После… гм… беседы… с администратором, который обеспечивал техническую сторону той переброски — наши партнеры получили весьма важную и очень интересную информацию.

Данный специалист оказался одним из разработчиков мира Эгалитеры почти с самого начала работы над этим проектом и более того — человеком из ближайшего окружения скрывшегося создателя. Вы помните, что его побег в Эгалитеру был для всех нас — неожиданным и внезапным. Более того, как выясняется: он был не подготовленным и спонтанным и для самого беглеца. Тот бежал впопыхах. Когда выяснил что наши обещания…

— Я помню подробности и предположительные мотивы этого бегства, Чарльз. Продолжай по вновь открывшейся информации, пожалуйста…

— Да, сэр. В общем: этот админ пользуясь какой-то там, к сожалению, оказавшейся одноразовой лазейкой или дырой в протоколе безопасности, заранее предусмотренной беглым создателем — поместил в инвентарь нового переселенца некую посылку… прошу прощения, сэр, я совсем не силен в технической стороне вопроса…

— Опусти эти подробности. Я тоже не специалист. Давай к сути…

— К посылке прилагалась инструкция или вернее просьба — о передаче содержимого адресату…

— Где и когда?

— Увы, местонахождение беглеца неизвестно даже его сообщнику. Каждое воскресенье в 19.00. по местному времени — курьер должен находиться в городке Веннеборг в трактире «Гном и бутылка». В качестве опознавательного знака служит заказанная курьером — композиция «Yesterday». Тот, кому предназначена посылка — сам подойдет к нему…

— Эта посылка — до сих пор у этого человека?

— По всей видимости, да…

— Что в ней может находиться?

— Все что угодно, сэр. Во всяком случае — технари допускают такую возможность. Внутри может оказаться все, что угодно: от нескольких миллиардов золотых монет до артефактов, позволяющих при определенных условиях глобально изменить существующие игровые реалии.

— Например?

— Только в качестве отвлеченного примера: поднять населяющие Эгалитеру племена, допустим, орков во всех кластерах на беспощадную резню — всех и вся. НПС и игроков — всех. Или подчинить владельцу артефакта — всех НПС на всех континентах. Это будет означать его безоговорочную и безраздельную власть над всей новой планетой. В ещё закрытых локациях обитают настолько высокоуровневые персонажи, что для того чтобы иметь хоть какую-то возможность противостоять им: людям — «переселенцам» потребуются десятилетия прокачки. А этого времени у них просто уже не будет… Или более мягкий вариант, сэр: используя предполагаемый артефакт — ключ, его обладатель решит заменить собой одного из НПС — правителя какой-либо локации или скажем целого кластера. Западноевропейского, русского, китайского, нашего — не важно. При наличии высокоуровневых «местных» войск, лояльных правителю — это означает опять же: полное и безраздельное господство как над «местными», так и над «пришлыми»… А дальше — все что угодно: прямая военная экспансия в соседние кластеры, подрыв мировых финансовых систем, финансирование дестабилизирующих движений и анархически ориентированных кланов «переселенцев», перевороты…

— То есть содержимое посылки вполне может оказаться именно тем, что может дать власть над новой планетой ее обладателю, — усмехнулся старик, — то есть тем, что мы изначально предполагали получить с помощью только лишь игрового золота?

— Вероятнее всего так, сэр.

— То есть, в бауле может находиться то, что необходимо всем: нам, русским, китайцам, арабам, евреям, да даже сомалийцам каким-нибудь? И это бесценное сокровище сейчас болтается в походной сумке какого-то нуба одиночки между вонючими кенгуриными хвостами и фляжкой с дешевым шнапсом… Забавная штука жизнь, все-таки! Не находишь, мой мальчик? — старик дрябло пожевал бледными, с возрастом становившимися все более малокровными и тонкими губами… — Кстати о шнапсе…

Чарльз уже наливал в бокал ароматный коньяк, густо заполонивший всю комнату безмятежно — сказочными неповторимыми ароматами виноградников, нежащихся под ярким и высоким, щедрым галльским солнцем. Старик благодарно кивнул.

— Уверен, что если попытаться захватить посылку — результата это не принесет…

— Совершенно верно, сэр. Спецы утверждают, что доступ обязательно должен быть запаролен и настроен на ликвидацию содержимого в случае попадания не в те руки.

— Что ж: значит нам нужно выходить на контакт с беглецом и договариваться с ним по-новой. Мы просто обязаны с ним договориться! В крайнем случае — нам достанется половина новой планеты. А это даже интереснее для начала, пожалуй, чем вся она целиком. Для динамичности новой жизни и её увлекательности — это гораздо интереснее, — азартно засверкал глазами старик. Зато моя новая кровь не загустеет и не скиснет как сейчас… Надо немедленно включаться в эту партию игры. Нам известно — где этот новичок находится в данный момент?

— Мы задействовали для установления его местонахождения всех наших людей в том кластере. Всех использующихся «в темную». Всех агентов в их спецслужбах. Наши «заклятые друзья» тоже вовсю «роют землю», как у них говорится. Уверен, что Моссад (Моссад — специальная служба Израиля) тоже в курсе дела. Не удивлюсь, что даже в более глубоких подробностях, чем мы. Помимо собственных сил мы подключили к розыску европейских, ближневосточных и азиатских коллег — естественно не раскрывая им всей сути. Это вопрос нескольких часов, сэр… Скорее всего этот Ингвар Арчер — таково его имя в Эгалитере, сэр, должен быть в локации для новоприбывших или уйти не очень далеко от нее. Один из самых опытных и профессиональных наших агентов ждет данных об обнаружении этого переселенца именно там.

— Да, — одобрительно покачал головой старик — ястреб, — необходимо подвести нашего человека к этому Стрелку, как можно скорее. Ну, а уже через него — попытаться выйти на беглеца… Ваши люди предоставили информацию по личности этого переселенца?

— Да, сэр. Его оперативное досье. На Земле — он был судим у себя в стране… Ему 26 лет. Родился в семье…

— …Вот как… Интересный экземпляр. Крайне интересный. И с достаточным количеством струн, на которых можно сыграть и болевых точек, на которые можно надавить…Пока этого не сделали ушлые и вездесущие хитрозадые израильтяне, или хитроглазые китайцы. Если те или другие доберутся до беглеца первыми — нам можно навсегда забыть о своих планах доминирования в новом мире. Впрочем, тоже самое — они смогут сказать и о своих планах, если первыми будем мы. Но найти его это лишь половина дела. Договориться с создателем — вот настоящая цель! Кто сумеет это сделать — тот обеспечит себе огромную фору и скорее всего — станет недостижим для партнеров — соперников. И это должны быть только мы, Чарльз!… Лишь бы только эти русские по своей земной привычке работать топорно и грубо — не напортачили, чего-нибудь. Свяжись с ними. Деликатно обьясни, что там сейчас требуются ювелиры, а не мясники. Слишком многое стоит на кону. Детали предстоящего я доверяю твоему профессионализму, мой мальчик. Ты справишься…

— Да, и ещё — приводи в порядок дела, мой мальчик. И здесь и там! И, будь готов к тому, что мы с тобой отправимся в новую жизнь — гораздо раньше, чем планировали. Интуиция подсказывает мне, что уже пора быть к этому готовым…