– Я раньше не ощущал подобного, – неожиданно для себя сказал Крайн.

– Любовь, – размеренно заговорил Гвардий, – самая большая сила во всех мирах. Она, как и смерть, приходит неожиданно. И не смотри на меня, словно на камень, который заговорил. Я тоже любил. И до сих пор из моей души вырван кусок. А рана кровоточит каждый день. Не волнуйся, мальчик, Рейс вернёт её.

Крайн смотрел в глаза Гвардию и успокаивался с каждой секундой. Глаза старого воина были добры и вселяли силу, как и глаза отца.

– Я верю тебе, отец, – вдруг сказал Крайн и вздрогнул, ужаснувшись своих слов.

Гвардий, улыбнувшись, положил руку на плечо парню:

– Барадион правильно тебя воспитал, не надо бояться своих чувств. Мужчина должен уметь любить, иначе станет обычным оружием, сеющим только смерть. Жаль, что об этом тебе говорю я, а не твой отец.

Крайн тяжело вздохнул, даже первый выход на арену в городе-замке Бумбара был не таким волнительным. Но Крайн был уже опытным воином, он знал, сейчас не время думать о делах сердечных.

– Так, лучники на башни, щиты на стену. Гром, под ворота. Прорвутся – бей, – прокричал вдруг Гвардий.

– Я их всех в крошку, а пото…

– Заткнись и исполняй, а то я тебя сейчас сам в крошку!

Гром вжал голову в плечи и пошёл к воротам.

– Зачем ты с ним так? – Спросил Крайн.

– Он мой будущий сержант, но ему – ни слова. Тот, кто знает, каков на спине кнут, других без дела бить не станет. Главное пережить сегодня, а там посмотрим. Чувствую, будет жарко.

К ним подошёл Тир, поклонившись Гвардию, он протянул Крайну какой-то амулет.

– Это одноразовый портал. Когда нужно по-быстрому уйти от врага, сожми его в руке. Он выведет тебя в безопасное место.

– Откуда он у тебя, боец? – Спросил Гвардий.

– Мне его дал Рейс на изучение. Сказал, что выменял его у Бирт Да Зорка в замке, но, когда я спросил, на что он его обменял, он резко сменил тему. Я его уже изучил, и мне он больше не нужен, а вот Крайну, думаю, понадобится.

– Ладно, поболтайте, я пока этих охламонов погоняю. Ну куда ты потащил это бревно? Тупая ты башка, – тут же закричал Гвардий на какого-то воина.

– Тир, я хотел спросить. Эээм, Рейс и ты – братья, но ты человек, значит, у вас разные матери. Вы не конфликтуете? Я один в семье и не знаю ничего о своей матери, отрывки воспоминаний не дают мне полную картину. Я знаю, что сейчас не место и не время…

– Нет, не говори глупостей, возможно, сегодня мы умрём, и не бывает такого времени, чтобы не говорить о семье. Да, у нас разные матери, но один отец. Мы с братом очень любим нашего отца, и друг друга любим и ценим. Мы ведь не только братья по крови, главное, что мы браться по оружию, по смыслу жизни, по роду душевному. Это сближает больше, чем глупости о желанных и нежеланных детях. На жаль, мама умерла при родах.

– Прости, я не знал.

– Ничего, Крайн, они с Творцом. Они в лучшем мире, – сказал Тир и, развернувшись, ушёл.

Через несколько часов появились первые враги.

* * *

– Кувееееерыыыыы! – Прокричал лучник. Для лучшего обзора он залез на самую высокую башню.

– Всем к бою! Что ты там в жопе пальцем ковыряешься? – Заорал Гвардий на ближайшего лучника.

– Подбираю стрелы, вашь бродь!

– Я тебе сейчас лом к заднице по размеру подберу. И резьбу на нём нарежу.

Глаза солдата расширились до невозможного состояния. Видимо, фантазия у парня была хорошая.

– Быстро к бою. Так, Крайн, будь рядом. Я обещал твоему старику, что ты будешь в целости и сохранности.

– Ага, ещё соску мне дай.

– Ладно, прикрывай меня.

– Около пятисот куверов и с ними люди, – снова прокричал лучник.

– Всем слушать мою команду! Там нет людей, бить на поражение.

– Командир! Там какая-то хрень к нашим воротам несётся, – прокричал дозорный.

Гвардий вытащил из кармана Стекляшку, и начал всматриваться вдаль. Артефакт, который позволял ему не только видеть вдали, но и показывал ауру искомого. – Дракон меня подери, это же ледорг. Да откуда они накопали эту хрень?!

– Кто? Что ещё за ледорг? Я о таких не слышал, – обратился Крайн к Гвардию.

– А откуда тебе о нём слышать-то? Эта тварь водится в подземельях вампиров, будь они неладны. Даже опытные воины этих самых же вампиров боятся тягаться с этой тварюгой. Шкура словно из митрила, лбом эта погань может вынести не только ворота, но и стену в метр разнести. Хотя если стена из гранита, то может и просто дыру в ней сделать. Клыки словно из Благородной стали. Многие об эту тварь ломали свои мечи.

– Вампиров? – Только и спросил Крайн.

– Мммда, зря отец настолько всё держал от тебя в секрете, ты же словно дитя.

Крайн посмотрел в глаза Гвардию и вырвал у него из рук Стекляшку. Заглянув в неё, он и увидел своего первого ледорга. Зверь напоминал помесь кабана и буйвола, но что характерно – рог или клыков, торчащих изо рта, у него не было, даже с такого расстояния были видны стальные переливающиеся мышцы зверя.

– Эй! Гром, встреть гостя у ворот, дай прикурить зверюге.

– Есть, командир!

– Странный он какой-то. – Сказал тихо один воин другому. Даже не обозвал Грома никак. Может, стареет?

– А ты подойди и у него сам спроси, если зубы у тебя от удара не задымятся, значит, твоя правда, – ухмыляясь, ответил ему тот.

Воины были прекрасно подготовлены, но это было их первое боевое задание, многие нервничали и пытались скрыть свой страх за разговорами и шутками.

Гром встал возле ворот и приготовился оглушить ледорга. Грохот окованных сталью ворот и щепки, разлетевшиеся по всему двору, подтвердили слова Гвардия. В тот же момент на голову ледорга опустился молот. Звук от удара был такой, словно наковальней ударили о наковальню. Гром схватился за руки и дико, не жалея слов, обматерил эту сволочь. Ледорг тоже был не в восторге от такого приветствия и, находясь в оглушенном состоянии, бросился по лестнице прямо на Крайна.

Эльф резким движением руки вытащил меч и направил его в сторону бегущего на него чудовища. Когда до столкновения оставался буквально один метр, Крайн отошёл в сторону, но меч на вытянутой руке оставил на том же месте. Оружие вошло твари прямо в глаз и, упёршись ручкой в стену, нанизало ледорга, как шашлык на шампур. Крайн в кувырке ушёл из-под удара.

– О! Я-то думал завязать с этой зверюгой весьма тяжёлый бой, а оказывается, надо было всего-то натравить на нее эльфа, – солдаты от души посмеялись над шуткой своего командира, но и на эльфа посмотрели с большим уважением.

– Командир, там ещё нечисть какая-то, – прокричал лучник на вышке. Гвардий молнией забежал на вышку.

Приложив Стекляшку, он долго всматривался вдаль, а после сплюнул под ноги.

– Дерьмо, невозможно же это, как они смогли-то? – Сам у себя спросил он.

– Что? Кто там? Ещё какая-то тварь из подземелья? – Спросил Крайн.

– Я не знаю, как им удалось, но они вызвали отродие демонское.

– Что?

– Тебе в рифму ответить?! – Огрызнулся Гвардий. – Демон – это невозможно, совсем невозможно. Как же они смогли-то вызвать эту тварь?

– Демон? Но это же сказки для детей, ты что, Рифмоплёта обчитался?

– Да читал я твоего поэта, только вот это не сказки. Совсем не сказки, убить эту тварь крайне сложно. Воины силы, паладины, да хотя бы любой демонолог-маг мог бы потягаться с этой тварью. Обычным воинам сложно. Демоны сильны, проворны, очень опытны в боях. Они рождены для битв и уничтожения, хорошо хоть этот, судя по ауре, из низших кругов. Значит, либо силён, как вол, либо резок, как детский понос. Но всё равно очень опасный противник. Думаю, я сам им займусь.

– Дай мне его. Я справлюсь. Обещаю. – сказал Крайн.

Гвардий знал, что Крайн очень хороший боец. Его учил, без преувеличения, один из самых лучших воинов Мезира. Но он тут же представил лицо этого воина, когда он скажет, что его сын погиб в бою с демоном. Сглотнув от непонятного чувства страха, Гвардий всё же взял себя в руки.

– Если сам на тебя выйдет, то конечно же защищайся. Но если что – зови дядюшку Гвардия, – сказал он, зная о том, что перехватит демона раньше.

На лице Крайна отразилась дикая гримаса недовольства вперемешку со смехом. Гвардий развернулся и пошёл по лестнице вниз, вслед ему Крайн прокричал:

– Дядюшка Гвардий!