– Дьявол! – вслух выругался Кинт, когда из чулана под лестницей вышел управляющий со стопкой полотенец в руках.

– Что случилось? – управляющий застыл между Кинтом и дверью, за которой уже слышался звук отъезжающего экипажа.

– Совсем забыл, что у меня встреча с компаньоном и, наверное, опоздал! – с досадой Кинт саданул кулаком по перилам.

– Сожалею, – закивал управляющий .

Кинт покинул гостиницу и побежал через дорогу, рискуя быть покалеченным снующим транспортом.

– Поехали! – Кинт влетел в кабину и уселся рядом с парнем, который с удовольствием жевал кусок мяса вприкуску с булкой, – получишь еще пару золотых, если нагоним экипаж с желтой кабиной!

Парень скинул свой обед в маленькую плетеную корзину и, не задавая вопросов, взялся за руль и рычаги… Только самодовольно произнес:

– Мой отец занимался извозом, я уже десять колешу по этому городу, и поверьте, уже научился разбираться в людях и догадываться, что некоторых пассажиров иногда стоит подождать.

– Молодец! Не отвлекайся, гони!

Парень по-честному старался, но слишком поздно, слишком большой разрыв во времени. Они почти нагнали экипаж с желтой кабиной, но тот свернул в проулки у доков и пропал из виду.

– Дьявол! Потеряли! – с досадой даже прикрикнул Кинт.

– Господин, давайте еще круг сделаем, проедем мимо доков, тут некуда деваться, кругом тупики и набережная! – водитель тоже разволновался, не желая терять выгоду.

Экипаж пронесся старыми кварталами и снова выехал на набережную, сбавив ход.

– Да вон же он! – обрадовался парень и показал рукой на пристань, что выдавалась в реку на десяток шагов.

От пристани уже отплывал быстроходный катер, из высокой трубы над рубкой вырывался черный дым, а на палубе силуэт, до боли знакомый силуэт.

– Возвращайся в гостиницу, – Кинт протянул парню два золотых кеста, откинулся на сиденье и закрыл глаза, силясь вспомнить обладателя этого знакомого голоса и силуэта, – ты сделал все, что мог.

– Догнать ведь не смог, – ответил парень и взял лишь один кест, – возможно, я еще чем-то смогу вам помочь?

– Возможно…

– Вы всегда сможете меня найти на станции или в гаражах старого Луреса, я там работаю механиком по вечерам.

Кинт лишь молча кивнул, а потом, вспомнив, спросил:

– У плотины, в новых кварталах, есть таверна «Маховик», при ней постоялый двор...

– Есть такая, – подтвердил парень, – вас туда отвезти?

– Нет, найди там постояльца, высокий седой старик, зовут Чекар, с виду отставной вояка.

– Вы тоже, из военных? Такую осанку могут позлить себе либо аристократы, либо те, кто долго служил, простите.

– Молодец, ты наблюдателен, надеюсь память у тебя тоже хорошая…

– Не жалуюсь.

– Так вот, найдешь Чекара, скажешь, что его племянник Родд Жакье хочет увидеться, просит прощения и приглашает на обед, теперь внимательно! Обязательно скажи, что племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции… слово в слово, понял?

– … племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции, – повторил парень.

– Молодец! Как твое имя?

– Ратэ Кош… И вашего дядюшку привезти к вам в гостиницу? – спросил он не отвлекаясь от дороги.

– Нет, просто передай ему то, что я тебе сказал.

Кинт вернулся в гостиницу. В фойе управляющий поинтересовался, будет ли он обедать, Кинт ответил утвердительно и сообщил, что сам спустится в ресторанчик, что разместился в цоколе, но чуть позже. Поднявшись по широкой винтовой лестнице на третий этаж, Кинт заглянул в коридор – никого.

– Хорошо… – тихо произнес Кинт, и быстро поднялся в свои апартаменты, где скинул плащ и котелок, затем, сняв с подушки наволочку, побросал в нее все оружие, что у него было, и спрятал все в дымоходе камина. Действовать нужно было быстро, должно быть, услужливый Ратэ уже встретился с Чекаром и представление вот-вот начнется… Кинт вынул из саквояжа блокнот, написал несколько строк, вырвал лист и, сунув его в карман, вышел…

– Господа! Хорошо ли работает бойлер? – Кинт постучал в дверь на третьем этаже.

– Что? – недовольно поинтересовались из-за двери.

– Бойлер… течет ли из крана в туалетной комнате горячая вода?

Послышались шаги, а Кинт уже туго намотал на правую руку полотенце, не желая с одного удара проломить череп тому, кто сейчас откроет, как это уже не раз случалось…

– Что вам на… – «дворник» не успел закончить вопроса и получил сокрушительный удар в лоб.

Дверь на замок… перескочить распластавшееся тело… влететь в апартаменты и убедиться, что больше никого нет – на это потребовались считаные секунды.

– Дьявол! Второго нет… ну ничего, позволят Небеса, еще свидимся, отправлю его на встречу с Сартом! – Кинт присел над телом «дворника» и обыскал его, на стол, рядом с несколькими листами, исписанными корявым неразборчивым почерком, легли – кошелек, нож и маленький двуствольный пистолет. Затем Кинт связал пленного, сунул ему в рот несколько салфеток и накрыл одеялом, после чего присел за стол и стал читать подробный рапорт об операции в Актуре…

– М-ммм, – тело на полу зашевелилось и засучило ногами.

– Заткнись и лежи! Иначе кишки выпущу! – рявкнул Кинт.

Прозвучало убедительно, потому как лежащий на полу, тут же успокоился. К моменту, когда Кинт успел ознакомиться с бумагами, со стороны открытого окна донесся звук транспорта. Кинт подошел к окну и увидел, как во двор гостиницы въехали два моторных фургона и остановились. Из одного из них вышел Чекар и стал осматриваться. Кинт отдернул штору и свистнул. Чекар поднял голову, а Кинт сунул свою записку в кошелек пленного и сбросил его вниз, тот звякнул, упав под ноги Чекару. Старик поднял кошель, достал записку, быстро прочитал ее, а потом отдал команду и из фургонов посыпались люди, не менее дюжины крепко сложенных парней с оружием в руках, на их лицах были повязки. Чекар тоже натянул походный платок с шеи на лицо и отправился следом за вбегающими в гостиницу бойцами.

– Вот и хорошо… – Кинт покинул комнату, оставив дверь приоткрытой, а на ручку снаружи намотал полотенце и поспешил в свои апартаменты, где развалился на кровати, заложил руки под голову и стал ждать.

Снизу стали доноситься крики, затем топот ног по лестнице, кто-то завизжал этажом ниже, грохот мебели, возня… ненадолго все затихло, а потом опять шаги по лестнице, снова крики… Подойдя к окну, Кинт увидел как в один из фургонов запихнули «дворника», все бойцы погрузились и фургоны сорвались с места.

– Налет! Зовите жандармов! Скорее! – кричал кто-то внизу.

Кинт приоткрыл дверь и высунул голову, изображая на лице недоумение.

– А что случилось? – из дверей напротив тоже высунулось сонное лицо мужчины.

– Говорят, налет! – ответил Кинт, и хлопнул дверью, едва не оторвав ручку, закрылся, улыбаясь, прошел к кровати, развалился на ней и тихо произнес, – старик Чекар не подвел! И, похоже, он один из немногих кому можно доверять…