Тор удивлял, он выглядел даже круче, чем в сражении с Хелой… Его глаза метали багровые молнии, и ему не нужен был оставленный в Мидгарде Мъёльнир… По Малекиту и Проклятому он рубанул столь мощным зарядом, что от них осталась лишь горстка пепла. Они не успели даже удивиться…
— Мама, — глухо простонал Тор, опускаясь на колени перед её телом.
— Фригга, — в комнату вбежал Один со стражей.
А Локи… Локи просто лежал на полу, в паре метров от того места, где Тор в отчаянье сжимал её хрупкое тело… Трикстер не мог пошевелиться. Ярость клокотала внутри него. Он поднял тяжелый взгляд на Одина: он должен был послушать его и оставить солдат у входа… Теперь мать мертва. Всё было зря. Он не изменил ничего… Он просто стал свидетелем её гибели. На смену ярости и боли пришла опустошенность.
Бог обмана не знал сколько просидел так, уставившись пустым взглядом в пространство. Фриггу уже унесли, Тора забрали целительницы для каких-то тестов, а к нему подошёл постаревший на несколько столетий Один.
— Некоторые вещи нельзя изменить, Локи, — тихо произнес он, садясь рядом и кладя ладонь на его плечо.
Дернувшись от этого прикосновения, как от разряда молнией, Локи резко вскочил с места. Апатию как рукой сняло…
— Если бы не ты, у меня бы всё получилось! — злобно прошипел он. От его гнева Одина спасло лишь то, что мать бы этого не хотела… Да и уж больно жалко старик выглядел…
— Не вмешивайся в мои дела, — сквозь сжатые зубы напоследок бросил ему Локи, и переместился туда, куда изначально и отправлялся в отпуск Лаки Льюис. В Непал. Однако… его там уже ждали. Лысая женщина в желтом плаще.
— Переместимся в более удобное место для разговора, Локи? — спокойно предложила женщина, оказавшаяся… ведьмой. Миг и вместо живописных гор, они оказались в каком-то уютном кафе, где кроме них больше никого не было.
— Выпей, — ведьма пододвинула ему чашку с каким-то ароматным травяным настоем.
Решив, что сегодня ему уже все равно, Локи выпил и вскоре почувствовал, как постепенно по венам начало разливаться тепло, даруя спокойствие.
Увидев, как заметно расслабилось его лицо, женщина сказала:
— Вот теперь поговорим. Зачем ты искал встречи со мной, Локи?
— Вы знаете, кто я, — не спрашивал, скорее утверждал бог обмана.
— Да, — коротко кивнула она.
— И что я сделал здесь, на Земле тоже, — продолжал трикстер.
— Верно, — вновь кивнула женщина.
— И всё же я не заперт сейчас в какой-то зеркальной клетке, — лениво протянул Локи. Апатия вновь навалилась на него.
— Не стоит путать нас со мстителями. Вы больше не входите в наш список угроз. Могу вас с этим поздравить, мистер… Одинсон.
— А вы - Старейшина, Верховный Маг Земли, — склонив голову на бок прошептал он.
— Верно, вы многое потеряли, Одинсон, но не всё. Нужно держаться за то, что осталось, — спокойное и мягкое выражение старейшины постепенно выводило Локи из себя. Но, пожалуй, это было лучше, чем апатия.
— Есть ли в этом смысл? Будущее не изменить. История все равно стремится вернуться в старое русло.
— По-твоему, лучше сдаться?
— Нет, — сдавленно прошептал Локи. Мать в него верила…
— Ты прав, всё старается вернуться на круги своя. Однако ты не был бы послан сюда, если бы нельзя было её изменить. Ты уже изменил много больше, чем думаешь…
— Не уверен, правда, что в лучшую сторону…
— Твой брат будет хорошим хранителем. Силой у него камень не забрать.
— Этого я и боюсь… — покачал головой Локи, а в ушах у него вновь зазвучал голос титана: «Тессеракт или голова брата. Выбирай!»
Что выбрал бы Тор, окажись он на его месте?
========== Глава 16. Испорченный выходной ==========
Утро, башня Старка
Мстители практически в полном составе собрались в столовой. Неприлично бодрый Роджерс весело уминал свой завтрак чемпиона; рядом не выспавшаяся и оттого злая Наташа, отчего-то решившая в середине лета завернуться в кашемировую шаль, яростно нарезала помидоры; из противоположного угла на неё с беспокойством косился доктор Беннер, у которого шёл уже 127-й день без инцидента; недалеко от него Клинт, недавно вернувшийся из увольнительной и теперь скучавший по дому, с мрачным лицом намазывал джем на тост; Старк, тоскливо поглядывая на бар, с кислой миной пил даже не кофе (Пеппер заставила сократить потребление кофеина), а чай.
Что же касается Локи, то он уже позавтракал и собирался было покинуть компанию скучающих мстителей, как вдруг в окно, располагавшееся аж на двадцать третьем этаже, вежливо постучали. Старк подавился чаем, Наташа наконец прекратила кромсать помидоры, а Беннер пялиться на Наташу; Клинт оторвался от тоста, а капитан на всякий случай потянулся за щитом, с которым он разве что не спал, хотя может и спал тоже… Локи к нему в постель не заглядывал.
Сам трикстер тоже занервничал. Мало ли что в голову Одину пришло… Вдруг ворона послал? Вот будет палево, если к нему Хугин или Мунин пожалуют!
«Уж лучше бы это был кто-то из воронов!» — думал Локи позже, глядя на то, как в открытое Старком окно с довольным видом влетает Тор.
— Ого, кто к нам пожаловал! — притворно всплеснул руками железный человек. — Наш Карлсон вернулся, а мы даже не успели как следует состариться!
— Этот ваш Карлсон… он крутой? — Тор не знал обижаться ему или смеяться.
— Ещё бы! — еле сдерживая рвущийся наружу смех, заявил Локи, который в миг представил, как братец растолстел, обрюзг и, размахивая Мъёльниром, словно пропеллером, пытается пролезть в форточку к своей смертной, дабы урвать ещё варенья… Нет, надо меньше читать мидгардские книги. Особенно детские! И как только к нему эта книжка попала — уму не постижимо…
— Тогда ладно, — милостиво кивнул Тор, а Старк не выдержал и всё-таки заржал, а вместе с ним в смехе потонула и вся столовая.
Следующие десять минут мстители потратили на то, чтобы объяснить Тору, кто такой Карлсон. Громовержец, видимо, понял и, просияв, заявил:
— Ну какой же я Карлсон, друзья! Это Локи пошалить любил, и сладкое с кухни всегда он воровал, а не я!
Мстители вновь покатились со смеху, представив самое лучшее в мире приведение с мотором и рогами… А вот Локи было совсем не смешно! Душа требовала мести, причем немедля, и потому в следующий миг Тор предстал перед мстителями в одних трусах в сердечко.
— Локи! — гневно заорал громовержец и, рубанув Мъёльниром с характерной красной вспышкой, разрушил все иллюзии в радиусе пяти километров… В том числе и его личину.
В следующий миг трикстер оказался прижат за горло к стене, вот только вместо разгневанного Тора на него смотрела Хела:
— Отдай Тессеракт, Локи! — потребовала богиня смерти, скаля зубы. — Выпусти меня, и твои мучения прекратятся!
— Суртура-с-два, стерва! — едва успел выплюнуть он ей в лицо, как тут же проснулся.
Долго лежать в холодном поту было не с руки, потому Локи поднялся. Утро ещё не наступило, в последнее время Хела совсем обнаглела и не давала покоя ни днём, ни ночью: когда бы он ни засыпал — она приходила к нему и глумилась, искажая его собственные мысли, страхи и терзания.
По милости богини смерти он уже сотни раз пережил и свой полёт в бездне, и удушение Таноса, и вбивание в пол Халком… Также Хела любила его помучить, заставляя вновь и вновь бессильно наблюдать за гибелью матери. Ещё эта стерва просто обожала различные сюжеты, где мстители разными способами узнавали, кто он такой и начинали его атаковать — заканчивались подобные сны обычно тем, что Тор или опять-таки Халк вбивали его в землю…
Так что сегодняшний сон был ещё вполне ничего. А в сравнении с остальными он был и вовсе чудесным! Ну подумаешь над ним немного поржали, над Тором вот на этот раз тоже… Ну и братец в конце немного его придушил — пустяки в самом деле!
Единственное, что Локи тревожило, так это возросшая реалистичность подобных сновидений да собственная несдержанность, образовавшаяся из-за отсутствия нормального сна. Ну и шея тоже болела… Как у Хелы вообще получалось доставать его физически — он не понимал.
Видения ненадолго отступали лишь после занятий медитацией со Старейшиной. Проблема в том, что и за них приходилось дорого платить.
Верховный маг предложила сделку: помощь в борьбе с засевшей на подкорке сознания Хелой и новые заклинания в обмен на то, что каждые выходные он будет вести занятия у юных и не очень смертных магов. Более того, в случае угрозы Земле, Локи теперь должен был явиться по первому зову Старейшины и помочь.