— Вилли, дружок, нам нужна твоя помощь, — обратилась я к призраку, — ты же знаешь, что нам нужно, сможешь найти? — Вилли с обидой посмотрел на меня, мол чего ты хозяйка в меня не веришь — то, я знаешь какой охотник, да я все мог и… изогнувшись под странным углом пёс прошел сквозь приоткрытую щелку окна.

— Все помещение оплетено охранной сетью, — объяснила мне шёпотом маневр хаунда Оноре, — не думаю, что для него проблема пройти напрямую, но, наверное, призраку слегка неприятно, тут серьезная защита. Контур можно разомкнуть, но уходя закрыть его не получится, это включит сигнализацию и нам придется ускориться, потому что вероятность обнаружить открытое окно — очень велика.

Ощущая странную вибрацию, которая резонировала со всем моим телом, видимо из-за костюма, я закивала. Мне защита, установленная кланом Келтарс представлялась тяжелой черно-синей клетью, с пробегающими всполохами магических импульсов и усилением углов сочленения мощными сгустками силы.

— Тссссс-, приложила Оноре палец к сомкнутым губам, и присела, поддерживая разомкнутые створки. В глубине комнаты зажглись несколько кристаллов, их свет падал на подругу, превращая ее силуэт в гибкую тень, раздались шорохи. Спустя несколько мгновений свет погас и подруга, махнув рукой, бесшумно раскрыла окно и проникла сквозь небольшую щель. Я мысленно выдохнула и попыталась протиснуться в оставленный зазор, с трудом впихнувшись, я запуталась в тяжелых шторах, повторяющих расцветкой орнамент тартана***и чуть не свалилась, погребя себя под шерстяной тканью и массивными гардинами. Тряхнув головой, чтобы привести себя в сосредоточенное состояние, я огляделась. Темный кабинет был просторным и оформлен в цветах правящего клана, синий и темно-зеленый. Массивная мебель из темных пород дерева, много натурального камня, металла и хрусталя. У камина лежит огромная шкура бурого медведя, между двух тяжелых кожаных кресел стоит мощный стол из цельного среза гигантского мореного ясеня. На нем стоит недопитый бокал с янтарной жидкостью и шестиугольная доска с фигурами. Видимо Кёниг развлекал себя игрой в стоуниз,**** пока Цесса не отвлекла его от этого приятного занятия. Я с любопытством осматривалась, а Нори со знанием дела уже обходила огромный стальной шкаф. Присмотревшись, я удивлённо застонала, сейф был как будто живой, он дышал и пульсировал, в месте сочленения его и отверстия для ключа странной плоской круглой формы чернело мертвое пятно. Хаунд радостно лаял, бегая вокруг низкого стола, двойника того, что стоял у камина.

— Вилли, ищи, ищи мальчик, — уговаривала я.

— Без ключа его не открыть. — Нори обреченно покачала головой. — Я могу попробовать ночью, но… — она ощупывала бронированный шкаф, а я видела, как он морщился, ему не нравились чужие руки, трогающие его. Вилли зашелся в лае, привлекая наше внимание, но мы были так опустошены невозможностью помочь Теа, что не обращали на него никакого внимания. Пес умолк, а затем демонстративно подошёл к сейфу и поднял на него заднюю лапу, делая свои грязные делишки. У меня, как и у Нори отпала челюсть, а пёс, сделав задними лапами закапывающие движения, радостный от того, что привлек наше внимание начал вновь прыгать вокруг стола, царапая призрачными когтями гладкую поверхность и припадая передними лапами. Мы одновременно сообразили, что к чему и бросились к Вилли.

Онни по кругу обошла стол и бесшумно опустилась на колени. Вытащив из внутреннего кармана несколько тонких причудливо загнутых спиц и приговаривая какие-то соленые прибаутки вроде: давай детка, откройся мне, впусти меня, не ломайся… стала копошиться в совершенно невидимом для меня замке. Тихий щелчок ознаменовал открытие боковой дверцы, внутренности тайника были заполнены чуть больше чем наполовину. Осторожно перебрав папки, подруга достала маленький кожаный дневник с клановым гербом, еще раз пройдясь по папкам Нори кивнула мне на окно, мы встали и бесшумно двинулись к альтернативному выходу. Вилли залаял, не желая покидать комнату, он заливался до хрипа, брызгая слюной и рыча на глупых клуш.

— Мы что-то пропустили, — уверенно сказала я.

Нори вновь внимательно осмотрела внутренность шкафа и вытащила матовую черную металлическую колбу, в палец толщиной. Хаунд радостно тявкнул, забил хвостом и победителем отправился к окну…

Мы практически дошли до распахнутых створок, как услышали громкий, надсадный кашель подруги — условный знак опасности… Оноре вновь оглядев обстановку буквально зашвырнула меня между шторой и шкафом прикрывая меня своим телом и нажимая на пуговицы костюма. Её х'ами был усовершенствован и обладал свойством не просто сливаться с окружающей средой, но и нейтрализовать, поглощать магию. В комнату вошел Кёниг, щелкнув пальцами он зажег пару кристаллов и что-то достал из ящика стола.

Высокий, сильный, мне он напоминал бурого медведя, родственника того, что шкуркой расстелился у камина. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост, густая борода удивительно шла ему. Мощное тело было облачено в национальную одежду, полотняную рубашку и длинный клетчатый килт, юбка на нем не смотрелась чем — то чуждым. Мало того — она ему придавала мужественности. Темно-синяя с землистыми вкраплениями аура мужчины дала мне понять, что перед нами очень сильный маг земли, и, пожалуй, это единственное, что нас спасло, так как воздушник, коими обычно были правители, заметил бы нас сразу. Внимательный взгляд Генриха окинул комнату, дюйм за дюймом осматривая то, что показалось ему подозрительным. Мы не дышали. Буквально. Мужчина очень медленно повернулся и двинулся в нашу сторону. Мое сердце застучало где-то в глотке, виски заломило от острого чувства опасности, накрывшего меня с головой, тонкие волоски на шее и руках встали дыбом. Нори не видела того, что вижу я. В руке у Кёнига блеснуло остро-отточенное лезвие черного кинжала. Скин Ду*****. Не просто клановый клинок. Артефакт, обладающий своим разумом и чувством справедливости. Захочет — легко ранит. Захочет — убьет царапиной.

Я не знаю, что произошло в следующее мгновение, попроси меня кто-нибудь повторить на бис — я бы не смогла. За меня действовали инстинкты. Адреналин выплеснулся в кровь обжигающей кислотой, колотящееся сердце пропустило стук, в груди стало тесно, а в голове взорвались шаровые молнии осыпаясь жалящими искрами, и спину подруги, к которой приближался смертоносный клинок накрыли огромные бархатные крылья чернее самой ночи, обволакивая, закрывая, пряча и спасая одновременно. Острие прошло сквозь плоть не задевая, Генрих тряхнул головой внимательно смотря мне в глаза. Мое зрение было нечетким, могильная пелена закрывала мне обзор. Мужчина усмехнулся чему-то своему и обернулся на страшный грохот из комнаты, в которой осталась Теа. Быстрым шагом он покинул комнату, плотно закрывая собой дверь. Крылья схлопнулись за спиной с тихим шелестом, ошарашенные глаза подруги проводили тени за моей спиной, я схватила кое-что со стола и немедля больше не квази мы покинули комнату.

Через двадцать таймов в мои покои ворвалась Цесса, но увидев представшую перед ней композицию радостно рассмеялась. Две ее лучшие подруги раскрасневшиеся и довольные собой распивали трофейную бутылку горского бренди, упертую из посольства, а под столом возвышалась обслюнявленная гора из пирожных.

*Инси́гнии — внешние знаки могущества, власти или сана

**Клейдон — малая по размеру вещь, филигранной работы вещь, маленькая драгоценность и, вообще, в прямом и переносном смысле, всё драгоценное.

***Тартан — орнамент, образованный саржевым переплетением нитей, заранее окрашенных в разные цвета, в результате чего образуется клетчатый узор, состоящий из горизонтальных и вертикальных полос.

****Стоуни — сложная игра на логику, смесь нард и шахмат.

*****Скин ду — черный нож, предмет национального шотландского мужского костюма, небольшой нож с прямым клинком. «Чёрным» нож называют по цвету рукояти, либо из-за скрытого ношения.