Итак, мистер Скримджер. Годы жизни их родителей, на годы службы ради их потомков. Хотя, я бы назвал это рабством. Ваше слово.

В зале наступила гробовая тишина. И вот Скримджер сказал:

-Лорд Певерелл. Об одном я жалею, что Вы не пришли ко мне с этим предложением пятнадцать лет назад, и я не могу вернуть к жизни тех славных парней, чьи дети…, Лорд Певерелл, я согласен.

Певерелл вошёл к призраку в пентаграмму, и протянул ему руку:

-Сделка?

Призрак Скримджер пожал руку некроманта:

-Сделка!

В следующее мгновение присутствующих ослепила вспышка света, а на руках призрака Скримджера появились рунные кандалы.

====== Повторите свой подвиг, мистер Бонд. ======

-Мистер Бонд, рад Вас видеть. Прошу. – И незнакомец указал ладонью на кресло, а сам уселся в кресле напротив.

Джеймс Бонд с любопытством осмотрел библиотеку, полки которой, буквально, ломились от древних книг, даже на первый взгляд, стоящих целое состояние. Причём, каждая из них. Вновь, посмотрев на собеседника, которому дашь не более сорока пяти, Бонд хмыкнул.

-Что смешного? – Спросил хозяин, что столь настойчиво, но в тоже время, деликатно, пригласил Бонда в свой замок.

-У всех вас есть одна особенность, что роднит вас с такими же, как Вы. Привычка отдавать приказы сказывается на вашем внешнем виде. И я говорю не только о ауре власти.

-Ну, со стороны виднее. А пока, позвольте сказать, что лично Вам, мистер Бонд, ничего не угрожает. Более того, Вы вправе покинуть мой дом в любой момент, когда сочтёте это необходимо.

Бонд улыбнулся, и кивнул головой.

-Далее. Сообщаю Вам, что Вашим…, скажем так, коллегам, так же ничего не угрожает…

-Коллегам?

-Агентам два нуля. Да, мистер Бонд, я знаю кто Вы. Я знаю, зачем Вы тут. Более того, мы уже очень давно следим за Вами.

-И как давно? – Под спокойное течение разговора Бонд старался вытянуть максимум информации.

Незнакомец понимающе кивнул:

-С тех самых пор, как Вы ушли голым на своё первое задание, и смогли добыть у нацистов наконечник Копья Судьбы. То самое, которым был убит Иисус на кресте.

-Кто Вы? – Бонд напрягся, как лев перед прыжком.

-Повторяю, я Вам не враг. Что же касается моего имени…, можете называть меня мистер Смитом. Не надо, – незнакомец поднял ладонь, – поверьте мне, мистер Бонд, не из нашего круга нет того, кто бы видел моё лицо, и остался бы после этого в живых. Не говоря уже о моём имени. То, что мы сидим сейчас лицом к лицу, это знак моего абсолютного к Вам доверия.

-Я понял, – Бонд, и всем своим видом показал, что в данный момент не собирается принимать никаких радикальных мер. – И всё же, мистер Смит, кто Вы?

-Я тот, кого Вы искали. Я глава Братства Инквизиции. Да, мистер Бонд, хочу Вас также поблагодарить за ту работу, что Вы провели в поисках нас. Благодаря Вам мы закрыли множество «дыр» в нашей системе безопасности. Вы знатно щёлкнули по носу нашу молодежь. Слишком сильно они начали полагаться на достижения электроники. Совсем мышей перестали ловить. За это отдельное спасибо. Ваши коллеги также проделали титаническую работу…, но повторяю, вы и ваши жизни в безопасности.

-Ну, что же, – улыбнулся Бонд, – с совместным расшаркиванием мы закончили. Зачем Вы пригласили меня?

-В магическом мире Англии произошли события, которые дают нам шанс на выживание. Нам, я имею в виду наше Братство.

-Учитывая то, что это Вы пригласили меня, то я Вам нужен больше, чем Вы мне, следовательно, я вправе потребовать подробности.

Смит раздумывал несколько секунд, а затем кивнул головой:

-Это справедливо. Хорошо. Немного истории. Как Вы знаете, подписав, так называемые, «признательные» показания, несчастные жертвы инквизиторов оставляли и кровавые отпечатки своих пальцев. Теперь их души…, души невинных, принадлежат Люциферу. Но есть нечто, что Вам не известно. Основатели Инквизиции, ради богатства и власти, заключили с Люцифером сделку. Контракт, если Вам будет угодно. Согласно ему Люцифер помогает нам достигнуть желаемое, в обмен на определённое количество душ. Однако, Люцифер достаточно умён, чтобы понимать, что потомки столь ненавистного ему рода людского, весьма непостоянны. Рано, или поздно, но правда всплывёт. Более того, люди, подписавшие соглашения, после того как получат желаемое, могут сами уничтожить свитки, и освободить души, которыми расплатились с Люцифером. К тому же их встречу с нашим Отцом небесным никто не отменял. Не желая терять души, Люцифер подстраховался. Не в его интересах, что бы свитки были уничтожены. А потому, для хранения свитков, были нужны стражи. А кто их будет их охранять лучше, как не те, кто кровно заинтересован в этом?

Смит устало закрыл глаза, и продолжил:

-Есть пункт в контракте, который подписали наши неразумные и алчные предки…. – Смит открыл глаза, и посмотрел на Бонда, и тот, едва не отшатнулся. В глазах Смита была вся боль, гнев, страх и стыд всего человечества. – Да, мистер Бонд, наше Братство, это потомки Инквизиторов прошлого. – Ещё раз тяжело вздохнув, Смит продолжил. – Есть пункт, согласно которому, если плата, в виде определённого количества душ не будет выплачена, то подписавшие контракт должны будут заплатить своими душами…, а в случае их смерти, то душами своих потомков. Понимаете, мистер Бонд?

Джеймс Бонд понял. Он очень и очень хорошо понял.

-Недаром его называют отцом лжи. Всех потомков…, подумать только.

-ВСЕХ! – Глаза Смита горели фанатичным огнём. – АБСОЛЮТНО ВСЕХ! Тех, кто живёт сейчас, и тех, кто уже умер! Пресвятая Дева Мария! – Судя по всему у Смита прорвало плотину, которая уже очень давно сдерживала его самообладание. – Как?! Как эти ублюдки так могли поступить со всеми нами?!

Тем временем Бонд вслух просчитывал варианты:

-Короли прошлого очень любили воевать.

В глазах Смита появилось облегчение, что кто-то понял всё глубину Бездны.

-Очень, мистер Бонд, очень любили.

-Да так, что выгребали всё старшее мужское поколение, от двенадцати, и выше. Всех кто мог хоть как то держать оружие в руках. Тот же Карл. Оставались лишь женщины всех возрастов, и дети.

-А ещё, – прошипел Смит, – вне войны оставались предки нашего Братства, у которых были достаточно золота и власти, чтобы откупиться от воинской повинности. А учитывая то, что делали наши пращуры с молоденькими девушками и женщинами, прежде чем отправить их на костёр…

-Их потомки, не имея конкурентов в представителях мужского пола, оторвались по-полной.

-Да, мистер Бонд, – глаза Смита едва ли пускали молнии. – Наши деды не сдерживались, плодя своих бастардов, при таком то выборе. Они наплодили бастардов, которые наравне со всеми нами, несут на своих душах печать. Печать, которая даст право Люциферу забрать души потомков, подписавших контракт. Мистер Бонд, если уничтожить свитки, что наше Братство Инквизиторов хранит в хранилищах, для жителей Европы это будет катастрофой. Нас просто не станет. Вот лично Вы, мистер Бонд, можете быть уверены в том, что кто нибудь из ваших предков…?

-Что Вы предлагаете? – Спросил его Бонд.

Смит встал, и начал расхаживать по комнате. Вот он остановился, и вновь вернулся в кресло. И теперь уже спокойным, и холодным голосом, заговорил:

-Моё предложение, следующее. Мы передадим Вам все свитки тех, чьи души томятся в Бездне. Абсолютно все, мистер Бонд. Я знаю, что вы, я имею в виде не только лично Вас, но и Королеву Англии, так вот, я знаю, что вы хотите сделать. Я знаю о ритуале. И я сомневаюсь, что после ритуала в семью Королевы вернётся магия. Плата Матери Магии, в виде Копья Судьбы, может быть недостаточна.

-Не понимаю, – напрягся Бонд.

-На королевской семье висит не только клеймо Предателей Крови. Более того, я уверен, что свои магические силы они потеряли не по этому. В конце концов, убийство между родственниками королевской крови – в порядке вещей. Выживает сильнейший. На мой взгляд, королевская семья потеряла свои магические силы из-за осквернения и разграбления храмов.

-Индия?

-Да, мистер Бонд. Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Но согласитесь, если во время ритуала вы используете не только Копьё Судьбы, но и свитки, то шансы на то, что Королеве, и её детям вернётся магия, возрастут в разы.