В коротком черном топе и обтягивающих шортах, Джой выглядела, как носящий боец. Шингарды хрустели на руках. Капа играла во рту. Глаза смотрели только на противницу, заходящую в октагон.

— Бой, бой, бой, — скандировала толпа.

Напротив Джой и Линдси стояла темнокожая девушка. На вид не больше семнадцати, но гораздо крепче чем Джой. Удивительно, но заглянув в глаза сопернице, Линдси отчетливо увидела детский страх. Она боится. Пускай не показывает этого, но она явно не в своей тарелке. С другой стороны — Джой, собранная, серьезная, как никогда ранее. Готовая рвать и метать. Готовая убить.

— Мне нужны эти деньги, Линдси, — Джой крепко обняла подругу и поцеловала в щеку. — У этой шоколадки нет ни единого шанса. Спасибо тебе. Спасибо что ты здесь. Со мной. Это много для меня значит, поверь.

Свет прожекторов осветил клетку. На секунду гул толпы стих, но затем вновь разразился ором. С потолка, на шнуре, опустился микрофон. Человек в синем костюме, с зализанными назад волосами, осмотрел всех присутствующих и поднес мембрану к губам.

— Дамы и господа! Позвольте представить следующую пару бойцов! В левом углу — Карла Смит!

Противница Джой разминала плечи взмахами рук, и Линдси заметила, что страха в ее глазах больше нет. Видимо девушка смогла собраться с мыслями. Широкоплечий мужчина, в черной футболке, обтягивающей грудные мышцы, что-то говорил Карле прямо в лицо. Наверное, настраивал на бой.

Кто он? Ее отец? Тренер? Как вообще можно участвовать во всем этом?

— В правом углу — Джой Грин!

Толпа вновь начала выкрикивать всякие мерзости.

— Никаких правил. Нет запретов! Бой до потери сознания одного из соперников, или его отказа от продолжения поединка! — секундная пауза и динамики порвались от крика ведущего. — Да начнется шоу!!!

— Я верю в тебя, Джой.

С этими словами, Линдси закрыла за собой дверь в клетке, оставив подругу наедине со своими мыслями и страхами.

***

Проходя мимо девушки, аппетитно жующей «тако», Фрэнк схватил Милтона за плечо и вежливо завел за угол. От удивления капитан широко раскрыл глаза.

— Ты что себе позволяешь? — прошипел Милтон.

— Что я себе позволяю? — оскалился Чейз. — Мало того, что у меня сложился ужасный день, в конце которого ты решил повесить на мои плечи самое вонючее дело, какое только можно найти! Так ты еще впихиваешь мне напарника! Ой, извини! Напарницу!

— Успокойся, Фрэнк, — Гарольд оттолкнул Чейза и поправил серый галстук. — Ее перевели к нам сегодня днем.

Фрэнк выглянул из-за угла и внимательно осмотрел потенциальную коллегу.

Девушка, чуть меньше тридцати лет. Не высокая, с лишним весом. Светлые волосы. Стрижка — Каре. Аккуратный деловой костюм, словно она адвокат. Но на ногах достаточно удобные на вид ботинки.

— Это что еще за потолстевшая Дана Скалли? — Чейз хотел рвать и метать.

— А ты присмотрись внимательнее, Фрэнк!

И действительно! Вспылив от одного только слова «напарник» Чейз совсем не заметил, как ведет себя эта особа. Происходящая мерзость вокруг, казалось ее абсолютно не заботит. Доев традиционное блюдо мексиканской кухни, Ольга внимательно рассматривала место преступления. Водя пальцем возле тела жертвы, она что-то яростно вбивала в «айфон».

Учитывая, как отреагировали самые стойкие полицейские, для Фрэнка было большим откровением наблюдать за тем, как какая-то соплячка, без зазрения совести, смотрит в глаза ужасу, и не морщась проглатывает остатки жратвы

— Она немного своеобразная, — добавил Милтон. — Думаю, ты уже заметил.

— Своеобразная, — зашипел Чейз. — Да как она есть может в этом гадюшнике. Там такая вонь стоит!

— Вот иди и спроси у нее.

— Гарольд! — Фрэнк искал подвоха в глазах начальника. — Не надо.

— Я бессилен. За нее попросили сверху, — Милтон показал палец вверх. — Можно сказать с самой высокой башни, которую, нам с тобой, не увидеть никогда. Я не знаю как! Но меня обязали назначить тебе нового напарника. И им является Ольга, мать ее, Холден! А теперь прошу меня извинить, Чейз. На тебе свет клином не сошелся. Надеюсь, вы найдете больного урода, что сотворил подобное. И как можно быстрее.

— Фрэнк, — раздался голос Ольги, словно она знает его всю жизнь. — Смотрите! Эти углы!

Матерясь и плюясь во все стороны, Чейз зашел в помещение, прикрыв нос рукой. Потоки воздуха никак не давали пеплу улечься на пол. Мизансцена, покрытая серой пеленой.

— Что у вас! — рявкнул Чейз.

— Ой, Фрэнк, — Ольга повернулась к детективу и улыбнулась, будто находится в супермаркете, а не на месте преступления. — Мы напарники. Думаю, будет проще сразу перейти на ты.

— Что у тебя, — Чейз уже был готов убить малолетнюю нахалку. Что она себе позволяет? Да она ему в дочери годится. — Показывай.

— Глаза!

Ольга указала рукой на вырванные глаза. Новая волна тошноты накрыла Чейза, как только он понял на что уставилась Ольга.

Один глаз находился на сломанной табуретке, фронтально стоящей по отношению к кресту. Второй, прибитый гвоздем к окну, Ольга обнаружила с боку.

— На что они смотрят? — спросил Чейз.

Подойдя к первому глазу, Фрэнк пригнулся, чтобы видеть траекторию. То же самое проделал со вторым, стоя спиной к окну. Что все это значит? Почему именно в таком положении?

— Вопросы, вопросы, вопросы… — Ольга мерила комнату шагами, что-то печатая в телефоне.

— Почему в разных местах? Зачем он разделил глаза? Если бы я хотел, чтобы жертва видела то, что я с ней сотворил. Больной мозг, абстрагируемся, — добавил Чейз. — То я бы положил оба глаза на стул. Типа, смотри, что я с тобой сделал.

— А как же крыло? — спросила Холден. — Он не плохо замаскировал его. Можно и просмотреть.

— Если быть невнимательным. Главное, что означает этот таймер, — Фрэнк показал на смартфон, лежащий на подоконнике. — Что это? Осталось 44 часа 51 минута. Зачем наш парень оставил это здесь? Отсчет до нового убийства? Или просто решил запудрить мозги!

— Почему именно он? Мужской род.

— Что-то смущает? — рассвирепел Чейз.

— Может быть это она?

Проведя рукой по уставшему лицу, Фрэнк сказал:

— На крест посмотри!

Действительно. Очень увесистый. Не каждый мужчина сможет поднять такую махину и забетонировать в пол. Тем более женщина.

— И все равно. Ты сразу решил, что убийца один? — парировала Ольга? — Может быть это ритуал. Обряд жертвоприношений. Может сатанисты развлеклись.

— В этом месте тусуются одни наркоманы и бомжи. Если бы здесь зачесались сатанисты, как ты говоришь, мы бы об этом знали. Эти улицы хорошо патрулируются. И поверь мне, милочка! Контингент, который проживает в этих кварталах, скорее пустит тебе пулю в лоб, или посадит на клинок! Но точно не станет устраивать подобное представление, — осмотрев крылья, из вырезанной кожи на спине, Фрэнк добавил: — Каждая деталь что-то значит. Тот, кто проектировал это убийство, думает не так как большинство головорезов с улицы.

— Будут и другие жертвы? — спросила Ольга.

— Я надеюсь, что этот псих выполнил свою миссию, какая бы больная она не была! И как только таймер подойдет к отметке ноль, он покончит с собой.

В помещение вбежал молодой парень. Кевин Сакс всегда нравился Фрэнку. Жизнерадостный, бодрый. Со светлыми волосами, азартом в глазах и улыбкой на лице, он мог поднять настроение даже если все действительно плохо. Но только не в этот раз.

— Что такое, Кевин? — спросил Чейз.

— Мы узнали имя жертвы.

Кевин явно пытался отвести глаза от ужаса, расположившегося в центре комнаты.

— И кто наш бедняга? — не раздумывая брякнула Ольга.

Посмотрев сначала на Фрэнка, затем на девушку, Кевин немного растерялся.

— Все в порядке, Сакс. Она со мной. Наш новый детектив.

— Выбрали же вы время, устроиться как к нам в участок, — еще раз взглянув на дисплей смартфона, Кевин произнес имя. — Гейман. Нил Гейман.

— Твою мать, — Чейз почесал заросший подбородок. — Этого только нам не хватало!

— Вы его знаете? — спросила Ольга.

— Этого козла знает весь город!

***

— Давай, сука! — кричала Джой. — Покажи на что ты способна!

Она знала, что нет ничего лучше, чем вывести соперника из морального равновесия. Пускай боится, злится, сомневается. Главное, чтобы она не была собрана.

— Я тебе всю рожу расхреначу! — с этим словами, Джой бросилась в атаку.