— Так она знала о моем существовании, а я о ней нет?! — завелась Диди с прежней силой. — Понятно теперь. "Ди, мне нужно улететь в Италию, сопроводить Эмили, прости, что пропускаю твой день рожденья!.."

— Но я правда тогда сопровождал Эмили, — попробовал оправдаться вампирчик. — Ну прости меня!

Ведьма фыркнула на него точно кошка.

— Как её зовут хоть?

— Бетани, — с готовностью ответил юноша. — Бетани Рейган.

— Прямо как бывшего президента, — не преминула отпустить колкость девушка.

— Да уж, она такая, — усмехнулся Тристан, притормаживая. — Приехали. В этом доме мы будем жить вместе.

Диди вылезла из машины, присвистнув про себя при виде современного особняка и прикинув, сколько такой может стоить. В дверях показалась девушка с короткой стрижкой, немного удивленно глядя на приезжих.

— Тристан, ты же только что уехал! — недоумевающе воскликнула она, с подозрением косясь на Диди.

— У нас форс-мажор, милая, — ответил тот, поцеловав её. — Проезжали мимо, и я подумал: почему бы вас наконец не познакомить? Диди, это моя невеста, Бетани Рейган. Бет, это моя лучшая подруга, Диди Уинн.

— Аа, так ты та самая Диди! — оживилась девушка, протягивая ведьмочке руку, на которой сияло огромным бриллиантом помолвочное кольцо. — Крутой алхимик и супер-ведьма!

— Тристан наврал, — ответила та, задумавшись, левша ли девушка на самом деле, или специально вытянула левую руку, чтобы Диди увидела кольцо. Неуклюже пожав ей руку, ведьмочка оценивающе уставилась на новую знакомую. Та не менее откровенно рассматривала подругу жениха.

Хоть Диди за последние месяцы прочитала гораздо больше томов по магии и алхимии, чем журналов о моде, она не могла не понять, что Бетани была запакована в наимоднейшие вещи, которые наверняка были приобретены в "Золотом квартале" Милана. Девушка ничуть не уступала по ухоженности моделям из тех же журналов и производила впечатление той ещё стервочки. Как раз в пару Тристану.

Упомянутый вампир закашлялся, уловив настроение дам.

— Может, съездим в кафе, перекусим? — предложил он. Бетани оторвалась от пристального разглядывания Диди и защебетала:

— Давайте пройдем в дом, посидим, поболтаем, у меня есть вкуснейшие меренги, они просто тают во рту!

Ведьма не стала отказываться, и они прошли внутрь.

***

— Я училась во Флорентийском университете, — рассказывала Бетани, наливая зеленый чай в тончайшие фарфоровые чашки, — на факультете искусств. Однажды я встретила на выставке Тристана и Эмили, и, — улыбнулась она, — все закрутилось.

— Родители Бетани — весьма успешные бизнесмены, — добавил Ван Голд, приканчивая третью меренгу. — И они иногда сотрудничают с отцом.

— В общем, всё сложилось как нельзя лучше, — подытожила Диди, пытаясь не дать Тристану съесть все безе и стараясь успеть попробовать хотя бы одну штучку. Меренги и вправду были восхитительные. — Учитывая, что ты ещё так чудесно готовишь, Тристану повезло — пошутила ведьмочка, обращаясь к Бетани.

Та секунду помедлила и призналась:

— Не совсем, но я знаю одну замечательную кондитерскую.

Девушки засмеялись, Тристан, извинившись, вышел из столовой. Бетани проследила за ним и, накрыв ладонью руку Диди, тихо проговорила:

— А ты умеешь варить зелье для похудения?

Ведьма чуть не поперхнулась безе.

— В принципе, я знаю, как это делать, — немного удивленно ответила она.

— Это прекрасно! — воодушевлённо воскликнула Бетани. — Можешь приготовить мне его? Мне нужно похудеть к свадьбе. Я заплачу, сколько нужно.

Диди в замешательстве уставилась на довольно стройную девушку.

— Извини, конечно, но зачем? — поинтересовалась она.

Бетани закатила глаза и вздохнула.

— Видишь ли, — заговорщицки начала она, — я купила свадебное платье от Веры Вонг. Но оно такое узкое, что я в него не влезаю. А там один размер всего, понимаешь…

Диди спохватилась, что слушает невесту Тристана с открытым ртом и поспешно его закрыла.

— Хорошо, будет тебе эликсир.

"Главное, потом из платья не вывались", — мысленно добавила она.

— Вижу, вы, девочки, подружились? — Тристан вернулся в столовую, с любопытством разглядывая девушек.

— Конечно, милый, — в голос ответили они.

Диди хмыкнула и невозмутимо отпила глоток чая. Вампир уставился на неё с укором в глазах. Бетани растерялась и замолчала, а затем, всё-таки сообразив, что ведьма шутит, расслабилась и хихикнула.

— Спасибо за гостеприимство, — Диди поднялась из-за стола, оставляя чашку, — но мне пора. Приятно было познакомиться, Бетани.

— Мне тоже, — расплылась та в улыбке.

— Подвезти тебя? — во взгляде Тристана читалось: "Я тебя съем, чёртова шутница".

— Спасибо, сама доберусь, — отказалась Диди и, глядя ему прямо в глаза, мрачно подумала: "Мы с тобой ещё поговорим".

Глава 16. Перепутье

— Платье от Веры Вонг? — ехидно повторила Хэйли. — Богатенькая фифа! Как Тристан вообще может на такой жениться?

— Она хорошенькая, — пожала плечами Диди. — И они из одного круга.

— А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? — фыркнула Алис.

— Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, — предположила Хэйли, и девушки залились смехом.

— Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, — подмигнула подруге миссис Фицджеральд.

— Я лично не понимаю, почему Тристан так долго молчал, — вмешалась ведьмочка. — Мы же друзья, я бы сразу всем рассказала, если бы… собиралась замуж, — вздохнула она.

Девушки с участием поглядели на нее.

— Эта ситуация больше смахивает на какую-то страшную сказку, — Хэйли недоверчиво покачала головой.

— Или на полный бред, — высказала своё мнение актриса. — Надеюсь, Беатрис лишили силы, а Эйдан надрал уши своей непутевой дочурке. Она слишком много шляется по барам и пьет.

— Эйдан вообще ни о чем так и не узнал, — возразила Диди. — Все разрешилось довольно быстро…

***

Двадцать четыре часа назад

Диди вернулась домой на такси. Убедившись, что у дверей её не ожидает покрытая копотью разъярённая вампирша, она проскользнула в дом и заперла дверь. И, поразмыслив, то же самое сделала с окнами. На всякий случай.

Поднявшись в душ, чтобы смыть с себя все переживания сегодняшнего дня, девушка наткнулась взглядом на две зубные щетки, два полотенца, черную бритву…

Бурно прорыдав минут десять на уютном теплом коврике, Диди утерла слезы и набрала полную ванну воды с душистой пеной. Ей требовалось на некоторое время отгородиться от реальности и поразмышлять.

Сколько всего произошло за последние дни… Раньше её мир такой насыщенностью не отличался. Разве что непредсказуемостью, которая теперь набрала полный ход. Из-за Тристана с его неожиданно бурной личной жизнью все остальные события как-то отодвинулись на задний план. Но сейчас, в тот момент, когда она находилась в доме, окруженная своими и Его вещами, ей вновь стало больно.

Что же дальше? Диди закрыла глаза. Пена с розовым маслом наполнила ванную комнату благоуханием, но мысли её в порядок не привела. Перед глазами тут же замелькали картинки, увиденные ею в оракуле. Девушке внезапно стало холодно, несмотря на горячую воду. По спине пробежали мурашки.

Она никогда не видела его… таким. С кем она жила все это время? Аргус не оставался с ней ни одно полнолуние, Диди не знала, что с ним происходит в это время. Он ни разу не обращался при ней. Девушка как будто жила с обычным человеком. И не боялась его. А теперь…

Ей было смешно вспоминать, что когда-то она тряслась от страха рядом с Эйданом. Будучи вампирами, ни он, ни Тристан даже пальцем её не тронули. А все это время рядом с ней был совершенно неизвестный ей человек.

И что происходит здесь, в Мунлайте? Ведь нет ни одного упоминания о каких-либо кровавых и жестоких нападениях оборотней. Неужели их так хорошо воспитывают и учат себя контролировать? Но она не могла так просто стереть из памяти ту альтернативную реальность, тот ужас, сковывающий ее… Беатрис сказала, что побочный эффект заклинания наложился на переживание, испытанное Аргусом, и все его эмоции перелились через край. Но где та грань, за которой кончается контроль и начинается безумие?

Вода остыла. Диди вылезла из ванны и быстро закуталась в полотенце. Добежав до спальни, она запоздало вспомнила, что забыла настроить отопление, и температура в доме упала. Девушка открыла комод и принялась искать теплые вещи.