— За информацией. Но и от помощи не откажусь, если предложите.

— Говори мне ты. Меня много, но я один. Меня зовут Лес.

— Меня зовут Мая. Здравствуй, Лес.

— Ты привела заблудшее дитя ко мне. Спасибо.

— Он сам пришел. Я его не приводила.

— Не спорь со мной. Я вижу, он пришел за тобой.

— Как скажешь.

— Я благодарю.

Помолчали. А что сказать? Лес явно затеял этот разговор с какай-то целью, просто слишком долго ее высказывает. Стоит подождать.

— Хочу попросить тебя.

— Проси. Я сделаю. Если это в моих силах.

— В твоих. Мои силы не подходят, но твои подойдут. Скажи моему Избранному, что ученик его прав. Время пришло.

— Я скажу. Но разве Избранный не должен сам хорошо тебя слышать?

— Все сложно. И долго. Если я возьмусь рассказывать, то мы простоим тут неделю. Сама все поймешь, когда их увидишь. Я одарю тебя. В благодарность. Теперь все. Устал я. Сложно говорить с тобой сейчас. Ты не дитя мое, плохо слышишь.

И все пропало, будто струна оборвалась. Звуки леса вновь стали просто звуками, не связными друг с другом. И я снова слышала Кэлиниэля и Юнтона.

— Предупредить не могли? — Ворчливо сказала этим двум.

— Мая? — Тихонько произнес Кэлиниэль.

— Да. — Ответила я. В этом должен быть смысл, зачем он зовет меня.

— Ты теперь с нами говоришь? — Спросил Юнтон.

— Да, с вами. Я тут вслух говорила, верно?

Понятно. Это Лэмир забирал меня в отдельное пространство, а другие Боги не имеют надо мной власти и вынуждены говорить вот так, когда я во плоти. И окружающие могут слышать мои реплики. Учту на будущее.

— Да. С кем ты говорила?

— С Ним, да? — Кэлиниэль все же знал что-то. — Ты говорила с Лесом?

— Да. Я говорила с Лесом.

— Что он сказал тебе?

— Поздоровался. — Пожала я плечами. Ничего ведь особенного он не говорил. Но Кэлиниэлю мой ответ не понравился, он жаждал подробностей, по глазам видно. — Благодарил, что привела заблудшее дитя. — Юнтон, сообразив, что это про него, возмутился, но промолчал. — Просил передать кое-что Избранному Служителю Леса. Отведете меня к нему?

— Конечно. Но что Лес сказал тебе, что не мог сказать самому Риольналю?

— Я не знаю. Он сказал, что это сложно. И долго. Не стал объяснять, а сами слова не несут в себе ответов. Только для тех, кто в курсе проблемы. И нет. Я не стану говорить их вам, я скажу только Избранному, как Лес меня и просил.

— Да. Ты права, конечно. — Согласился Кэлиниэль. — Пойдемте, тогда, я покажу вам дом.

Владения Кэлиниэля, по его словам, располагалось с самого края Центра Леса и охватывало довольно обширную территорию, на которой помещался не только довольно большой дом, но и производство трав, входящих в самые разные сборы, составляемые здесь же, в отдельном здании.

От поляны мы шли одному эльфу видимыми тропками, я лично никаких дорожек не заметила. Но идти было комфортно, ветки не мешали и кусты прямо на пути не вырастали. Как эльфы ориентируются в глухом лесу для меня загадка. Ведь то, что для меня было хоть и проходимой, но все же чащобой, для них гордо называлось Центром Леса, хоть это и его окраина.

Я, по своей необразованности полагала, что Центр, все же похож на город. Пусть эльфийский, с какой-то невообразимой архитектурой, но все же дороги, улицы, здания, площади. Площади с успехом заменялись полянами, здания с невообразимой архитектурой наверняка имелись, просто я или их не видела или мы еще до них не дошли, улиц не было, дорог тоже. Все же эльфы дети Леса, для них, наверное, дикостью видятся наши каменные джунгли.

Дом отца Юнтона поражал как раз столь ожидаемой мною экзотичностью. Прежде всего, что это дом, а не очередное огромное дерево, я поняла далеко не сразу. А когда поняла, то сообразила, те огромные и не очень деревья, что попадались нам до этого так же не были деревьями. Вернее, были не только деревьями.

Огромное дерево, ветвистое и изогнутое, на самом деле представляло собой дом эльфов. Оно выращивалось мастерами лесной магии, долго и кропотливо и было самым настоящим живым деревом. Поэтому никаких гвоздей в его стены не вбивали и обои не клеили. Выглядело это очень здорово. Внутри было просторно, вопреки моим ожиданиям, и очень удобно. Все вешалочки и крючочки имелись, просто они были выращены в самом дереве. Отрастить сучек на стенке картину повесить может любой эльф, более или менее вылезший из пеленок, поэтому с подобными мелочами проблем нет. Спать предполагалось не в отдельных комнатах, как принято у людей, а в отдельных ветках. Места достаточно, размеры веток в доме разные. Имеются широкие, куда целая толпа поместится, а есть совсем маленькие, куда можно положить деток.

Мне досталась ветка средних размеров, на меня одну. Встать в ней совершенно не возможно, только вползти по мягкому матрацу на четвереньках. Не привычно, но интересно. Переодеваться предполагается в гардеробной комнате. Для меня Кэлиниэль прямо на моих глазах вырастил совершенно очаровательную ширму, где я могу переодеваться не боясь, что они с Юнтоном станут этому невольными свидетелями.

В доме Кэлиниэля, к огромному удивлению Юнтона, оказалась целая секция веток и помещений, выращенных специально для него. На вопросы эльф отвечал совершенно невозмутимо.

— А что такого удивительного? Ты мой сын, естественно, что я озаботился местом для тебя в своем доме.

Окна, вот, пожалуй, самое непонятное для меня место в эльфийских зданиях. Их не видно. Я знаю, чувствую, что они есть, и свет через них проникает и воздух. Но они спрятаны где листвой, где корой, а где просто в складках и извилинах самого дерева. И запах в доме стоял потрясающий. Запах натурального дерева, свежей травы и цветов.

По количеству комнат и размеру дома он соответствовал классическому особняку аристократии и правящей фамилии. Этажность определить сложно из-за полного отсутствия лестниц и строгой прямоты расположения комнат. Собственно, этажей, как таковых и не было. Были комнаты, соединенные коридором. Иногда этот коридор уходил вверх, иногда вниз. Некоторые коридоры виделись почти прямыми, в то время как по другим тяжело взобраться. Но ступеней не было. Только изогнутые ветки в особо трудных местах, что бы за них было удобно ухватиться во время подъема до очередной комнаты.

А еще у Кэлиниэля была жена. Встречать нас она не вышла, поэтому узнали мы о ее существовании вообще и в этом доме в частности только тогда, когда наткнулись на нее в одной из комнат, похожей на гостиную.

Тонкая, с белой, почти прозрачной кожей, волной прямых волос платинового цвета, очень длинных, где-то до колен, находящихся в идеальном порядке. Волосок к волоску. Я, признаюсь, немного зависла на этом факте, пока не различила в тонких прядях отблеск магии. Очень красивая. Сирелль Эльтимналь.

На наше вторжение в комнату она не обратила никакого внимания, на появление мужа тоже. Только царственно кивнула нам, когда Кэлиниэль представил ей, кто мы такие. Даже Юнтон не вызвал в ней интереса. Она сидела в кресле, элегантно переплетя ноги, обутые в домашние эльфийские туфли, и читала. Ее платье я бы, не стесняясь надела бы и на Королевский бал, а она так одевается дома, в то время, когда супруга в нем нет. Впрочем, выйдя в другую комнату, Кэлиниэль сказал не обращать на нее внимания, они на грани развода.

Еще в доме, наверняка, есть прислуга, но мы ее не видели. И вряд ли увидим, как уверял Кэлиниэль. Потому как хорошая прислуга эта та, которую не заметно. А в доме Эльтимналь лучшая прислуга во всем Эльфийском лесу.

***

После небольшой экскурсии и первому знакомству с жилищем отца Юнтона, мы незамедлительно направились во дворец Владыки. Кэлиниэль нас не торопил и не подгонял, но мы и сами не затягивали, понимая важность мероприятия.

Сам разговор об архиве и ритуале можно отложить на потом, на завтра, в кабинете Владыки, без посторонних изложить нашу просьбу. Но представить сына и его невесту Кэлиниэль должен был первым делом, согласно традициям эльфов.

Дворец Владыки представлял все то же сооружение, что дом Кэлиниэля, только раз в десять больше. И в его строении участвовало намного больше деревьев. А в остальной конструкция не изменилась. И конечно, он был невероятно красив.