13. До счастья рукой подать

«Классика жанра – защищать друг друга надо до последнего вздоха, что бы вокруг ни происходило. Их уже окружила стража, и именно в этот миг под пафосный щелчок моих пальцев в комнату зашел сам президент.»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

— Но как же вы заставили дракона похитить Гургазель? – Спросила я, когда мы вновь вышли недалеко от деревни. С той стороны слышались крики и мелькали огни, должно быть орки видели дракона и, судя по всему, это их очень взволновало.

— Заставил дракона? – Удивился Ка’эрдон, - Нет, что ты, госпожа моя. Это же невозможно! Драконы – самые упрямые и самоуверенные существа в Межмирье. На них даже магия не действует, такие они толстокожие. Так что, никакого дракона и в помине не было, я создал эту иллюзию чтобы напугать орков и заставить их поверить в то, чего нет. А Гургазель сейчас спит под присмотром гномов. Так что никуда она не денется и все с ней будет в порядке. Нам же с тобой пора заняться финалом этой невероятной истории, которая точно станет в Межмирье легендой.

— Ладно… - обреченно вздохнула я. – Что надо сделать?

В глазах Ка’эрдона блеснули озорные огоньки, и он вдруг приобнял меня за плечи, совершенно по-дружески чмокнув в лоб.

— Ничего. Просто смотреть и наслаждаться плодами своих немалых трудов.

В этот раз мы засели в кустах чуть ближе к дому старейшины, благо совершенно весь народ собрался возле него и громким ором выражал свое волнение по поводу судьбы прекрасной Гургазели, и возмущение относительно действий дракона.

Старейшина вышел к оркам опираясь на руку здоровенного мужичины, с таким узким лбом, что он казался неестественным. Наверно это был прекрасный брат красавицы Гургазели, который так приглянулся избранному. Несчастный отец что-то заголосил на всю толпу и внезапно встал на колени.

— Что он делает, что там происходит? – Прошептала я, придвинувшись к Ка’эрдону.

— Я уже говорил тебе, что орки больше всего на свете боятся открытого огня? Так вот, ни один из них не пойдет спасать дочь старейшины, просто потому что страх перед пламенем дракона слишком велик.

— Но как тогда… наш план? – Опешила я, - Зачем же мы все это тогда делали?

— А ты не перебивай, нетерпеливая моя госпожа. Сейчас старейшина встал на колени, он умоляет Раглахрегрога, как избранного, отправиться туда и сразить дракона. Сулит ему свое место… а орки вокруг поддерживают, говорят, что пойдут за ним куда бы то ни было, кроме пламени, если он спасет от дракона прекрасную Гургазель. Ох, ну ты посмотри на него! Завертелся, как вошь на гребешке! – Мстительно ухмыльнулся Темнейший князь и даже руки потер от нетерпения.

На избранного и правда было страшно смотреть, он растерянно оглядывался то на одного, то на другого умоляющего – орки, следуя примеру старейшины, опускались перед ним на колени и даже падали ниц, Это было просто какое-то массовое помешательство и в эпицентре него был бедняга-орк, который не меньше, а может и больше своих собратьев боялся драконьего огня.

Наконец, он будто бы собрался с силами и выступил вперед, но его начавшийся было неуверенный вопль перебил громкий окрик со стороны леса. На свет лунных камней из темноты решительным шагом выступил громила-Брехун. Свирепый, с подбитым собратьями глазом и свежим глубоким порезом на руке он прошел сквозь толпу к крыльцу, на котором стоял старейшина и опустился перед ним на одно колено, высоко воздев над головой до боли знакомое мне копье.

Я укоризненно посмотрела на Ка’эрдона, мол, мог бы уже и рассказать свой план до конца, а не позерствовать.

— Что? – С невинным видом спросил колдун. – Я тут вообще ни при чем. Ему его омнунг Баргудихарф, прославленный орк, взявший Сумеречный Дворец, передал. Вышел к нему из леса, вручил копье и сказал: «Я отнял этот палка у человеческий король именно для этот день. Твоя любимая женщина подлый змей украсть, бери зачарованный палка с острый конец и больно убей дракон! Женщина твоя будет, ты хороший орк.»

— И что, прям так и сказал? – Переспросила я, давясь от смеха.

— Ну, это дословный перевод. – Пожал плечами князь и хитро улыбнулся. – На орочьем звучит куда благоговейней и внушительнее.

Орки между тем начали голосить что-то неразборчивое и по всей видимости радоваться. Я поискала в толпе горе-избранного и увидела, как он, забытый всеми, спешно убегает к противоположной от нас кромке леса.

Вот он, короткий путь народного героя – сегодня ты на коне, а завтра чуть дал слабину и никому уже не нужен. Даже как-то жалко стало этого орка с именем, которое я так и не запомнила.

— Скорее, он направляется к пещере дракона! – Воскликнул Ка’эрдон, хватая меня за руку и утягивая в сторону. – Нам еще нужно занять безопасное место с хорошим обзором. Давай же, а то гномы все вперед нас расхватают!

Он был так взволнован, словно мальчишка, спешащий посмотреть свой первый футбольный матч на стадионе, а не по телевизору.

— Ну, куда нам торопиться? Где горы и где деревня, - возразила я, не позволив затянуть себя в портал нахрапом, - да он еще дня два будет добираться!

— Ты что! – Возмутился князь, - у нас нет столько времени, а это же самое вкусное! Я уже позаботился об этом и все случится с минуты на минуту. Ты просто не можешь такое пропустить, пойдем. Неужто забыла, что Рассветных землях скоро закат, а я поклялся перед богом привести тебя в храм вовремя?

А ведь и правда, с Ка’эрдоном я совсем забыла о времени. И теперь очень скоро мне предстояло выбрать жениха… От этих мыслей все мое веселье отчего-то сразу улетучилось, и я шагнула в портал, с тревогой взглянув в ту сторону, где вдалеке небо красным окрашивал свет заходящего солнца.

Предсказание князя сбылось и гномы заполонили все самые удобные места! Как оказалось, под потолком была целая система коридоров-балконов, в которых коренастые умельцы проделали смотровые окна для лучшего обзора разворачивающегося внизу представления.

— Они что, не могли место для тебя, как для Темнейшего князя отдельное выделить? - возмущалась я. следуя за Ка'эрдоном через толпу гномов по одному из таких смотровых балконов.

— Слушай, вот об этом я как-то не подумал... а теперь уж поздно. - С досадой посетовал колдун. - Понимаешь, гномы очень прижимисты. Они конечно, сделают все, что ты им скажешь, но сказать надо заранее, а то они найдут тысячу законов о том, что требовать у них что-то уже после исполнения обязательств - это грабеж и надувательство. О, смотри какой замечательный каменный уступ! Спорим, там еще никто не успел пробить коридор и сделать ложу? Давай займем-ка его поскорее, а то знаю я это горное племя...

Колдовство - могучая сила. Мы сидели с Ка'эрдоном в каменных креслах, высеченных прямо в породе и перед нами, открывался прекрасный вид на всю пещеру, дракона и даже соседние балконы, под завязку набитые любопытным народцем.

— Начинается... - Взволнованно прошептал князь и неожиданно взял мою руку в свою.

Я посмотрела на него, на руку, переплетшуюся длинными пальцами с моими. Казалось, что он сделал это спонтанно, необдуманно... но теперь я в жизни не поверю, что Ка’эрдон делает хоть что-то не подумав. Везде у него строгий расчет и заранее предугаданные события. Великий комбинатор, практически Остап Бендер Межмирья. Хочу ли я за такого замуж? Не знаю, но, если ему хочется подержать меня сейчас за руку - пусть держит.

Брехун ворвался в пещеру, раскидывая кости, устилавшие вход в нее. Страшно взвыл, выставив копье перед собой и заорал так, что у меня даже тут уши заложило. Кажется, в общей какофонии звуков, я все же различила имя Гургазели, но это не точно. Впрочем, всем было понятно, зачем этот орк сюда пришел.

Видимо вопли возымели свой эффект, потому что дракон тут же заворочался на костяной куче и даже сонно приподнял голову, не разлепляя век. Он облизнулся длинным острым языком, зевнул во всю ширь разинув гигантскую пасть и устроился поудобнее, вновь засопев в две дырочки.

Орк тем временем разъярился до дикого состояния, будто хлебнул перед походом к дракону чего-то особенно токсичного. Впрочем, не удивлюсь. Взяв оружие наизготовку, он понесся напролом, желая забодать дракона копьем прямо в лоб.