— 7-

Герцогиня Нера взялась за меня со всей возложенной на неё ответственностью: впереди у неё был всего лишь один день, чтобы слепить из меня достойную участницу отбора невест для демона (в демонском мире я очнулась ранним утром, точнее меня нагло разбудили два гостя на рассвете).

Меня отмыли в купальне-бане с большим бассейном, и приодели в местное платье. Ощутила себя королевой Екатериной II в свадебном платье, не меньше. Кружева, ленточки, подушечка ниже поясницы, бесчисленное количество юбок длиной до пола.

Корсаж-корсет так затянули, что было ощущение что живот влип в позвоночник и грудь сразу бессовестно поднялась в глубоком декольте. Платье безумного розового цвета, с красненькими цветочками. Под платье заставили одеть средневековое шелковое бельё, в общем панталончики носил теперь не только верховный демон.

Порадовало одно, в мире демонов не надо носить дурацкие парики, сложные причёски формировали из того, что имелось на голове. А вот краску с волос мне смыли и теперь мой темный волос отдавал медью, которую я так старательно вытравливала. Не учла я, что в демонском мире шампуни волшебные. Герцогиня пришла в восторг от моего родного цвета волос. Не разделила её радости. Волосы заплели, придав пышность плетению с помощью парикмахерских ухищрений. Слегка подкрасили, без фанатизма, сделав мои голубые глаза более выразительными.

Фингал под глазом залечили (расстроилась).

Учусь дышать заново в новом наряде. Туфли на невысоком каблучке, хоть и из средневековья, но достаточно удобные, ноги переставлять можно, не боясь переломать.

— А точно нельзя сшить что-то из того, что есть в моём мире? — почти плача спрашиваю я у дуэньи.

— Повелитель ввел эту моду лет тридцать назад, — пожала недоуменно плечами герцогиня, — возражать ему опасно. С моей точки зрения: удобно и красиво. Вы привыкните.

— Сомневаюсь, — не соглашаюсь я с герцогиней, я уже начинаю жалеть, что так быстро дала согласие на отбор. Так и хочется отчаянно заблажить, вызывая демона на приватный разговор.

Крепимся и идём дальше.

А дальше меня учили этикету, осваивала быстро, но знания тут же частично забывались, герцогиня осталась довольна.

С танцами оказалось всё сложнее, в такт я не попадала, спотыкалась, и даже падала. Один раз уронила партнёра, подставив ему подножку. А уж сколько раз я ему вставала на ноги и не сосчитать. Молодой мужчина морщился, но безропотно терпел мои неудачи. Виновато ему улыбалась и смело продолжала попытки освоить сложный танец. Не люблю бросать начатое, тем более дурацкий танец стал меня всё больше занимать.

— Это невозможно, — простонала с отчаянием герцогиня, выключив музыкальную волшебную шкатулку, — нужно больше времени. Мы не успеем, день уже закончился и Вам пора спать леди Екатерина.

— Давайте попробуем ещё раз, — раздаётся знакомый голос Дэмьяна из угла небольшого зала. Поворачиваемся дружно на голос, угол не освещён, демона не видно. Предполагаю, что он скрыл своё место положение магией, во всех остальных углах зала очень светло.

— Повелитель, — тут же приседает в реверансе герцогиня, склоняется в поклоне мой партнёр, следую их примеру и радую капризного демона своей сообразительностью. Приседаю в идеальном реверансе. Верховный выходит из тьмы, могу видеть только его ноги, нам еще не дали знак, чтобы оторвать глаза от пола и лицезреть его царственное лицо.

Он подходит и подаёт мне руку, вкладываю свою ладонь в его, стараюсь изо всех сил делать всё правильно. Вот как мне хочется узнать тайну девственника, из кожи вон лезу, сама себя не узнаю.

Мы все дружно встаем в свободные, но скромные позы.

— Ты можешь уйти, — говорит демон моему партнёру. Мужчина кланяется, быстро и бесшумно удаляется, словно его никогда и не было здесь.

— Герцогиня, будьте добры верните музыку, — просит вежливо, но твёрдо властелин демонского мира. Моя дуэнья, отходит к шкатулке и молча выполняет просьбу Дэмьяна, задумчиво глядя на нашу пару.

— Надо просто слушать музыку, — произносит мне демон, легко привлекая к себе за талию рукой, — ты отвлекаешься на детали.

— И давно Вы мой Повелитель стоите в углу? — нарушаю бессовестно этикет, герцогиня лишит меня сладкого — эта была основная стимулирующая угроза, когда мы заучивали светские правила демонского мира.

— Достаточно, чтобы понять, что танцевать ты сможешь, — на его губах скользнула лёгкая усмешка. Наступила ему на ногу. Не специально, честное слово.

— Хорошо, — остановил он резко танец, — поступим по-другому. Завяжем тебе глаза.

— Точно не доживу до начала отбора, — деловито подвожу я, глядя на то, как в его руках из воздуха появляется розовый (розовый! зараза! розовый!) шарфик. Нежная шелковая ткань касается моего лица и Дэмьян осторожно завязывает мои глаза. Снова привлекает в крепкие объятия.

— А теперь слушай музыку, — требуют от меня.

Прислушалась, доверилась, меня повели в танце, увлекая за собой. Смелый эксперимент: несколько раз споткнулась, пнула демона в ногу, три раза чуть не упала, меня вовремя ловили и ставили на ноги.

— Слушай музыку, — приказывает повелитель, — ты можешь.

— Легко сказать, — фыркнула, собралась и снова наступила ему на ногу. Я безнадёжна.

— Обещаю, что скажу тебе почему я никого не целовал, — шепчет он мне интимно на ушко.

Ооооооо, так откидываем все лишние мысли. Выдыхаю и стараюсь слушать только музыку, чтобы раствориться в ней, не обращая внимания на свои ошибки. Меня ждёт ответ на один из моих основных вопросов.

Начинаю мурлыкать в голове песенку про ёлочку, пытаясь наложить её на мотив, который я слышу и у меня получается. Танец создаётся сам собой, демон ловко исправляет мои небольшие недочёты.

— В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла… — начинает напевать Дэмьян, очень красиво, попадая в мелодию, у него волшебный голос. Детство у демона похоже состояло из интенсивных уроков музыки и танцев. Интересно, как он понял, что именно эти слова я и прокручиваю в своей голове.

Ещё куплет и мы останавливаемся, едва могу дышать, корсет меня убивает.

— Я же говорил, что можешь, — мурлычит довольный демон и с моих глаз исчезает повязка. Морщусь от света, бьющего по глазам. Он выпускает меня из объятий и делает шаг в сторону, наводя меня на мысль, что касаться меня ему неприятно.

— Герцогиня, можете забрать Вашу подопечную и увести спать, — произносит демон,

— она отлично справилась.

— Вы обещали мне рассказать кое-что, — нетерпеливо напоминаю я демону. Он гаденько мне улыбается и ядовито отвечает:

— Обещанного три года ждут.

И исчезает. Подлец!