— М-да? И как, почувствовал? — с иронией спросила Амели.

— Не успел.

— Знаешь, Тарго, ты конечно не обижайся, но у меня не настолько крепкие нервы, и я пока не готова целоваться со Смертью, — спокойно ответила некромантка, — но когда-нибудь, возможно, я тебя поцелую.

И она выключила свет, а затем, шурша одеялом, легла спать.

— Можешь сидеть здесь и читать, я видела тебя прошлой ночью, — сонно произнесла Амели, — ты хорошо видишь в темноте?

— Да, я могу читать без света, — ответил тихо Тарго и опустился рядом на кровать. Девушка вскоре засопела, крепко уснув.

Утро было бурным. Марина Петровна разбудила всех спозаранку, её помощники активно болтали с помощниками Ивана; судя по искрам, эти крылатые между собой спелись.

Следом за следователем заявился Виктор. Марина Петровна стойко выдержала появление юноши, поэтому в этот раз выстрелов не было.

Амели, сонно попивая кофе, тихо сказала мечущемуся по кухне юноше:

— Сейчас я тебя подправлю, ты только не кричи.

Тарго снова достал свиток, простонал и ушёл сквозь стену.

Девушка потёрла ладони, и с её пальцев снова сорвались зеленые змейки. Переливаясь, они обвили недоумевающего Виктора и впитались в него. Он замер и нахмурился.

— Где твоё тело? — поинтересовалась Амели.

Виктор дёрнулся, исчез, появился и резко ответил:

— Далеко! Лес! Убили!

— Показать сможешь? — живо заинтересовалась Марина Петровна.

Юноша склонил голову набок и, внезапно подлетев к ней, выкрикнул прямо в лицо:

— СМОГУ!!!

И отскочил.

— Боже, — вылетело у женщины, её рука непроизвольно схватилась за пистолет, — ужас.

— Собираемся в лес, — радуется Дэн.

Сборы заняли час, на машине Марины Петровны вся дикая компания отправилась в лес. Виктор не хуже навигатора показывал направление, находясь между водителем и пассажирским сиденьем. Амели сидела сзади, стойко терпя склоки ангелов и демонов.

— Вы надоели, — наконец не выдержала она. Марго посочувствовала, но сказала, что они всё равно не уйдут, пока подопечные в опасности.

Всё было прекрасно (даже Виктор почти не кричал), пока Амели не выхватила глазами на обочине высокую, метра два с половиной, фигуру женщины в одеянии молочного цвета с седыми растрепанными волосами и пустыми глазницами.

— Сборщик, — недовольно произнёс Дэн.

— Кто? — озадачилась некромантка. Женщина без глаз ей очень не понравилась.

— Сборщик кровавой дани. Ждёт, кого бы убить, — неосторожно отвечает ей Дэн, — вышла на охоту.

— Сегодня здесь погибнут люди, — вторит ему Лера.

— Давайте вернёмся, — предлагает Амели Ивану и Марине Петровне.

— А что там? Мы никого не видели. — отвечает ей Иван.

— Мы её не остановим, — возражает Марго, — Сборщика невозможно остановить.

— Разворачиваемся, — требует Амели, — я попробую.

Марина Петровна разворачивается, Виктор не возражает, зато ангелы возмущаются.

Девушка выскочила из машины, как только та остановилась. Иван и Марина не видели женщину в белом, зато Амели видела её хорошо. Марго и Дэн наперебой отговаривали её лезть к чудовищу, к детищу ада, к собирателю жизней, который способен убивать, в отличие от всех существ их потустороннего мира.

— Тебе не с чем ей противостоять, — пытается встать на дороге Марго, но Амели проходит сквозь неё.

Женщина поворачивается. Пустые глазницы смотрят на некромантку, Амели понимает, что на неё глядят с любопытством. Не шевеля губами, существо произносит ласковым женским, но почему-то до дрожи пугающим голосом:

— Иномирянка, слышала о тебе. Иди своей дорогой, девочка.

— Я хочу, чтобы ты ушла, — смело заявляет Амели женщине. Та тихо смеётся в ответ:

— Мне нужна кровь, я не уйду без жертв. Чем дольше я буду голодна, тем больше убью, а сегодня я голодна. Сегодня убью троих, а завтра могу и пятерых, если не получу крови сегодня.

Амели понимает, что пришло время пробовать боевую магию. Удар дался ей тяжело, волна была слабой, женщину лишь слегка колыхнуло — но достаточно, чтобы разозлить. Она кинулась к Амели, отбросив Марго и Дэна на приличное расстояние. Её рука прошла внутрь грудной клетки, пустые глазницы уставились в глаза девушки, и сердце Амели, обвитое пальцами Сборщика, остановилось.