— Ты читал Толстого? — усмехнулся Феникс.

— Что?

— То, что ты сейчас сказал — это его фраза.

— Не морочь мне голову, урод! Как ты все это проделываешь? Человек не может появляться из ниоткуда и исчезать по дуновению ветра!

— Все очень просто… я не человек.

Феникс сделал шаг назад и развел руки в стороны. Рельефное тело с кровавыми кляксами, озаряемое тусклым светом, выглядело картиной мученичества. Тем холстом, по которому прошлись кисти самых свирепых садистов.

— Стреляй, детектив! — закричал убийца. — СТРЕЛЯЙ!

Оглушающий ор врезался в уши, забирая остатки стойкости. Указательный палец Чейза хотел нажать на спуск, но каждый раз, когда он собирался сделать это, что-то мешало.

— Ты не можешь меня убить! — продолжил Феникс: — Никто не может меня убить!

— Почему?

Фрэнк едва успел моргнуть, как изуродованное лицо собеседника оказалось прямо перед ним. Ледяное дыхание обдавало кожу. Горящие глаза поглощали нутро. Он вновь взял его под свой контроль.

Облизнув тонкие губы, Феникс ответил:

— Потому что меня здесь нет!

***

Прорываясь сквозь густую чащу леса, Джой все же удалось попасть на дорогу. Как же приятно ощутить под ногами горячий асфальт. Почувствовать его запах.

Уставшая, вся в грязи и листьях, Джой выглядела как настоящий туземец, попавший на небольшой кусок цивилизации. Упершись руками в колени, она пыталась восстановить дыхание после множества километров, пройденных по пересеченной местности.

Джой не знала где находиться. В каком она штате. Какой рядом город. Даже в какой она стране. Но если здесь есть дорога значит иногда тут должны проезжать машины.

Прикрывшись рукой от солнечных лучей, Джой присмотрелась. Действительно, из-за поворота выехал автомобиль, больше смахивающий на дом на колесах. Как только блики перестали отражаться от лобового стекла, Джой увидела человека в ковбойской шляпе и маленькую девочку на переднем сидении. Мужчина что-то показывал ребенку, ярко жестикулируя руками.

За то время, проведенное в заточении, Джой совсем забыла, что бывает и такое. Где люди любят друг друга. Непринужденно смеются, играют, рассказывают смешные истории из жизни. Что тебе не нужно каждую секунду быть начеку, понимая: возможно сегодня твой последний день.

Заметив Джой, фургон остановился. Из машины вышел мужчина, и с лицом полного недоумения снял шляпу. Добрый, с густыми усами и редкой шевелюрой на голове, он подошел к Джой и без слов обнял измученного ребенка, кем она и являлась.

— Господи, девочка, — сказал он. — Что с тобой произошло?

— Папа, — из открытой двери высунулась дочка. — Все в порядке?

— Да, детка, залезай обратно в салон!

— Как ты здесь оказалась? — спросил водитель у Джой. — Ты потерялась?

— Просто отвезите меня домой.

— Конечно-конечно! Садись в машину. У нас есть горячий чай и печенье! Тебе нужно согреться. Ты вся дрожишь.

Забравшись в дом на колесах, усевшись в уютное кресло, впитав запах домашней кухни, Джой остолбенела. Она не знала как себя вести. Что нужно говорить. Что делать? Смотря в голубые глаза светловолосой девочки, Джой не могла поверить… Ей удалось выбраться. Неужели это не сон?

— Кэрри, — крикнул мужчина, заводя машину. — Угости бедняжку маминым печеньем, хорошо?

— Хорошо, пап!

Малышка открыла небольшой шкафчик на стене и достала лакомства. Пока она выкладывала угощение, Джой посмотрела в окно, на чащу леса, из которой ей удалось выйти живой.

— Меня зовут Джой Грин. Мой отец детектив полиции Глум Сити. Его имя Фрэнк Чейз, — с каждым ее новым словом глаза мужчины и дочери раскрывались все шире. — Меня похитили больше двух месяцев назад. Меня и мою подругу Линд…

Но договорить имя она так и не успела. Внезапно окно фургона разлетелось вдребезги, порезав лицо девушки осколками. Секундный хлопок и пуля врезалась в голову Джой, опрокинув ее на спину.

Водитель судорожно нажал на педаль газа, пытаясь убраться отсюда как можно быстрее. Машина с визгом шин помчалась дальше по дороге, виляя из стороны в сторону.

— Кэрри, ты цела?! Ты цела? — кричал отец, оцепеневший от страха.

Девочка ничего не ответила. Лишь истеричный плач говорил о том, что ей удалось уцелеть. Малютка забилась в угол, обхватив себя руками.

Джой лежала на полу, в неестественной позе, с широко открытыми глазами. Из бритого черепа текла густая кровь, заливая небольшой коврик рядом с диваном. Пуля влетела в голову и от удара все капилляры на глазах Джой лопнули, окрасив их в красный цвет.

Дом на колесах, в одну секунду превратившийся в кровавое побоище, мчался по дороге, обласканный солнечными лучами. Внутри: кричащий ребенок, до смерти испуганный отец, и бездыханная Джой, смотрящая в потолок пустым взглядом.

***

— Это невозможно…

Чейз стоял возле тела Дерека Локхарта, сидящего на кресле с раскинутыми руками. Глядя на валяющееся на полу ружье, Фрэнк не понимал, как же он попал в эту комнату. Трупный запах исчез. Казалось, что время замерло, потеряв свой счет. Ничего. Полная тишина и покой. Только вакуум мрачного помещения, в котором настрадавшийся человек решил покончить с болью раз и навсегда.

— Зачем ты это сделал? — спросил Феникс, стоя за детективом.

— Сделал что?

— Убил его.

Выйдя из-за спины полицейского, Феникс вновь был в куртке, скрывая лицо капюшоном. Пятна грязи, вперемешку с кровью прошлых жертв на ткани все так же бросались в глаза. Ботинки с частичками людей, которых Фрэнк считал своими друзьями. Каждый миллиметр на одежде и теле убийцы мог рассказать историю его ужасных преступлений.

— О чем ты говоришь? — спросил Чейз. — Я никого не убивал!

— Посмотри на него. Сколько раз ты хотел сделать то же самое? Сколько ночей ты провел дома, один, сидя в таком же кресле, собираясь с духом?

— Я не…

— Ты не понимаешь. Я знаю…

Феникс махнул рукой по кругу, сжав кисть в кулак. За одну секунд все вокруг изменилось. То, что увидел Чейз не вписывалась в его осознание мира. Дерек Локхарт сидел в кресле. Живой. Аккуратно заряжая ружье, он смотрел на то, как его дочь терзают и режут на части. На лице мужчины не отражалось ровным счетом ничего. Ни боли, ни отчаяния. Одна всепоглощающая пустота…

Именно в ней Чейз действительно узнал себя. Весь это спектакль, показанный Фениксом, был ничем иным, как доказательством того, что все это не более чем сон. Все входы и выходы… они лишь в его голове.

— Чейз! — прозвучал голос Ольги.

Очнувшись от оцепенения, Фрэнк посмотрел на пистолет в своей руке. Оглядел комнату. Все, как и прежде. Мертвый мужчина. Кровь. Запах, режущий ноздри. Никакого Феникса.

— Мне нужно тебе кое-что показать! — сказала Холден, заходя в гостиную.

Девушка шла к детективу осторожно, пытаясь не угодить в остатки мозгов Локхарта. Но ее образ менялся. От той напыщенной толстушки в пиджаке, что он увидел впервые на месте преступления, до смиренного взгляда медсестры в белом халате. Каждый раз, когда Чейз моргал, перед ним появлялась новая интерпретации Холден.

— Смотри! — Ольга протянула Фотографию дочери Чейза и листок, оставленный Фениксом в комнате допросов.

Но как только Фрэнк хотел взять их, за спиной Ольги возник убийца в капюшоне и схватил ее за шею. Девушка пыталась выкарабкаться из хватки маньяка, но крепкие пальцы со всей силы сжимали ее горло, постепенно отнимая жизнь. Фотография и листок выпали из рук Холден, упав под ноги Чейза.

— Не смей! — закричал Феникс. — Не смей поднимать!

Направив пистолет на противника, Чейз пытался прицелиться, но его разум окончательно слетел с катушек. Он уже не понимал, где настоящее, а где нет. Где сон, а где явь. Он полностью потерялся в пространстве.

— Посмотри, — захрипела Ольга. — Посмотри. Там ты найдешь правду.

В помещение забежал Сакс, наставив оружие на преступника. Ошарашенный происходящим, он не знал, что делать. Испуганные глаза полицейского метались от Феникса к Чейзу, от Чейза к Ольге. Как поступить? Стрелять?

Взмах руки Феникса, заставил тело Кевина отлететь в сторону и со всей силы врезаться в телевизор. Разлетевшийся на десятки осколков экран впечатался в стену вместе с худощавым Саксом. Криминалист рухнул на пол и, ударившись головой, тут же потерял сознание.