— Питер… Это же ради Майлза.

Больших усилий стоит Питеру вспомнить хотя бы, кто такой этот Майлз, раз ради него приходится отпускать девушку к золотокожим ублюдкам, с которыми у землян, эй! — союз даже.

— Только скажи им, чтобы приходили сюда и разговаривали здесь. Я должен тебя видеть.

Тея кивает — Питер зажмурился и чувствует это по тому, как трется ее лоб об его нос, и как ее дыхание скачет с его губ к подбородку и обратно. Она неуклюже клюет его в щеку и только тогда отпускает. Питер прижимает руку к ее шее, несильно стискивает.

Он поднимает к Тее глаза и — сердце замирает, стучит в ребрах, там больно! — девушка делает шаг назад, за барьер, куда Питеру нет доступа. Он прижимается ладонями и лбом к этому барьеру, чтобы видеть, что происходит там внутри. Тея открывает беззвучно рот и зовет кого-то. И тогда за ее спиной вырастают Ева и Адам.

Все это абсолютно не похоже на четкий план Теи. Питер не знает, что и думать. О, Боже.

***

Тея оборачивается к уже ожидающим ее — она знает это каким-то знанием на подкорке — Адаму и Еве и кивает в традиционном поклоне суверенов. Это она помнит от Евы.

— Мы можем поговорить здесь? Понимаю, не в моем случае диктовать условия, раз я пришла к вам гостем, но все же. Питер не ступил на ваш корабль, но просил, чтобы…

Тея старается, чтобы голос у нее не дрожал — потому что общаться с детьми суверенов она на равных не может, несмотря на близость с Евой, и еще сказывается внезапный испуг из-за суверенных законов, к которым они с Питером не были подготовлены.

— Иначе Питер Паркер нарушит мирные отношения с нашим народом? — усмехается — усмехается!— Адам. Тея с сожалением вынуждена признать, что нет, не нарушит. Она не позволит теперь, когда они еле-еле достигли мира.

— Мы можем поговорить здесь, — отвечает Ева. Тея благодарно ей кивает.Спасибо.

— Так что привело тебя, Тея Амидала? — спрашивает Адам, не давай девушке передохнуть. — Майлз Моралес, дитя из другой вселенной? Мы почти добрались до его мира, скоро ему предстоит покинуть вас.

— Да, — быстро отвечает Тея. — То есть, нет. То есть… — она умолкает, облизывает губы. Оборачивается и смотрит на замершего у барьера Питера. Кажется, он не слышит их. Тем лучше, внезапно понимает Тея, хотя изначально и не думала, что обстоятельства сложатся таким образом. Тем лучше. Ему не стоит знать, что хочет предложить Тея Амидала взамен Майлза Моралеса.

— Позвольте Майлзу остаться здесь. Не закрывайте его портал. Тогда ведь он не умрет, верно?

Адам совсем по-человечески вскидывает бровь, словно насмотрелся этого у Стрэнджа, и качает головой. Он парит над землей, на высоте пары футов, и со своим ростом, превышающим человеческий, возвышается над Теей такой глыбой, что на него сложно смотреть без разумного опасения. Ева, переняв черты Теи, ниже его, но все же выше своей человеческой копии. И сейчас она тоже парит над Теей.

— Незакрытый портал — это трещина меж мирами, — говорит Адам.

— Вовсе нет, — Адам хмурится, и Тея, стиснув кулаки для верности, поясняет: — Если залатать все разрывы правильно, что вы и делаете, и открыть портал заново, как портал, то он будет не опасен. Вы ведь можете это, я знаю.

Ева кивает. Адам выглядит недовольным — видимо, генетическую установку о кристальной честности он обходит простыми недомолвками, а вот Ева таким образом хитрить перед своим «родителем» не желает. Она упряма и упорна, прямо как Тея. В третий раз за время их взаимодействия Тея радуется, что стала коконом для такого вот суверена.

— Открытый портал потребует защиты с обеих сторон вселенных, — говорит Ева.

— Знаю, — кивает Тея.

— Защиты особого рода.

— Знаю.

— Которую не сможет обеспечить кто-то из ваших… Мстителей. Кроме, разве что, доктора Стрэнджа.

— Я понимаю. — Тея вздыхает, опускает глаза и, все еще не до конца веря в то, что собирается просить, кидает взгляд на застывшего за барьером Питера.

— Я хотела попросить вас сделать этим защитником меня, — твердо говорит Тея. — Тем более, что по другую сторону портала будет моя копия, которая от сделки не откажется. Майлз Моралес и ей дорог.

Ева и Адам переглядываются, пока Тея не замечает; Адам почти разгневанно, Ева — понимающе. «Ты все знала!» — читается в глазах Адама. Конечно же, Ева знала. Как этого мог не просчитать Адам, остается загадкой. При всех его человеческих глупых привычках — язвить и хитрить и высокомерно смотреть на миры вокруг — он все же не научился понимать людей.

— Ты просишь наделить тебя силами суверенов, — не спрашивает, а утверждает Ева, чтобы укрепить свои предположения. — Снова.

Тея кивает, глядя ей прямо в глаза.

— Но зачем? — искренне недоумевает Ева. — Сейчас ты можешь жить без волнений и тревог, присущих вашим Мстителям. Ты ведь хотела мирной жизни, я знаю.

Адам все еще не подобрал слов, чтобы описать свой гнев, вызванный данными обстоятельствами, так что Тея, пользуясь его многозначительным молчанием, разговаривает с Евой в надежде, что та все поймет быстрее. Она и должна понять.

— Тебе уже надоела обычная жизнь? — наконец язвит Адам.

— Нет, — мотает головой Тея. Не сдержавшись, она смотрит на Питера за барьером. Ловит его взгляд. Улыбается. Все хорошо.

— Это из-за него, — почти ахает от удивления Адам. — Питер Паркер не сможет обойтись без твоей защиты, Тея Амидала?

— Сможет, — возражает Тея, окончательно его путая. — А вот Майлз Моралес не сможет снова жить в своем мире. Но ты прав… — девушка, наконец, отрывает взгляд от Паркера и смотрит на Адама. — Я прошу этого ради себя и Питера. Потому что хочу защищать его, когда он в этом нуждается. И если ради защиты тех, кто мне дорог, я должна буду подвергать себя риску и присматривать за порталом, чтобы один мальчишка смог спокойно жить среди нас, что ж… Думаю, это достойная плата. И я готова ее заплатить.

Комментарий к Ради защиты близких

Похоже, названная мной цифра оставшихся глав так и будет скакать следом за новыми. Потому что сюжетная ветка так и двигается следом. :D

Хотела, блин, не растягивать эту финальную часть на стандартные 12-13 глав, ага, как же…

Еще 2 впереди точно.

========== Как мужчина с мужчиной ==========

До разговора с суверенами.

— Поговорим, мистер Старк?

Тот оборачивается у самого выхода из лаборатории Шури и смотрит на Тею с немым удивлением. Впрочем, девушка чувствует, что он ждал от него подобной просьбы.

Питер пререкается с вакандской принцессой, и ему не до Теи и Тони Старка. Тем лучше. Амидала смотрит на своего парня в последний раз, прежде чем тихо выйти за дверь вместе с миллиардером.

— Тея? — шумит в наушнике голос Питера.

— Я тут, рядом, скоро вернусь, — тараторит девушка и отключается. Незачем ему слышать то, что Тея хочет сказать лишь Старку.

Он стоит у панорамного окна и смотрит на улетающие вверх лифты с вибраниумом, и отблеск антигравитационных ламп отражается на его бледном лице, делая его еще болезненнее. Тея останавливается рядом с наставником и вздыхает. Она готовилась к этому разговору, долго готовилась. Но теперь не может вымолвить и слова.

— Мистер Старк, я… — запинается Амидала. Прикусывает губу, не зная, как начать. Старк медленно к ней поворачивается.

— Ты хорошо себя чувствуешь, принцесса? Выглядишь бледной, вы хотя бы поели?

Тея быстро-быстро кивает.

— Да, да. С мной все хорошо, и с Питером тоже. — В отличие от вас.Если она скажет это, то будет казаться, будто Тея обвиняет Старка. Это не так.

— Принцесса? — выдыхает мужчина. — Все в порядке?

Боже, как спросить о таком, как вообще открыть рот?..

Тея поднимает глаза к Тони и не может даже ободряюще улыбнуться. Поэтому ее слова звучат приговором, а не просьбой и не простым вопросом.

— Мистер Старк… Вы скажете Питеру?

Он в один миг делается серьезным. Опускаются уголки губ, превращая его в уставшего до бесконечности человека, тускнеет взгляд. Так Тони Старк выглядит старше своего возраста, старше, может, самой вселенной. Тея видит его изменения, и ей хочется плакать. Глядя на Тони Старка ей хочется плакать — давно ли это началось?.. В какой миг она поняла, что больше не видит перед собой сильного взрослого, способного решить все проблемы человечества? В какой миг ей стало понятно, что бремя, которое Тони Старк возложил на свои плечи после смерти Стива Роджерса, стало ему непосильной? Это следовало прекратить давным-давно.