— А сюда я вернусь? — немного поежившись от холода, спросила она.

— Да, как только немного подучишься. Я скрою твое отсутствие, если понадобишься, то я за тобой приду.

— Точно?

— Да я обещаю, маленькая ведьма, я за тобой вернусь, — устало вздохнув, пообещал он.

— Хорошо, — слабо улыбнулась Ванда. — Тогда я буду ждать, — и покорно шагнула в портал.

— Ну наконец-то, — выдохнул свободнее Локи. Этот разговор отнял у него много сил… Во-первых, не было никакой гарантии, что она не сломает его блок, во-вторых, этой ведьме вполне по силам было разрушить его иллюзию — так что он очень рисковал. Однако всё прошло удачно, девочка отправлена к Старейшине и теперь это её забота, а в его «армии» против Таноса наметилось существенное пополнение. И то, что ему пришлось приоткрыть свое истинное лицо Максимофф — небольшая цена, ведь она будет молчать — Локи это просто знал.

— Что ты здесь делаешь? — раздалось у него спиной, едва он перевел дух.

Ух, поднимись Романофф на крышу минутой раньше… Ему бы пришлось её оттуда сбросить, ну или устроить путешествие до какой-нибудь обитаемой планетки, откуда она бы точно не выбралась. Например, Сакаар… О да, Сакаар бы ей подошёл, интересно, а как Халка угораздило туда попасть в его «времени»? Не в этот ли момент он сорвался и улетел? Что ж, не зря Локи тогда привел в чувство Романофф. Халк им пригодится здесь.

— То же, что и ты, вышел проветриться, — наконец ответил он. — А ты почему не со своим зеленым другом?

— Брюс сейчас не зелёный…

— О да, точно, когда он зелёный, то собеседник из него да и любовник, верно, не очень?

— Лаки! — возмущенно одернула его Наташа.

— Что? — усмехнулся он. — И почему же ты оставила его сейчас, когда он весь такой замечательный? Или надоело слушать его постоянное нытье про то, как он крушил тот город? — жестко спросил Локи, пристально глядя ей в глаза для того, чтобы распознать ложь.

— С ним нелегко, — наконец призналась Романофф, кутаясь покрепче в привезенную им из “отпуска” шаль. — А как ты с ним справляешься? Я видела, после ваших бесед он становится спокойнее.

— Это моя работа, — передернул плечами Локи. — А вот то, как управляешься с ним ты… Признаться, соблазнительней и безрассуднее дрессировщиц я ещё не встречал.

— Лаки! — возмутилась Романофф и хотела ещё что-то сказать, но, видимо, всё же исчерпав словарный запас, с досады топнула ногой и стремительно покинула крышу, оставив его в одиночестве следить за движением ночного Нью-Йорка.

— Забавные вы, смертные… — пробормотал себе под нос Локи.

— Прости, что ты сейчас сказал? — Вот только братца ему сейчас и не хватало…

— Ночь, говорю, сегодня дивно хороша, — с мечтательным выражением лица протянул Локи, молясь, чтобы прокатило.

— А, ну да, — простодушно согласился Тор. — У нас в Асгарде ещё красивее, правда, ночью у нас обычно на порядок тише…

— Да… — согласился Локи. — Это точно.

Нью-Йорк, один из крупнейших городов смертных, в отличии от Асгарда, никогда не спал. Хель, а ведь он и не замечал за собой раньше столь сильной тоски по дому… Да и может ли он теперь называть Асгард своим домом? Тор, ну вот зачем ты, дубина, только напомнил?

— Я улетаю туда завтра, — зачем-то продолжил разговор Тор. — Мне нужно о многом поговорить с отцом.

— Удачи, — искренне пожелал ему Локи.

Молча, думая каждый о своем, однако на самом же деле об одном и том же, они постояли так ещё немного, пока Тор вдруг не начал:

— Слушай, ты же ведь этот… как его…

— Психолог? — подсказал Локи, чувствуя, как холодеют его пальцы при мысли о том, что Тор сейчас захочет выговориться.

— Ну да… Тут у меня, есть один приятель… Он славный воин и вообще старается изо всех сил быть хорошим парнем, однако его отец возлагает на него слишком большие надежды, которые он боится не оправдать. И в общем я… то есть мой приятель уже хорошо так облажался… Брат этого моего приятеля, тоже славный малый, только вредный немного, он, в общем, пошёл по наклонной… Как я сейчас думаю, ещё и из-за отца, который всегда меня… ну, то есть, ты понял, того моего приятеля… больше выделял, и вот, когда я узнал, что у меня, то есть у того парня, конечно, есть жуткая старшая сестра, я подумал, а не мой ли отец виноват в том, кем она стала?

— Ты так хочешь поругаться с отцом, Тор? — мысленно посочувствовав Одину, устало спросил Локи.

— Нет, я просто хочу понять!

— Понять что? Почему она озлобилась и стала такой? От этого понимания ты свою сестру уже не изменишь. Сейчас она такая, какая есть. И этот путь она выбрала сама, насильно её никто никуда не толкал. В результате мы сами должны отвечать за свои поступки, а не те, кто невольно нас к ним подтолкнули…

— Я не верю, что предательство было у Локи в крови, — быстро перескочил Тор.

— Не стоит недооценивать роль окружающей среды, как и нельзя сбрасывать со счетов дурную наследственность, — тяжело опираясь на край поручней, произнес Локи.

— Да ты прав, сестру я, быть может, уже и не верну, но брат мой не такой уж и пропащий… Если, конечно, он вообще ещё жив, — задумчиво произнес Тор. — А вот, если бы ты был моим братом, то куда бы ты спрятался?

— Я бы спрятался на самом виду, — абсолютно честно ответил Локи. — Использовал бы свои способности и выдал бы себя за какого-нибудь аса…

— Точно! Отец в последнее время странно себя ведёт, я думал, что это он из-за смерти мамы, но сейчас… Ну, Локи, погоди! Спасибо, за совет Лаки! — бросил ему Тор и довольный умчал в Асгард, видимо, пытаться оторвать у «лже»-Одина «фальшивую» бороду…

Оставшись один, Локи не выдержал и рассмеялся, представив, как именно будет выглядеть попытка Тора вывести «самозванца» на чистую воду.

Комментарий к Глава 19. “Альтрон”

Автор тут недавно вспомнила, что когда-то умела рисовать и кое-что набросала в своем походном блокноте, только сильно не бейте тапками!

1. Глава 16, Локи в образе Гарри Поттера - https://photosp.ru/i/ZOV8x0

2. Это могла бы быть обложка - https://photosp.ru/i/ZOV7Ik

3. Упоминание глава 18, доктор Беннер слегка позеленел (обратите внимание на руки) на приеме у доктора Льюиса - https://photosp.ru/i/ZOVkO7

Также, благодаря ещё одной прекрасной обложке от читателя (https://pp.userapi.com/c847221/v847221899/a31be/0Dpc16PhPIs.jpg, автор замечательная Acies), я вспомнила, что когда-то рисовала пастелью, в общем вот “Двуликий” - https://photosp.ru/i/ZOVHVv

========== Глава 20. “Первый мститель-3” ==========

После инцидента в Лагосе (Примерно год с Альтрона)

— Итак, доктор, как вы прокомментируете поступок Ванды Максимофф?

— Вы знаете сколько всего человек погибло и пострадало из-за действий этой ведьмы?

— Какие меры планируют предпринять мстители в отношении этой преступницы? Выдадут ли её суду?

— Ранее Максимофф была замечена в пособничестве Альтрону и Гидре… Разве разумно было принимать во мстители этого даже не человека — мутанта, да ещё и с таким послужным списком? Не пора ли исправить ошибку? — наседали на Локи журналисты различных каналов.

— Погибли люди — это плохо, — подождав, пока шквал вопросов поубавится, издалека начал он. — Однако подумайте над тем, кого бы из вас сейчас здесь не было, если бы не капитан Америка? Даже если вы сами не входите в число «лично спасенных» Роджерсом, ими вполне могли быть ваши родители, бабушки и дедушки… И это я уже молчу про его «командный вклад». Неужели перед тем, как обвинять Ванду, вы не задумались, скольких спас капитан? — призывно оглядел присутствующих бог обмана.

— Это не относится к делу! Мы сейчас говорим не о Роджерсе!

— Да, это совсем другое! — сразу покатилось по рядам.

— Не уклоняйтесь от ответов, мистер Льюис! — потребовали у него откуда-то с задних рядов.

— Ещё как относится, — холодно заметил Локи, продолжая выбранную им тактику. — Так я вам отвечу — Стив Роджерс, так же как и, кстати, обсуждаемая вами Алая ведьма, недавно спасли всех вас — всё человечество от неминуемой гибели от рук Альтрона. И это только один эпизод. Я же хочу напомнить вам про протокол Гидры, Нью-Йорк и то, что капитан делал во время войны. Не говоря уже про рядовые миссии, в ходе которых мстителями были освобождены сотни заложников. Так, даже если не брать в расчет его участие в спасении человечества, всё равно, получается, что число спасенных Роджерсом идет на тысячи, а то и миллионы. А скольких ещё он спасёт? Поэтому, с точки зрения простой арифметики, действия Ванды были более чем оправданы.