Глава 2

— А как ты стал волшебником?! — воскликнул Вася.

— Долгая история.

— А у тебя есть волшебная палочка?

— У меня есть волшебный зонтик. — Трофим со вздохом взглянул на телефон, но заветный звонок все никак не раздавался.

— А ты умеешь летать?

— Господи… — Алина хлопнула себя по лбу и включила музыку погромче.

— Так умеешь или нет?

— Ну, если очень постараюсь.

— А ты…

От допроса с пристрастием парня спасло жужжание мобильника.

— Да, сестра. Да, все хорошо. Сидим ужинаем. Нет, уроками еще не занимались. Завтра начнем. — Дядя подмигнул племяннику и тот беззвучно расхохотался, зажав рот ладошками. — Все отлично, никаких происшествий. Конечно передам.

Он протянул трубку Алине. Девушка мотнула головой, но дядя погрозил ей пальцем. Со вздохом полным отчаяния и безнадеги племянница сняла наушники. Разговор вышел примерно таким:

— Да. Да. Нет. Да. Нет. Пока. Твоя очередь.

Брат схватил мобильник и радостно пискнул:

— Привет, мамочка!

Алину аж перекосило. Сделав вид «сейчас стошнит», она встала и ушла в гостиную.

— Все хорошо. Слушаемся! А ты скоро вернешься? А-а, ладно. Дядя Трофим, держи!

— Слышу, у вас все в порядке.

— Да что может случится? Район тихий, дети спокойные.

— Спасибо еще раз. Что бы мы без тебя делали. Я завтра утром наберу еще?

— Давай лучше в полдень.

— Как скажешь. Спокойной ночи.

Трофим швырнул телефон на стол и крикнул:

— Дети, собираемся! Ничего кроме одежды не брать. Помните — минимум синтетики. И захватите купальник, плавки — океан сейчас парное молоко, самое то искупаться. Если получится отогнать лютакул, конечно.

— А кто такие лютакулы? — спросил Вася.

Дядя нахмурился и прошептал:

— Лучше тебе этого не знать.

Алина переоделась первой и вернулась в кухню. Черная футболка, черная майка с капюшоном, черные джинсы, черные кроссовки.

— Мы отправляемся в сказочный мир, — хмыкнул дядя. — С принцами и балами. Платье не хочешь взять?

— Ненавижу платья, — проворчала девушка.

— Ладно, стрельнем у Алесты. Она хранит все барахло с двенадцати лет.

— А кто такая Алеста? — спросил племянник.

— Королева славного Дивэйна, маленького, но очень гордого. Алеста немного знает русский, поэтому не болтайте лишнего. Держитесь рядом и делайте все, что скажу. Тогда, возможно, вернетесь тем же составом. И даже целыми и невредимыми.

— Возможно? — Алина вскинула брови.

— Ну… вам особо ничего не угрожает, но я не имею права рисковать. Дивэйн — очень доброе и спокойное королевство, но убиться можно и на ровном месте. Поэтому пообещайте слушаться, иначе все отменяется.

Племянница закатила глаза и тряхнула челкой.

— Обещаю! — крикнул Вася.

— Не так. Подними правую ладонь и повторяй за мной. Я, Василий Неверин, торжественно обещаю беспрекословно слушаться дядю Трофима. Это волшебное обещание и за его неисполнение предусмотрены санкции.

— Мне запретят кушать хамон?

— Если бы. Все гораздо серьезнее.

Мелкий покраснел, всхлипнул пару раз и пустил слезу:

— Мне страшно! Я не хочу санкций!

— Эй! — Дядя присел перед ним на колено и взял за плечи. — Не бойся.

— Я хочу отменить обещание!

— Но ты же мужчина, а мужчины не отменяют обещаний.

— Я не мужчина! Я маленький мальчик! И хочу к маме!

— Юбка, — злобно прошипела Алина.

— Цыц. Послушай, Вася. Ты же видел, на меня можно положиться. Я — волшебник и защищу тебя от чего угодно. Но без твоей помощи мне не справиться. Мы должны действовать сообща, и тогда все получится. И никаких санкций не будет.

— Правда?

— Чистая. Иди умойся и переоденься.

— Тряпка, — буркнула сестра, когда мелкий умотал наверх.

— Утихни, — строго произнес Трофим. — Хаять за глаза — последнее дело.

— Нашелся тут Дима Карпачев, блин. — Девушка сунула ладони под мышки и отвернулась. — Этого засранца разве что в зад не целуют, а на мне отрываются.

— Разберемся.

— Угу, как же. Свалишь потом на десять лет и ищи-свищи.

Дядя вздохнул.

— Алин…

Племяшка вздрогнула как от удара и всхлипнула. Отличное начало путешествия в сказочный мир — со слезами, соплями и жгучей ненавистью друг к другу.

Вернулся Вася — в бриджах цвета хаки, темно-синей майке и сандалиях.

— Итак, у нас времени до полудня. — Парень взглянул на запястье, хотя не носил часов. — Потом вернемся, пообщаемся с мамой и назад. Если захотите, конечно. При переходе держимся за руки и не отпускаем ни при каких обстоятельствах, иначе занесет в тартарары.

— А что такое…

— Тихо. Нас перенесет в тайное место. Не шумите, не орите и не бегайте, в замке полно охраны. Готовы?

Дети нехотя взялись за руки. Трофим протянул ладонь Алине, беззвучно прошептал неведомое заклинание и взмахнул шпагой. Сияющий шар на этот раз не пытался никого поймать и затащить в себя, а неподвижно завис в коридоре. По ощущениям переход напоминал… ничего. Дети сощурились от яркого света и вслепую потопали за проводником, а когда разноцветные пятна перестали вальсировать перед глазами, увидели богато обставленную комнату.

Красный шелк на стенах, огромная кровать с балдахином посередине, высоченный резной шкаф в углу, а у окна — туалетный столик с овальным зеркалом в золотой оправе, сплошь заставленный хрустальными пузырьками.

— Тайное место? — хмыкнула Алина. — Больше похоже на спальню.

— Это тайное место, — смущенно ответил Трофим. — Идем.

Но Вася подскочил к высокому стрельчатому окну и выглянул на улицу.

— Ого! — крикнул непоседа. — Там война!

— Вася!

Дверь с грохотом отворилась, в опочивальню, звеня кольчугами и панцирями, ворвалось двое стражников с короткими мечами и вытянутыми каплевидными щитами.

— Тревога! — зычно гаркнул пожилой бородач. — В замке лазутчики!

Но понял его только Трофим, дети же с визгом забились по углам.

— Успокойся! — дядя бросил шпагу на кровать и поднял руки. — Передай Алесте…

В коридоре загрохотало так, будто с лестницы спустили пустую железную бочку. Миг спустя в комнату влетела тройка воинов и буквально похоронила под собой незваного гостя. Впрочем, тот еще легко отделался — только бока намяли, а могли бы и голову отрубить без суда и следствия.

Высокий мужчина с рваным шрамом на подбородке направил на пришельца короткий меч.

— Оставьте его! — сквозь слезы крикнул Вася. — Не бейте!

— Взять их, — распорядился стражник, указав пальцем на прижавшихся друг к другу детей.

Один из воинов потянул руку к Алине, но получил пинок по коленке. Взвыв от боли, он замахнулся на девушку, но внезапно врезался в стену. А все потому, что Трофим без малейших усилий вырвался из хватки и ударил негодяя плечом промеж лопаток, да так резко, что оставил за собой серо-коричневый шлейф.

— Колдовство! — заревел напарник, прежде чем получил оглушительного леща и растянулся на полу.

— Хватит! — Главный опустил меч и учтиво поклонился. — Лишь один человек способен на подобное. Простите, милорд Трофим, не признал. Отец рассказывал о ваших славных подвигах. Еще раз извините за оказию, время нынче такое.

— Бывает. — Парень поправил пальто и повернулся к племянникам. — Вы как?

Испуг быстро прошел. Алина оттолкнула прилипшего к ней брата (хотя кто к кому еще прилип) и недовольно фыркнула. Бледный как снег Вася улыбнулся и показал большой палец.

— Тогда идем. Ее Величество ждет.

Строй воинов звоном и лязгом влился в сонную тишину тронного зала. Прекрасная рыжеволосая девушка в красном платье приподняла голову и недоуменно уставилась на вошедших.

— Так-так-так… — певуче проворковала Алеста, смерив гостей хитрым взглядом карих глаз. — Только посмотрите, кто пришел.

— Привет, Аля.

— Не смей меня так называть! — неожиданно громко рявкнула королева, заставив бедных стражников отшатнуться на шаг. — Исчез на четыре года, а теперь явился как ни в чем не бывало!

— Ты же знаешь — работа.

Девушка шумно выдохнула и провела ладонью по уставшему лицу, будто размышляя — сразу отправить наглеца на плаху или дать оправдаться?

— Знаю. Гид, Странник, Рассекатель Миров. Мне вдруг так полегчало, представляешь? Словно ты никуда не пропадал вовсе и не бросал меня одну!

— Прости.

— Прости — это просто слово. Даже не волшебное. Им ничего не исправить. Но если поможешь с одной… задачкой, то разойдемся друзьями. Лады?