— Господи, котик, что же ты не сказал сразу! — Она окинула его взглядом. — Скотти предупредил, что сегодня приедет мальчик-фотограф, но не сказал, что ты настоящая прелесть! М-м, сексуальный котенок в очках. Обожаю.

Райлан покраснел, и она подмигнула ему.

— Господин фотограф, скажите, а у вас найдется для меня длинный и большой объектив? — Она прижала кончик пальца к губе и взглянула на него из-под ресниц.

Райлан усмехнулся, приподнял камеру и, наклонившись поближе, понизил голос до эротичного шепота:

— Самый длинный и самый большой уже здесь, красавица. И только для вас.

— О! — Взвизгнув, она вышла из будки и приняла дерзкую позу. На ней было тесное, усыпанное блестками платье, боа, повязанное вокруг шеи, и огромные каблуки, которые увеличивали ее и без того немаленький рост.

— Боже, — выдохнул Райлан, немедленно включаясь в игру. — Ты бесподобна! Я прославлю тебя на весь мир! Работай со мной, детка, работай!

Он закружил вокруг нее, снимая с разных углов, словно модный фотограф, то садясь на колено, то опять поднимаясь, довольный тем, как она крутится, подыгрывая ему, трясет бюстом и отставляет зад.

Когда толпа заметила, что происходит, все начали скандировать: «Тина! Тина!». Гоу-гоу танцоры перебежали к ним и разыгрывали эскорт, пока Тина вышагивала, как на подиуме, по тротуару, покачивая бедрами и взбивая ярко-синие волосы парика.

Райлан шел за ней по пятам, пока она, наконец, не остановилась напротив толпы.

— Вау! — Она выставила ладони. — Засранцы, вы даже не представляете, как вам сейчас повезло. Увидеть мое выступление за бесплатно!

Толпа восторженно взвыла, глядя, как она разворачивается, наклоняется с широко расставленными ногами, а затем медленно выпрямляется и бросает через плечо знойный взгляд.

Райлан заснял все от начала и до конца и теперь буквально вибрировал от восторга, впечатленный ее экспромтом и окрыленный шансом показать свои способности клубу. Он взглянул на подошедшую Тину. Она слегка запыхалась, лицо в свете огней блестело от пота.

— Господи, это было волшебно, но теперь я, наверное, выгляжу, как дерьмо. Гребаная жара. Мне надо припудрить носик, — сообщила она. — Прелесть, за мной.

Райлан пошел за ней к кассе, где она, покопавшись внутри, нашла и надела ему на запястье резиновый неоново-зеленый браслет с буквами VIP.

— Скотт сказал, что сегодня у тебя полный доступ, — сказала она. — Эта штучка, малыш, — твой пропуск во все помещения клуба.

Ее место в стеклянной будке заняла другая драг-квин, и Тина под мольбы показать еще продефилировала мимо толпы и прошла сквозь уже открытые ухмыляющимися вышибалами двери. Внутри она подвела Райлана к бару и помахала бармену, а Райлан с интересом огляделся вокруг.

Вау. Какое роскошное место. Сиденья бывшего кинотеатра были, естественно, убраны, а наклон пола выровнен, чтобы помещение превратилось в один огромный танцпол. Все остальное осталось таким, каким, очевидно, было в сороковых. Стены покрывали панели вишневого дерева, а с высокого потолка свисало несколько сверкающих люстр, дополненных современными стробоскопами, которые дико мигали музыке в такт. Слева от бара была широкая лестница, выстланная ковром — она уводила на бывший балкон, и ее охранял вышибала.

Тина, заметив, что он смотрит наверх, пробежала пальцами по его запястью с браслетом.

— Это пропустит тебя и в вип-зону. — Она наклонилась и, чтобы перекричать музыку, повысила голос. — Там напитки, еда — полный бар.

Бармен поставил перед ними два бокала с какой-то розовой жидкостью. Райлан взял свой и осторожно отпил. Коктейль оказался терпким, сладковатым и очень вкусным. Но крепким. Он даже немного закашлялся, когда алкоголь обжег ему горло.

— Малыш, только сильно не налегай, — хмыкнула Тина, — а то быстро вырубишься. Но один-два бокала отлично помогут расслабиться. — Она подошла ближе, потерлась о него, вся выгибаясь, и Райлан обвил рукой ее талию.

— Да я и не напряжен, — сказал он. — У вас потрясающий клуб. Я уже его обожаю.

— Это лучшее место из всех, где мне приходилось работать, — сказала она. — А теперь с твоего позволения мне нужно почистить перед номером перышки. Скотти сказал, что все твои напитки сегодня — за счет заведения, так что получай удовольствие, дорогой.

Тина поцеловала воздух у его щек, а потом уплыла в облаке дорого парфюма. Оставшись у бара, Райлан пил свой коктейль и впитывал атмосферу этого места. Народу было битком: танцпол представлял собой массу извивающихся под музыку тел, на высоких платформах танцевали, принимая чаевые, гоу-гоу танцоры, люди смеялись, болтали, пили, флиртовали друг с другом… обычная пятница популярного клуба.

Он поднял камеру. Проверил свет, сделал несколько фото на пробу и, подкрутив настройки, начал снимать по-настоящему. Гуляя по огромному залу, он фотографировал все вокруг. Диджея с наушниками на шее, который неистово работал за пультом, то и дело прерываясь, чтобы выдать крутое танцевальное па. Барменов, официантов и официанток, которые обслуживали клиентов и разносили спиртное так быстро, что становились размытыми. Фитнес-моделей и порноактеров, позировавших для селфи с фанатами.

— Привет, Райлан. Рад, что у тебя получилось прийти.

Этот голос с хрипловатым южным акцентом было невозможно перепутать ни с чьим другим, и Райлан, улыбаясь, развернулся к нему.

— Привет, Скотт. — В горле в момент пересохло, и он через силу сглотнул. Вау.

Скотт был одет в черную майку, которая второй кожей облегала его накаченный торс, оставляя открытыми мощные плечи и руки. На его бедрах низко сидели темные джинсы, а между ремнем и краем майки виднелась полоса кожи. Еще на нем было серебряное ожерелье, и Райлан, заметив, что его глаза очерчены черным, вновь ахнул. Мужская подводка была, можно сказать, его фетишем, и будь он проклят, если благодаря ей глаза Скотта не выглядели чуть ли не сверхъестественно ярко-зелеными.

Его черные волосы казались небрежно уложенными, но падали на лоб безупречной волной, а стрижка подчеркивала его высокие скулы и челюсть с легкой щетиной. Он помахал кому-то, стоящему у Райлана за спиной, и когда его рука поднялась, майка сместилась, обнажив темный сосок. Черт, даже островок волос у него подмышкой был идеальным — не слишком густым, но и не редким.