-И-и-и-мме-е-е-нно-о-о! Кроме того, я не говорю, что ты должна была в чем-то ограничивать своих детей. Или, в сверкающих доспехах примчаться, чтобы навести порядок показательной поркой. Но предупредить о заговоре ты их могла. Все-таки, они твои дети.

Драко вновь выпрямился:

-Хотя, возможно, я не прав. А ты, как раз всё сделала правильно. Нельзя всю жизнь держать детей под своей юбкой. А птенцов, порой, нужно пнуть под зад, чтобы они, вывалившись из гнезда, раскрыли крылья, и полетели. Дети сами должны учиться на своих ошибках, набивая себе шишки. Иначе урок не будет усвоен.

-Вот только мои шишки, что я получила со смертью стольких моих детей, для меня оказались уж слишком уж болезненными, – сказала Великая Мать.

Какое-то время Великая Мать и Драко молча смотрели друг на друга. Вот она оторвала свой взгляд, и вновь посмотрела на эльфов, и дроу.

-Встаньте, дети мои. Ведь вы мои дети, а не рабы. Встаньте.

Дождавшись, когда все встанут, Великая Мать продолжила:

-Я, как и вы, могу делать ошибки. Порой страшные, и непоправимые. Но это не значит, что мы должны опускать руки. Лишь от нас зависит, сломаемся ли мы, или мы станем сильнее, и мудрее.

Великая Мать вновь посмотрела на Драко:

-Ты позаботишься о девочке?

-А разве мой ответ не очевиден? К вопросу о предателях?

Раздался хлопок, и Драко резко обернулся. Жрец исчез.

-Портал? – Удивился кто-то из дроу. – У вас есть порталы? Мы думали, что знания о них навсегда потеряны?

-Я тоже так думал, – задумчиво прошипел Итигаил. – Сучонок! Он знал и молчал. И это в тот момент, когда мы были, фактически, обречены. Сколько жизней из моих рейнжеров можно было спасти, если бы эта тварь ползучая…!

-Так вы не ответили мне на мой вопрос. – Оборвал его словесный поток Драко. – Зачем вы пришли? Чтобы убить? Или что бы украсть?

-Чтобы жить. – Эльф снял лук, и встав на колено протянул его Драко. В след за ним на колено встали все эльфы. Склонив голову, император сказал:

– Я, Итигаил, именуемый Лунным Светом, Владыка из Серебряной Ветви, прошу Вас принять мой народ под тень вашего древа, и в оплату мы готовы принести клятву крови верности. Отныне, наши луки, жизни и судьбы в Ваших руках, Владыка.

В след за эльфами на колено встали дроу. Сняв меч, и подняв его над склонившиеся головой, император дроу начал говорить ритуальную фразу:

-Я, Друвалан, именуемый Диким Зверем, Владыка из Чёрной Ветви, прошу Вас принять мой народ под тень вашего древа, и в оплату мы готовы принести клятву крови верности. Отныне, наши мечи, жизни и судьбы в Ваших руках, Владыка.

-Откажешься, – раздался задумчивый голос Снейпа, – эльфы и дроу вымрут. Но если подумать, то средний из братьев-принцев, тот, что становился военачальником, делал всё возможное, чтобы старший брат, став императором, не лишился геморроя в виде короны и трона. А тут предлагают геморрой в двойном размере. Шикарные перспективы!

Драко сделал шаг, и одновременно взял меч и лук.

-Я принимаю вашу просьбу. Ритуал принятия клятвы на крови проведём позже, а пока…

-Мама, – раздался громкий шёпот, и Нарцисса почувствовала, как её будущая дочь дёргает её за рукав. – Мама, я писать хочу.

-Ты права милая, у нас есть более важные дела. Пошли.

Люциус похлопал замершего сына по плечу и хмыкнул:

-Мои соболезнования…, ой, то есть, поздравления, Ваше Величество, – и поспешил уйти за женой и, чего уж там говорить, дочерью.

-Пойду, сварю тебе мазь от геморроя, твоё Величество – проворчал Снейп, и быстро уходя, добавил. – В двойном количестве. Чувствую, запас тебе понадобится.

Отчего-то Драко показалось, что уход родителей и крёстного напоминает бегство. Или это ему показалось?

Жрец Серебряной Ветви стремительно шёл в направлении одного из людских королевств. Точнее, к её столице.

«Отец был прав, что сохранил втайне от окружающих рунный круг, для создания малых эвакуационных порталов». – Жрец на ходу посмотрел на серебряную брошь, в виде папоротника, что недавно и была тем самым порталом, что спас его, эвакуируя его за сотню миль. – «Прав был даже в том, что сохранил в тайне даже от своих собратьев. Подумать только, эльфы и дроу – объединились. Куда смотрит Великая Мать!» – Неожиданно жрец замер. Но через мгновение, тряхнув головой, продолжил свой путь. – «Ничего. Я вернусь. Со временем я добуду Священное Семя. Записи ритуала о том, как из золотого меллорна сделать серебряный, надёжно спрятаны в тайнике отца. А чем заплатить людишкам, я найду. Им не составит труда добыть для меня…»

Но додумать эту мысль жрец не успел. Пантера, словно чёрная молния, бросилась к нему из-за куста, и, сбив того с ног, приземлилась ему на грудь. Под хруст собственных рёбер от навалившейся тяжести, глаза жреца встретились с глазами хищника. Жрец замер. Глаза пантеры светились фиолетовым светом. Сама Великая Мать почтила его своим присутствием. Жрец чувствовал, что её взгляд проникает в его память. Она перебирала его воспоминания, словно искала что-то важное. Искала…, и не находила. Связь дала возможность жрецу почувствовать то, что чувствовала Великая Мать. А вначале она чувствовала надежду. Надежду, которая в процессе поиска, переросло в отчаяние. А отчаяние – в великую печаль. Жрец понял. Великая Мать искала повод, дабы сохранить жизнь своему неразумному дитю. Искала, и не находила его. Он просто не оставил ей ни малейшего выбора. Пантера моргнула, и сияющая фиолетовая радужка глаз, пропала. Теперь на него смотрели глаза хищника. Секунда, и клыки пантеры сомкнулись на шее жреца.

Молодая душа мира, Великая Мать, умела учиться на своих ошибках. Как, впрочем, и исправлять их….

====== Шанс для семьи Друсль. ======

Петунья вошла в комнату, и, увидев мужа, тут же бросилась тому в объятия.

-Туни, – прогудел он, обнимая жену.

-Вернон, – в унисон ответила она.

Отстранившись от его груди, она осмотрела мужа. Как не странно, выглядел он совсем не плохо, так как успел сбросить значительную часть своего избыточного веса. Правда, взгляд у него был несколько затравленным. Что был не удивительно.

Дело Поттера оказалось на редкость громким. Причём, громким именно среди людей, которые к волшебному миру не имели не малейшего отношения. Об отношении к ребёнку говорили в телепередачах, и писали в газетах. Не было не одного англичанина, который не знал бы имени Дурсль. Забавно, но Дурсли, в Англии, стали столь же знамениты, как и Гарри Поттер в магическом мире. Правда, их слава имела несколько иной толк. Не удивительно, что в тюрьме Вернон и Петунья стали изгоями. К ним относились не на много лучше, чем к педофилам, и детоубийцам.

Пока Петунья рассматривала мужа, за спиной раздался звук открывающийся двери.

-Мама!

-Дадли! – Петунья едва не задохнулась от ужаса. Судя по виду, с момента их расставания, её сына вообще не кормили. Что и неудивительно, для колонии для малолетних преступников. Тем более для колонии, расположенной во Франции, где англичан явно не любят.

В следующее мгновение Дадли утонул в материнских объятиях. Но их прервал вежливый кашель человека, что сидел за столом, и читал бумаги в открытой, и очень толстой, папке.

-Садитесь, – хмуро сказал неизвестный, и Дурсли поспешили выполнить приказ, сев напротив незнакомца.

Тем временем, незнакомец отложил лист бумаги, и Дурсли увидели под ней фотографию их чулана под лестницей. Незнакомец отложил фотографию, и взял следующую. Дурсли невольно посмотрели на фотографии, и побледнели. Спальня Гарри с решеткой на окне. На следующей фотографии была дверь, с кучей замков, которые прикрутил Вернон, готовясь к приезду Гарри на летние каникулы.

Вот незнакомец поднял взгляд, и посмотрел на Вернона.

-Собачья?

-Извините? – Не понял Вернон.

-Дыра в низу двери, это собачий проход?

-Да, – убито подтвердил Вернон.

-Зачем?

Вернон решил промолчать. Сказать, что через эту собачью дверцу он собирался кормить мальчишку? Нет уж, увольте!

Незнакомец откинулся на спинку кресла, и с любопытством посмотрел на семью. И судя по виду, он догадался, для чего предназначался собачий лаз.

-Вам не кажется, что подобное отношение к ребёнку, это…, ненормально.

Дурсли вздрогнули как от удара тока.