– Да, други мои, для меня это была такая же неожиданная весть, как и сейчас, будет для вас. Обоюдоострый топор Дизера сегодня исчез из моего дома!
– Ты хочешь сказать, что топор выбрал нового воина? – Спросил его Резарий.
– Почти. Дизер, он вернулся.
Тишина висела теперь в кабинете не одну минуту. А после что-то взорвалось и все словно сошли с ума. Гном запрыгнул на перила, танцуя над пропастью и размахивая своим широченным мечом, он пел песню «Восхваление Бога». Резарий поднял в небо руки, начал что есть мочи кричать как ненормальный. Мерамир вообще залез на дуб и прихлёбывал из бурдюка с вином, неизвестно откуда взятым. Лишь Зимериэль была сдержанна, но сквозь маску воспитания проявлялась улыбка, эльфийка улыбалась всего чуть-чуть, но было ощущение, что она хохочет от счастья во весь рот.
– Но как? – Первым задал вопрос Резарий.
– Да, как же так получилось? Ведь ты убеждал нас в том, что он, как и Краа`Зер, превратился в пепел, как и все в милях вокруг них, – строго спросила Зимериэль.
– Нуууу, не так немного было, – уклончиво ответил Да Зорк.
Все сразу же превратились в слух и замерли, слушая мага и смотря на него весьма недобрыми взглядами.
– Когда Краа`Зер применил заклинание, мне, как вам известно, пришлось применить ответное заклинание, чтобы спасти хотя бы кого-нибудь. Дизер тогда сражался с Краа`Зером. Заклинание пожирало нашего друга заживо, но, на жаль всем нам, моё заклинание не смогло перебороть моего ученика. А тысячи воинов вокруг обратились в прах. Но я заметил, как Краа`Зер и Дизер просто растворились в воздухе. Их просто разложило на составляющие, и всё закончилось. Думаю, он создал какое-то незнакомое мне заклинание, в результате которого Дизер и остался жив. Ну, жив, конечно, сказано громко, но не умер это точно.
– Так выпьем же за великого героя, который сразился с самой тьмой и вышел победителем! – Закричал Валедор.
– Не стоит спешить пить, друг мой. Думаю, что нам всем нужно готовиться к войне, предполагаю, что не один Дизер выжил в том всепожирающем заклинании. Крайн! Мог бы ты зайти и просветить всех нас, – прокричал маг.
– А может, сразу решите мою судьбу и отправите куда подальше? – Заходя, недовольно пробубнил Крайн. – Нет, я понимаю, вы королевские особы и вообще чихать на всех хотели. Но может, хоть кто-то ответит вообще, что здесь происходит?
– Я считаю, что он заслуживает объяснений, – посмотрела на архимага Зимериэль.
– Да, заслуживает. Но можешь ли ты сначала поведать нам о битве, в которой ты недавно участвовал? – Попросил Бирт Да Зорк Крайна.
– Пожалуйста, нам очень интересны подробности. Ведь битва происходила на землях, которые граничат с нашими. Мы все волнуемся за наши владения, по-моему, мы имеем право знать, что же там произошло, – сказал Валедор.
Все посмотрели на гнома с таким удивлением, словно сейчас произошло воистину невозможное.
– Что? Мы уже решили, что он нам не враг, я не всегда такой же каменный, как мой замок, – оправдался тот.
Крайн вспомнил слова Да Зорка и сменил гнев на милость.
– Хорошо. Всё было так…
В начале рассказа все вольготно сидели на своих местах, Мерамир пожёвывал какой-то стебелёк, за что был одарён гневным взглядом Зимериэль, но даже величественная владычица эльфов не смогла повлиять на своего братца. Резарий, слушая вполуха, выворачивал руку своему избалованному отроку, притом делал это с таким видом, будто это не его сын корчится от боли да и вообще нет здесь ни его, ни его сына. Валедор вгрызся в свиную ногу, глядя на неё свирепым взглядом, словно на заклятого врага. Как будто это именно эта свинья была виновата во всех его бедах. Зимериэль натяжно улыбалась, глядя на этих неисправимых затейников. Она размышляла, каким же из заклинаний успокоить их всех разом, но не могла найти такого в своей огромнейшей библиотеке знаний.
– А потом… – Продолжил Крайн.
После того, что было потом, Валедор подавился мясом и вскочил из-за стола, отбрасывая стул на несколько метров.
– Как это говорили? Раздави меня горой, в былые времена Краа`Зер наделял разумом только полководцев.
Лицо Валедора было перекошено от злости и отвращения. Клац! Щёлкнула кость жареной ноги, переломанная мощными пальцами главы дворфов. Все были свидетелями тому, что только что гном сломал твёрдую заднюю ногу свиньи одним хватом. После он в ярости отбросил кость и сжал рукоять меча.
– Не знаю я, но куверы говорили на общем языке не хуже меня и вас.
– Владыка гор, давайте дослушаем Крайна, – положила Зимериэль руку на плечо взволнованному гному.
– Так вот… – Снова начал свой рассказ Крайн.
Теперь уже все присутствующие слушали более внимательно. Мерамир отложил свою зубочистку, и та потихоньку начала отползать на край стола, помогая себе отделившимися от основной тростинки лапками. Резарий прекратил крутить руки сыну и усадил того рядом, но всё же не отпускал парня, доставляя тому немало боли. Желваки на лице Валедора яростно ходили туда-сюда, а глаза гнома ловили каждое движение Крайна. Воин даже откинул нависающие на уши волосы и ловил каждое сказанное слово. А Крайн всё продолжал и продолжал рассказывать.
– Гвардий оплошал, – заговорил вдруг Резарий, перебивая Крайна. – Даже если принять во внимание то, что отряд надо было обкатывать, он должен был взять с собой хотя бы одного мастера меча. Но из-за своей беспечности, он потерял немалую часть отряда, – хладнокровно говорил Резарий, продолжая мучить своего сына, чуть ли не ломая тому пальцы.
– Гвардий – опытный воин, не нам судить его поступки. И прекрати уже мучить своё чадо, – возмутилась Зимериэль.
– Ой, извините, – отпустил парня Резарий. – Увлёкся.
Молодой вампир в миг оказался за своим креслом, посматривая на отца полным злости взглядом. Но не осмеливался высунуть голову из-за спинки стула больше чем на треть. Зная, что отец может кинуть в него что угодно и в какой угодно момент. Парень был уверен, что скоро в него полетит какой-то острый предмет. У вампиров был свой подход к воспитанию детей. Не понимал отрок, что Резарий никогда не ударит в грязь лицом перед друзьями.
– Мне продолжать? – Опёрся на косяк плечом Крайн.
– Извините нас, – попросила прощения за всех Зимериэль.
– А дальше…
Крайн рассказывал всё в подробностях, и это заняло немало времени, пока он не дошёл до демона.
– Не может быть! Мы изгнали демонов, и нет на этой земле ни одного порождения Длаг Глага! – выкрикнули одновременно Мерамир и Зимериэль, словно готовили эту фразу не один день.
– Я вру по вашему? – Нахмурился Крайн.
– Конечно же нет! Но это меняет всё, нам надо готовиться, – заговорила первой Зимериэль. Было заметно как от волнения её руки дрожат. – Война неизбежна, кто-то снял заклинание, созданное лично мной. Я бы почувствовала.. Но ведь я ни сном ни духом, – губы полубогини тряслись от волнения, она всем своим видом показывала, что готова прямо сейчас сорваться на защиту своих земель. Всегда невозмутимая и воспитанная, владычица сейчас была напугана, словно ребёнок.
– Я не позволю снова демонскому отродию ступать на наши земли. Мы сейчас же отправляемся в наши земли и блокируем все подходы. Все эльфы возвращаются под защиту великого древа, – руки Мерамира окутало голубоватым свечением, а глаза источали белоснежный свет. Брат и сестра были взвинчены по максимуму.
– Други мои, – взял слово Бирт Да Зорк, – я с вами согласен, мы не повторим старой ошибки. И конечно же, примем меры по защите Мезира от этой погани. После совета, думаю, нужно будет всё обсудить в моей келье. Но я вижу, вы уже списали меня со счетов! – Ударил посохом о пол Бирт.
В зале все ощутили эту великую мощь, волны силы исходили от старого мага. Архимаг одним движением заставил сесть начавшего вставать Валедора и повторил:
– Вы. Списали. Меня?!
Маг говорил не громко, но каждый ощутил, как его волосы на загривке становятся дыбом. Крайн сделал шаг назад, его сознание кричало, чтобы он быстрее убирался от этого опаснейшего типа. Но воля Крайна пересилила временный испуг, и эльф встал обратно, гордо глядя на мага.
– Пока я здесь архимаг. Пока ноги мои держат меня, пока по венам моим движется кровь, пока я жив, никто, слышите, никто не смеет списывать архимага Бирт Да Зорка со счетов! Ибо будет тот наказан дланью моей.