— Принцесса без раздумий отдала жизнь ради возлюбленного. Как в старых сказках, помнишь? Я выпил ее без остатка, поглотил каждую молекулу, каждый атом. И стал сильнее. Тебе меня не одолеть.

— И все же попробую.

— Твое право. А чтобы совсем скучно не было… на.

Даня вытащил из кармана обломок шпаги и швырнул Трофиму. Тот ловко поймал, подбросил на ладони и хмыкнул.

— Дети. — Парень взмахнул рукой, и рядом вспыхнула сфера. — Пора домой.

— А ты? — шепнул Вася.

Дядя улыбнулся.

— А я исправлю одну очень важную ошибку.

— А потом вернешься?

— Это вряд ли. Но у вас и без меня все получится.

— Ненавижу! — прошипела девушка. — Лучше бы ты вообще не приходил!

— Алина!

Она молча взяла брата за руку и юркнула в портал. Шар в тот же миг погас.

— К чему эти сантименты? — с издевкой спросил Даниил. — Ты можешь править Вселенной!

— Вселенная как-нибудь сама справится. Правители ей не нужны. Особенно такие, как ты.

— Дело твое. — Враг сощурился. — Начнем!

В ангар словно высыпали вагон сверкающей пыли. Противники скакали с неуловимой скоростью, то скрещивая клинки, то отпрыгивая в стороны. Не успевал один сноп искр потухнуть, как рядом вспыхивал новый, потом — еще один, и еще. Заклятые друзья бились с такой яростью, что исказили само пространство. Пол, стены, потолок задрожали и пошли волнами, словно простыни на ветру.

Никто не возьмется подсчитать, сколько длилась оглушительно звонкая феерия. Может быть секунду — может быть час. Свист клинков кромсал не только воздух, но и время, отбрасывая бойцов то в прошлое, то в будущее.

В какой-то момент Трофиму удалось заманить Даню близко к рамке. Враг ударил, но промахнулся и рассек левую панель. Меч застрял в металле, и тот немедля высосал из него всю силу. Меж рамки вспыхнула ослепительно яркая гладь портала. В отличии от сферы, она была прозрачна и открывала взору полноводное озеро, окруженное полем сочной дикой пшеницы.

Гид схватил безоружного отступника за шиворот и с разбегу прыгнул по ту сторону. Вопль тирана растворился в звонком взрыве — панели и рамка лопнули от перегрузки и развалились на мелкие кусочки.

+

— А кто это под номером пять?

— Слепой что ли? Одноклассницу не узнаешь?

— Да не гони, нет у нас таких. Новенькая?

— Старенькая. С первого класса вместе.

— Не врубаюсь. Вон Машка, вон Светка, а эта…

— Ну давай, с трех раз угадаешь?

— Это прикол какой-то. Или пранк. Я бы такую красотку запомнил.

— Думай-думай.

— Фигня какая-то. Да и платье из музея. Точно пранк.

Завуч прошла вдоль ряда наряженных учениц и встала у микрофона.

— Победительницей осеннего конкурса красоты становится… — шелест конверта, — становится… Алина Неверина, одиннадцатый «Б»!

+

Поздним вечером Вася возвращался домой. В аллейке у школы его встретили двое старшеклассников — оба заядлых хулигана. Они прохода мальцу не давали, постоянно отбирая мелочь или еду.

— Здорово, сопля, — прокуренным голосом пробасил вожак — лысый и с финаглом под глазом. — Плати за проход, гы-гы-гы.

— Конечно, — безропотно ответил Василий. — Сейчас.

Он поставил спортивную сумку на скамейку. Потом на эту же скамейку запрыгнул и свалил гопника ударом пяткой в нос. Подельник — помельче и потрусливее — тут же дал знатного стрекача. Парнишка не стал догонять. Поправил выскочивший из сумки черный пояс и пошел себе дальше.

+

— Как успехи, сын? — спросил отец за ужином.

— Первое место.

— Мужик! Дай краба!

Вася смущенно улыбнулся и протянул ладонь.

— А знаешь, кто у нас королева красоты? — с радостью произнесла мама.

Брат легонько пихнул сестру плечом в плечо. Та хихикнула и пихнула в ответ.

После еды они вымыли посуду и вышли на крыльцо подышать свежим воздухом перед сном. Взглянули на необычайно яркие звезды и разом вздохнули.

— Как думаешь, он когда-нибудь вернется?

— Не знаю. Не знаю…