Глава 28

Университет Брайдена

Трехчасовая поездка закончилась быстрее, чем я рассчитывала. Мы отлично провели время, болтая и подпевая во весь голос. Мне нравилось, насколько свободно я чувствовала себя рядом с Остином. Меня не заботило, что я могла вести себя как полная идиотка, потому что знала, он любит меня такой, какая я есть. И это самое лучшее.

По идее мы должны были сначала заехать к Блейку, но к тому моменту, как въехали в город сосен, было уже больше двенадцати. Встреча Остина была назначена на двенадцать тридцать, поэтому мы решили поехать сразу в университет Брайдена.

Остин припарковал машину, и мы побежали к зданию администрации. Я решила подождать его снаружи. Свежий декабрьский воздух постепенно окутывал мою кожу, пока я бродила по округе.

Здание университета Брайдена очень красивое, выполнено из старого кирпича, да и от территории вокруг просто захватывало дух. Весь колледж готовился к праздникам, поэтому даже деревья были уже украшены рождественскими гирляндами. Если бы еще лежал снег, была бы идеальная зимняя страна чудес. Я была бы не прочь учиться здесь. Просто стоя там, я предвкушала тот самый момент, когда пойду в колледж.

Мне вроде как хотелось, чтобы Остин выбрал этот колледж, если решит не поступать в Северный, но его сердце уже принадлежало Техасскому университету. Почему все не могло быть иначе? И снова над моей головой засветился таймер. Даже не знала, смогу ли я выжить после того, как он уедет на другой конец страны. В то же время, я не была уверена, что смогу простить себя, если он откажется от своей мечты.

К черту! Почему он не мечтал поступить в Северный?

Остин вышел из здания, широко улыбаясь.

— Как прошло? — спросила я, идя к нему на встречу.

— Отлично. Короче говоря, они сказали, что примут меня с распростертыми объятиями, если я захочу поступить сюда.

— А ты захочешь?

— Нет, — рассмеялся он. — Это колледж Блейка, пусть оставляет его себе.

— Оу. — Я почувствовала, что покраснела. — Тебе сейчас проведут экскурсию или что?

— Неа, я сказал, что брат сам мне здесь все покажет. Они отлично это приняли. Ты проголодалась?

— Умираю с голоду.

— Хорошо. Пойдем, поедим что-нибудь.

Он взял меня за руку и повел к машине.

— А как же твой брат? Разве мы не должны отметиться у него?

— Не нужно. Я уже написал ему и сказал, что мы в городе. Он ответил, что оставил для нас ключи под ковриком.

— Хочешь сказать, что он не дома?

— Нет. Я же говорил, он останется в доме братства.

Мои щеки покраснели еще больше от осознания, что Блейк отлично представлял, что должно произойти в его квартире этой ночью.

— Мы хоть увидимся с ним на этих выходных?

— Да, он сказал мне привести тебя сегодня на вечеринку. То есть, если ты захочешь пойти туда.

— Конечно, я хочу. Это будет моя первая вечеринка в колледже, — взволнованно ответила я.

Остин обнял меня за плечи, ограждая мое тело от холодного воздуха.

— Видишь, вот поэтому я тебя и люблю. Мы одинаково мыслим.

Может, потому что я слишком часто в детстве смотрела фильм «Зверинец» вместе с папой, я ожидала, что все будут дёргаться в мантиях под какую-то группу и выкрикивать «Давай громче!». Вместо этого, вечеринка больше походила на одну из тех, которые Дерек проводил в своем доме.

— Хочешь выпить? — прокричал Остин сквозь громкую музыку.

— Да.

Я прошла за ним на кухню, где стояли бочонки с пивом, а музыка не так оглушала. Мы были уже на полпути, когда кто-то прыгнул и преградил нам дорогу, а мы попятились назад.

— Ты вовремя, — сказал Блейк.

Он по-братски обнял Остина, а потом оглядел меня своими карими глазами, отчего мне стало не по себе. Блейк всегда так на меня действовал, даже когда я была ребенком, под его взглядом я не могла связать и пары слов.

Его широкие скулы немного приподнялись по мере того, как губы растянулись в сексуальной улыбочке.

— Неужели это та самая мисс Джэйд? Ты так выросла, отлично выглядишь. — Он заключил меня в свои большие руки и крепко обнял. Не верится, что он меня обнял. Я всегда думала, что он терпеть меня не мог.

— Отвали от моей девушки, — потребовал Остин, оттягивая брата от меня, а потом сам приобнял меня за плечи.

— Я только поздоровался, — поддразнил его Блейк. — Так, как прошло интервью?

— Довольно неплохо.

— Остин!

Куча незнакомых парней обступила нас. На каждом из них была футболка с логотипом магазина, в котором их купили.

— Твой брат сказал, что ты приедешь.

— Как жизнь, парни? — поздоровался Остин, крепче обнимая меня. Он так мило оберегал меня.

До того, как я осознала, меня уже представили. Том, Джон, Фред, Крис и Уэйн. Блейк слишком быстро проговорил их имена, поэтому я не запомнила, какое имя какому лицу принадлежало. Фарре бы здесь понравилось. Она бы не знала с кем ей флиртовать в первую очередь.

— Так, ты удостоишь нас чести видеть тебя здесь в следующем году? — спросил Остина парень с волевым подбородком.

— Ни в коем случае, — засмеялся Остин. Мне не нравится, как он быстро отклонил саму идею поступления сюда.

— Наш малыш Остин поедет в Техас. Он хочет поступить в универ Техасса, как наш отец, — объяснил Блейк парням из братства. — Он мечтает об этом с самого детства. Клянусь, его первым словом было «лонгхорн^[6]».

Я рассмеялась. Я так хорошо помнила об этом. Он в каждое предложение вставлял «вы все» и «я думаю»^[7]. Он был таким милашкой.

Парни тоже прыснули от смеха, а лицо Остина окрасилось пятьюдесятью оттенками красного. Он был еще симпатичнее, когда смущался.

— Эй, Остин, я просто предупреждаю на всякий случай, здесь Мишель, — сказал парень в красной бейсболке, и все резко перестали смеяться, словно кто-то выключил звук. Кто такая Мишель? И почему его нужно было предупредить насчет нее?

— Окей, спасибо, — ответил Остин, и все краски сошли с его лица.

— Ну, парни, веселитесь, — сказал Блейк, сжав плечо Остина. — Ох, и не забудьте, что сегодня в вашем распоряжении только гостевая. Моя комната под запретом. Я только сменил простыни, и не хочу делать этого снова.

Блейк так рассмеялся над собственной репликой, что стал красным, как помидор. Его друзья тоже рассмеялись, отлично поняв, что он имел в виду. Мое лицо тут же стало такого же оттенка.

— Ты мудак! — ответил брату Остин, когда тот ушёл с друзьями. Он повернулся ко мне. — Прости.

— Все нормально. — На самом деле, сейчас меня разъедало изнутри кое-что другое. — Кто такая Мишель?

— Что?

— Мишель. Та девушка, о которой тебя предупредил тот парень.

— Просто девушка, с которой я познакомился здесь в прошлом году.

— И между вами что-то было? — От мысли, что он спал с ней, у меня сжался желудок.

— Не-е-ет. — Я подняла бровь, сомневаясь в его ответе. — Ладно, мы переспали.

Я отодвинулась от него, не в силах контролировать нарастающий во мне гнев.

— Ты прикалываешься надо мной? Мне показалось, ты говорил, что никогда не был здесь с другой девушкой.

— Нет. Я сказал, что никогда не приводил сюда другую девушку. Я не говорил, что никогда не знакомился с девушками здесь, — возразил он, пытаясь рассмешить меня. Когда это не сработало, он быстро добавил: — Но это ничего не значит. Тебе не нужно переживать из-за нее, детка.

Он притянул меня к себе.

— Пожалуйста, не давай этому испортить себе настроение. Это было в прошлом году, и, клянусь, я больше ни разу с ней не разговаривал.

— Но почему тогда он предупредил тебя насчет нее?

— Она вроде как прилипла ко мне после произошедшего. Следующие две недели, когда я приходил сюда, она не давала мне прохода.

— Ты и в те разы спал с ней?

Он опустил взгляд к полу.

— Поверить не могу. — Мой голос стал хриплым и источал гнев.

Я попыталась уйти прочь, но Остин схватил меня за запястье до того, как я сделала шаг.

— Детка, это случилось до того, как мы стали парой. Я не видел ее и не говорил с ней с тех пор. Ты единственная, кого я хочу. Пожалуйста, не давай моему прошлому разрушить эти выходные.

Иногда я совершенно точно начинала ненавидеть тот факт, что у него было прошлое до меня.

Я понимала, что он прав. Я не могла позволить его прошлому влиять на нас.

— Ты прав. — Я старалась не улыбаться, но он посмотрел на меня таким глупым взглядом, что уголки губ сами поползли вверх. А затем наклонился вперед и поцеловал меня, от этого мой гнев начал отступать.