Глава 4 Марисса

Тодд спас меня! Как же мне повезло, что у него была куча декораций, и он согласился их одолжить!

Теперь-то я точно его использовала, но мне было не обойтись без помощи. И пускай нам предстояло весь день рыться в пыльном грязном гараже, ради Тодда я хотела хорошо выглядеть.

Я как раз выпрямляла волосы, когда зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер, но поскольку иногда меня срочно вызывали в больницу, я взяла трубку.

— Алло? — ответила я.

— Привет, Марисса, это Тодд, — по телефону его глубокий голос с хрипотцой звучал сексуально. Мне хотелось записать его и слушать на повторе.

— О! Привет! — я постаралась казаться удивленной, хотя втайне давно ждала его звонка. — Что случилось?

— Хотел сказать, что буду через десять-пятнадцать минут. Ничего страшного, если приеду чуть раньше?

Посмотрев на свое отражение, я поспешно закончила укладку, чтобы потом очень быстро нанести макияж.

— Нет, все в порядке. Встретимся у входа, — я случайно обожгла ухо утюжком и закусила губу. — Можешь не спешить, — добавила я.

— До встречи, — Тодд повесил трубку.

Несколько минут спустя я вышла из дома и увидела его, праздно расхаживавшего возле крыльца. На нем были джинсы — те самые, выгодно подчеркивавшие зад — белоснежная футболка, облегавшая мускулистую грудь, и темная джинсовая куртка.

— Надеюсь, ты не очень долго ждал, — сказала я, пытаясь не пялиться на Тодда.

— Нет, только подошел. Готова? Я припарковался за углом.

Мы дошли до его машины, и он, как истинный джентльмен, открыл для меня дверь. Я заметила нескольких своих сестер, наблюдавших за мной из окна гостиной. Порой они вели себя как дети. Я знала, что по возвращению домой девочки будут донимать меня, но мне было плевать. Моя подруга и соседка Тилли просила меня быть осторожной с Тоддом, но она не знала его так, как знала я. Он был милым, заботливым и внимательным.

Вскоре мы уже ехали по пригороду к дому мамы Тодда. Несмотря на дождь, пейзаж был очень красивым. Землю усыпали осенние листья, и голые ветви покачивались на октябрьском ветру. Осень всегда была моим любимым временем года. Во всем мире нет ничего приятнее, чем надеть толстовку, попить чай и почитать хорошую книгу.

— Мы почти на месте, — заявил Тодд, проезжая по длинной извилистой дороге.

— Где? — я осмотрелась. Вокруг не было ничего, похожего на домик, коттедж или хотя бы хижину. Мы ехали по тропе, напоминавшей заброшенное шоссе.

— Мама живет на вершине этого холма.

Увидев знак с надписью «Тупик», я немного занервничала.

— Ты уверен, что она живет здесь? — я покосилась на Тодда. — На знаке написано «Тупик».

— Да, уверен, — рассмеялся он. — Она перебралась сюда после моего зачисления. Раньше мы жили в городе, но мама решила поселиться ближе ко мне. Она сказала, что хочет уединения. Ей надоели шум и суматоха городской жизни.

Мы миновали поворот, и когда в поле зрения появился крошечный коричневый домик, я немного расслабилась. Он не был роскошным и требовал ремонта, но выглядел уютным. В лотках вдоль подоконников росли оранжевые и желтые хризантемы, на дереве возле дома висели веревочные качели.

Тодд заглушил двигатель. Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины, гадая, какая у Тодда мама. Не успели мы дойти до крыльца, как она вышла нам навстречу. Женщина среднего роста с короткими каштановыми волосами. Она была старше, чем я представляла. У нее на лице были морщинки, и от улыбки ее глаза лучились теплом в точности как у Тодда.

— Тодд, милый, — протянула она руки. — Прекрасно выглядишь!

— Спасибо, мама, ты тоже, — он обнял ее. — Это моя подруга Марисса.

— Здравствуйте, — слабо помахала я, прижимая локти к бокам. С тех пор как мы выехали из кампуса, температура упала на добрых десять градусов.

— Заходите, — настояла мама Тодда. — Если вам, детки, интересно, у меня на плите кастрюлька горячего шоколада.

— Конечно, — он придержал дверь, пропуская меня в дом следом за миссис Лонг.

Гостиная была небольшой, но опрятной. В угловом камине рядом с креслом потрескивал огонь. Скинув пальто, я прошла туда и грела руки, пока мама Тодда не принесла поднос с кружками, который поставила на журнальный столик.

— Ребята, вы проголодались? Могу приготовить вам что-нибудь на скорую руку, — предложила она.

— Нет, мам, все хорошо. Я же предупредил, что мы приедем за хэллоуинским реквизитом.

— Ясно, — она вручила мне кружку и осмотрела меня. Под ее взглядом я медленно и неловко отпила горячего шоколада. — Тодд, ты уверен, что вы просто друзья? Твоя подруга очень красива.

У меня запылали щеки, и я постаралась не улыбнуться.

— Мама! — воскликнул Тодд. — Я же говорил, что ни с кем не встречаюсь. Марисса — просто подруга по колледжу. Девочки устраивают благотворительный аттракцион, и я решил помочь, одолжив им часть наших старых декораций.

— Я всего лишь спросила, — рассмеялась его мама, — а ты сразу в штыки.

— Неважно, — вздохнул Тодд. — Марисса, если хочешь, пойдем в гараж и приступим, но должен предупредить, что некоторые старые приспособления могут не работать. Бери все, что сочтешь нужным.

— Великолепно, — я поставила кружку на стол. — Огромное спасибо за шоколад, миссис Лонг. И спасибо, что разрешили покопаться в вашем гараже. Это очень много для меня значит.

— Без проблем, милая. Если вам что-нибудь понадобится, просто позовите. Я буду здесь смотреть сериалы.

Гараж был отдельно стоящим зданием в двадцати футах[4] от дома. Судя по жухлым листьям, грязи и паутине, им не пользовались годами.

— Давай начнем отсюда, — предложил Тодд, спустив коробку с одной из полок. — Здесь почти все для Хэллоуина, но где-то должна быть пара ящиков с рождественскими украшениями. Нам придется перебрать кучу вещей.

Осмотрев гараж, я заметила множество коробок вдоль стен.

— Здесь все для Хэллоуина? — изумилась я.

— Да, — кивнул Тодд и начал вытаскивать из первой коробки какой-то декор.

Взяв с полки еще одну, я просмотрела содержимое.

— Ничего себе! Сколько реквизита, — у меня в голове не укладывалось, как много всего тут было. — Откуда у тебя все это?

— Хэллоуин — наш любимый праздник. Когда я был маленьким, мама предлагала мне два варианта: собирать сладости или устроить тематическую вечеринку. Мне не хотелось ходить от дома к дому, поэтому я выбирал вечеринку.

— Почему? — спросила я, складывая в кучку подошедший реквизит.

— Мне нравилось принимать гостей. Мама ставила на стол картошку фри, хот-доги и газировку. Я приглашал друзей, и нам было очень весело.

— И чем же вы с друзьями занимались?

— В средней школе мы смотрели страшные фильмы и играли в игры. В старшей превращали подвал в маленький дом с привидениями. Он стал популярным, и мы решили брать с других детей по пять долларов за вход, чтобы потом купить новый декор. Разговоры в школе начинались за месяц до Хэллоуина, и все гадали, что же мы придумали на этот раз.

— Удивительно! — я была впечатлена его творческим подходом. Похоже, Тодд веселился, и мне стало немного грустно, что я не праздновала Хэллоуин вместе с ним.

— А чем ты занималась в детстве? Как отмечала Хэллоуин?

— Гм, я ходила от двери к двери и собирала конфеты.

— В этом нет ничего плохого, — ответил Тодд.

Следующие несколько часов мы обыскивали гараж коробку за коробкой. Нашлось так много подходящего реквизита, что я засомневалась, сможем ли мы уместить его в машине.

— Ты уверен? Твоя мама не возражает? Мы сможем увезти все разом? Наверное, стоит заново перебрать вещи и часть оставить, — предложила я.

— Глупости. Бери все, что понравилось. Маме реквизит не нужен, и да, я увезу его за один раз.

— Спасибо! — я улыбнулась Тодду. — Ты мой спаситель, знаешь?

— Ну, твой спаситель оголодал, — сказал он. — А ты? Хочешь поужинать?

— Я тоже умираю с голоду, — призналась я. — Куда ты хочешь пойти?

— Тебе нравится итальянская кухня? Можно сходить в «Джорджину» на Шестой улице.

Я посмотрела на свою перепачканную одежду. Ни за что на свете я не пошла бы в ресторан в таком виде.

— Может, сначала я приведу себя в порядок? Не возражаешь?

— Давай я завезу тебя домой, и пока ты будешь собираться, тоже помоюсь.