— Я влюбилась.

— Ты говоришь это так уверенно. — Миссис Грейнджер присела на кровать к дочери — разговор проходил вечером.

— Потому что в этом нет ни малейшего сомнения, — вздохнула Гермиона.

— Так это филин твоего избранника без устали приносит нам письма?

Гермиона покраснела. Она честно просила Драко писать реже, надеясь, что в разлуке он не просто успеет соскучиться, но и поймёт, наконец, что именно к ней испытывает. Но Драко будто не слышал, упрямо забрасывая короткими записками. Может, стоило прямо сказать ему, что он должен подумать? Но над чем? «Малфой, поразмышляй над тем, только ли ты меня хочешь, или в твоём сердце уже вспыхнула любовь? Домашнее задание на каникулы» — промелькнуло в голове привычным менторским тоном.

— Наверное, он очень хороший молодой человек, — заметила мама, видя, что дочь молчит. — Он учится с тобой?

— Да, он мой однокурсник, только учится на другом факультете. — Родители знали о четырёх факультетах Хогвартса, но Гермиона никогда особо не посвящала их в подковёрные войны, что велись между ними на протяжении семи лет. — Он из Слизерина.

— Красивый? — заговорщицки подмигнула миссис Грейнджер. Гермиона, смутившись, кивнула. В принципе, всё, что она хотела обсудить с мамой, она уже обсудила. А говорить о внешности Драко и о других его неоспоримых достоинствах не хотелось. Ей хватало того, что Джинни постоянно обсуждала Малфоя.

— И насколько у вас всё серьёзно? — осторожно спросила миссис Грейнджер, стараясь не давить на дочь, но желая быть в курсе того, что стоит ожидать.

— Достаточно серьёзно для нашего возраста, — не менее осторожно ответила Гермиона, всем своим видом давая понять, что развивать эту тему не хочет. Мама смирилась, вздохнула и поднялась с кровати. — Хотя бы покажи мне его фотографию, когда приедешь в следующий раз, — попросила она, прежде чем уйти.

***

Драко дома обычно был немногословен. Семья Малфой жила по заведённому порядку, встречаясь лишь за ужином и завтраком, в остальное время каждый занимался своим делом. И вот именно в редкие минуты, когда семья собиралась вместе, миссис Малфой начала подозревать, что с сыном что-то не так. Он был слишком молчалив, на вопросы отвечал рассеянно, а когда к нему не обращались, и вовсе не принимал участия в разговоре. В один из вечеров, когда до Нового года оставалось два дня, Нарцисса обняла мужа и прошептала:

— Наш сын влюбился.

— Да ну! — Люциус не обладал эмоциональным диапазоном жены, поэтому обычно верил ей на слово. — Думаешь, он познакомит нас на новогоднем балу?

— Нет, не думаю, — улыбнулась Нарцисса. — Думаю, эта девушка не учится в Слизерине.

Люциус слегка нахмурился, потом пожал плечами: — Не страшно. Мало ли, какие увлечения бывают в детстве.

— Драко уже не маленький, — резонно заметила миссис Малфой. — К тому же я впервые вижу его в подобном состоянии.

— Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил? — пытаясь понять, куда клонит жена, проворчал Люциус.

— Я сама, — фыркнула Нарцисса. — Я сказала тебе об этом, чтобы потом ты не делал большие глаза и не говорил, что не в курсе.

— Когда я вообще хоть раз так делал? — возмутился мистер Малфой. Но Нарцисса только тихо рассмеялась.

— Ты уверен, что в этот раз надо непременно вернуться пораньше? — в очередной раз уточнила Нарцисса, пока Драко наблюдал за тем, как домовики укладывают его одежду в чемодан. Сын красноречиво уставился на неё, во взгляде так и читалось: «Ма-ам, ну не начинай!»

— Отлично, — вдруг улыбнулась Нарцисса. — Я аппарирую в Хогсмид с тобой.

— Зачем? — подозрительно нахмурился Драко.

— Там есть пара магазинчиков, в которые я хотела заглянуть. К тому же я давно обещала Розмерте пропустить стаканчик-другой на праздники.

Драко пожал плечами, найдя этот довод убедительным, и спустя час они уже брели по заснеженным улочкам.

— Подожди, давай зайдём сюда. — Нарцисса потянула сына в небольшую лавку на углу, в витрине которой виднелись готовые платья.

— Ма, — простонал Драко, покорно следуя за ней. — Ну что я там забыл? Хочешь, я подожду тебя здесь? Или загляну в «Три метлы».

— В «Три метлы» мы вдвоём заглянем позже, — безапелляционно заявила Нарцисса. — А сейчас я хочу тебе помочь.

— В чём? — смирившись, вздохнул Драко. Над дверью звякнул колокольчик, и они оказались в небольшом помещении, заставленном множеством невысоких, ростом с эльфа, манекенов в платьях. Манекены пританцовывали на месте и кланялись, стоило подойти ближе.

— Что ты решил ей подарить? — Нарцисса остановилась посреди магазина и посмотрела на сына. Как она и ожидала, он вдруг смутился и покраснел, быстро опуская глаза.

— Кому? — спросил Драко как можно небрежнее, снова глядя на мать.

— Милый. — Нарцисса взяла его руки в свои. — Я не хочу пока знать, кто она и откуда. Но если ты срываешься в школу на каникулах, то это точно не из-за тренировок по квиддичу. И поверь, девушка явно будет ждать от тебя не только, кхм… поцелуев.

Уши сына вспыхнули так ярко, что Нарцисса, не сдержавшись, усмехнулась. Вот кому надо было проводить лекции об отношениях, а не Люциусу с его книгами об искусстве плотской любви и списком зелий для предохранения от нежелательных болезней и других последствий.

— Предлагаю подарить ей платок. — Нарцисса приподняла несколько изящных газовых шарфов и платков различных расцветок. — Этот подарок ни к чему не обязывает, но определённо будет оценён по достоинству.

Драко задумался, понимая, что мама, несомненно, права. Из лавки он выходил, улыбаясь, унося в нагрудном кармане два небольших подарка для Грейнджер, которую увидит уже сегодня вечером. Сердце пело, а ноги так и несли в замок. Нарцисса провожала сына грустным взглядом: как всё-таки быстро растут дети!

========== 12. Из жизни сладкоежек ==========

Хогвартс был непривычно тих и спокоен: никакой беготни в коридорах, никакого гомона в гостиных, только пара десятков учеников, которые по каким-то причинам или остались на все каникулы в замке, или же вернулись, как Драко и Гермиона, немного раньше. Однокурсников не было — мало кто хотел уезжать из дома, когда впереди было почти полгода занятий в Хогвартсе. Гермиона нервно расхаживала по коридору первого этажа, глядя в стрельчатые окна, забранные свинцовыми решётками. Её буквально колотило от озноба, с холодом на улице никак не связанного. Остановившись, она нахмурилась и принялась разглядывать пальцы, боясь отыскать на них очередное чернильное пятно. Хотелось думать о чём угодно, отвлекать себя любой ерундой, только бы не представлять встречу с Драко. Ведь стоило только подумать о нём, и под коленями разливалась слабость, а в животе образовывалась зияющая пустота.

— Гермиона! — позвал знакомый голос, и она резко обернулась, забыв, как дышать. Он стоял в конце коридора и широко улыбался. Гермиона шагнула навстречу, потом ускорилась и последние несколько ярдов уже бежала, ныряя в распахнутые объятия.

Некоторое время им обоим было не до разговоров: Драко целовал её с такой нежностью, с какой не целовал никогда до этого. Заключив её лицо в свои ладони, он почти невесомыми поцелуями очерчивал контур губ, скулы, веки. Сердце билось, как заполошное, и от нежности, которую он хотел ей сейчас подарить, перехватывало дыхание. Наконец он отстранился и потёрся носом о нос, вызывая улыбку.

— Я соскучился, — прошептал он.

— Я тоже, — в тон ему ответила Гермиона, ныряя под его мантию и крепко обнимая, прижимаясь щекой к груди. Драко обнял её, поглаживая по спине, боясь спросить — придёт ли она сегодня? Может, то, что Гермиона вернулась в школу, ещё ничего не значит? Отчего-то спросить напрямую он не мог, словно язык прилип к нёбу.

— Чем ты занимался на каникулах? — спросила она, не поднимая головы.

«Непрерывно думал о тебе и занимался онанизмом», — мелькнуло в голове, но Драко, крепче обняв, коротко поцеловал в макушку и сказал:

— Думал о тебе.

— Я тоже, — снова эхом откликнулась Гермиона и подняла глаза, обведя языком внезапно пересохшие губы. От этого жеста внизу живота у Драко скрутился комок, отдаваясь пульсацией в позвоночник. — Ты ведь ждёшь меня сегодня?

— Мерлин, — вырвалось у Драко, — я боялся, ты никогда не спросишь!