Эпилог

Примерно 2000 лет спустя

— …так закончилась эта печальная и красивая история. — Говорит девушка гид. — Он пожертвовал собой, чтобы спасти любимую, а она пожертвовала собой, чтобы стать женой Тёмного Господина и спасти этот мир.

Она не чистокровная эльфийка — ушки лишь немного заострены. На ней строгий костюм с юбкой до колен, короткие волосы, и очки. Дети проходят дальше, когда женщина показывает на очередную картину.

— Это произведение Вака-Нха, времена мора в провинции Наэтхо — пятьсот лет со дня Великого Воссоединения. — Говорит девушка, показывая огромную картину: — Кто изображён на полотно, может быть вы знаете?

— Аватара Великой госпожи! — Говорит один из мальчиков, лет десяти.

На картине изображена комната какого-то дома, старого, сложенного из неровных брусьев. Внутри несколько больных на кроватях, они выглядят измождёнными. А на переднем плане — девушка с острыми ушами, мешает какие-то порошки во множестве колбочек, а в правой руке держит пробирку. В ней ярко-зеленая жидкость, почти как глаза самой девушки.

Она красива, даже для эльфа — очень красивая. Длинные волосы собраны в хвост, на ней одежда той эпохи — кожа и металл. Её лицо выражает грусть, сосредоточенность, и усталость.

— Верно, это аватара Великой, одна из немногих, о которых нам известно. — Отвечает девушка квартерон: — К сожалению, такие узнавания происходят очень поздно, и мы не можем лично задать вопрос Ей. Но именно она, как считается, придумала окончательный вариант вакцины. Девушка, как говорят хроники, появилась ниоткуда, ещё ребёнком, очень быстро постигала науки, была сиротой…

Дети смотрят с замиранием сердца — все знают Великую Госпожу. Преподаватель заканчивает, и переходит к следующему полотну. Там изображена чёрная цитадель, вокруг которой вертятся множество вихрей ураганов. А перед строением стоит огромная армия, во главе которой сам Тёмный Господин, и не его аватара а личное воплощение. Вот только на стене цитадели можно угадать девушку с острыми ушами и синей кожей, она тролль, но…

— Семьсот лет после исхода, картина маслом, запечатлела её Морам Инсайти. — Говорит гид, обводя рукой полотно: — Цитадель Арджийских троллей, они не признавали никаких богов и распространяли своё учение, Тёмный Господин спустился лично, чтобы покарать неверующих. В рядах защитников оказалась тролль по имени Наайя, она тоже считается одной из аватар Великой Госпожи. Когда Повелитель лично принял свой человеческий образ, она вступила с ним в бой и длилась эта схватка три дня и три ночи. Дрожала земля, звёзды сходили с орбит, но цитадель выстояла. Повелитель прислушался к своей жене.

— А что стало с троллями? — Спрашивает какой-то неугомонный мальчишка. Хотя все и так знают ответ.

— Они возвели самый большой храм на планете, посвящённый Великой Госпоже. — Улыбаясь, отвечает девушка: — При этом они, словно в насмешку, так и не признают существование Повелителя. Говорят, Госпожа лично материализуется время от времени там, и может посвятить целый вечер посиделкам с местными жрицами. Но секреты храма — это секреты храма, и мы с вами никогда не узнаем — правда ли это. Если только кто-то из девочек, здесь присутствующих, когда ни будь не станет жрицей.

— Скажите, а правда — что в этом храме можно получить отметку самой Госпожи и благословление на счастливый брак? — Спрашивает девочка с зелёной кожей и небольшими клыками. Они её совершенно не портят, видно, что она вырастет красивой женщиной.

— Конечно. — Девушка снова улыбается, чуть отодвигает воротник.

Все заворожённо смотрят и выдыхают одновременно — на шее гида маленькое сердечко, чёрного цвета. Видно, что это не татуировка, создаётся впечатление — будто оно, это сердце, из самой тьмы, и, если дотронуться — можно провалится в эту бесконечную черноту.

— Иногда Госпожа делает исключения, и, если разумное существо очень нуждается — отвечает на призыв. — Продолжает гид: — Это может быть по разному — и не всегда в храме, но оттуда проще Ей услышать наши мольбы.

Дети идут дальше, проходят мимо статуи Тёмного Господина и его Великой Госпожи, оказываются перед следующим полотном. На нём изображена всадница на коне — в этот раз человек. Но лицо очень знакомое, и все знают кого она им напоминает. На женщине кожаные доспехи с кольчугой, волосы ниспадают на плечи, а взгляд зелёных глаз устремлён в даль — откуда приближается неведомая угроза.

— Не всегда аватара Госпожи была сиротой. — Говорит экскурсовод: — Тысяча лет после Великого Воссоединения, вторжение неназываемых. Это Умак Айнджел, дочь графа, и она тоже считается аватарой Великой Госпожи. Быстро училась, постигала как магические науки, так и воинские, уже в шестнадцать лет стала командовать армией. Но нужно понимать, что тогда было время вторжений и войн, разумные быстро взрослели. Она пожертвовала собой при битве у гор Уйхайма, закрыв перевал вместе со своим войском, и давая отойти караванам с беженцами. Говорят, все воины, падшие в той битве — теперь в личной небесной гвардии Великой Госпожи.

Дети подходят к последнему изображению — это уже фотография, внимательно изучают оригинал. Кажется, можно рассмотреть всё до мельчайших подробностей. Красивая девушка, эльфийка, с яркими зелёными глазами. В форменной одежде, уже больше похожей на современную. У неё знаки различия посла, короткие чёрные волосы. Девушка стоит перед столом, где сидят несколько разумных и подписывают какие-то документы.

— Тысяча восемьсот лет после Великого Воссоединения, подписание Всемирного Соглашения — вы знаете, день, когда мир стал единым. — Говорит гид, заворожённо. — Аватара великой госпожи — в этот раз снова сирота, как часто это случалось — быстро училась, получила специальность и благодаря своим навыкам, стала послом. Именно благодаря её талантам мир такой — какой есть сейчас. И это лишь малые свидетельства того, какую роль Великая Госпожа сыграла в становлении нашего мира, это только то, что мы знаем. А сколько ещё раз она воплощалась? Может быть кто-то из вас — и есть её новая аватара?

Дети серьезно переглядываются, будто пытаясь найти в своих друзьях и знакомых, признаки, которые точно укажут — вот она, Великая Госпожа. Ведь все знают — Тёмный Господин строг и жесток, но справедлив. Великая Госпожа — милостива, терпелива, но тоже справедлива.

***

— Слушай, а может это ты — аватара Великой Госпожи?! — Спрашиваю мальчишку эльфа, моего брата.

— Да ну тебя. — Отвечает он обиженно и отворачивается.

Мне сейчас двенадцать лет, я сестра этого неулыбчивого и мечтательного парнишки. Его семья меня усыновила. Я всегда стараюсь быть ближе к Никите. Мне нельзя быть вместе с ним, но вот так — ничего страшного. Мне важно проследить, что бы у него всё было хорошо. Каждое воплощение.

Старый лич часто ворчит — ведь распределение душ после смерти — это его задача, но ничего — одну душу мне отдаст, не обеднеет.

— Ты говорила с Экайей? — Спрашивает он меня тихо, когда мы идём на выход и я снова рассматриваю картины, где меня запечатлели.

Мор, битва на перевале, оборона цитадели — всё это лишь малая часть, было ещё сотню воплощений. Да и про цитадель наврали — какие три дня? Максимум часа три бились, не дала я этому упрямцу стереть с лица земли этих глупышей троллей. За эти три часа чуть вся вселенная не лопнула, Повелитель сдался. Потом признал — что сделал правильный выбор, назначив меня женой. Ага, директор завода хренов, назначил он.

— Нет, она тебе не нужна, плохая девочка. — Говорю ему.

— Ты просто завидуешь, она красивая, а ты нет. — Отвечает парень, снова дуясь на меня: — Она будет моей женой!

— Тебе тринадцать лет, какой женой?! — Спрашиваю его насмешливо.

Он не отвечает. А я знаю, что его женой будет та зеленокожая девочка орчиха, у них будет трое детей. Это будет очень сильное чувство, и они будут счастливы — я знаю это и вижу. А ещё — парень через двадцать лет будет основателем компании, которая отправит первый межсистемный звездолёт в космос. И я должна стать пилотом-навигатором этого чуда техники.

Если не я — то первый и второй корабли не пройдут скопление, затеряются навечно в космосе, и только третий достигнет цели. Но я должна пройти эту чёртову преграду, проложить верный курс и взяв командование — основать колонию у далёкой звезды.