Вскоре они оказались на улице. Макс провел девушку до лавочки, стоявшей чуть осторонь здания ДК, в самом начале небольшого парка. Но сесть она так и не смогла. Ноги больше не подкашивались, но вместо этого навалилось странное желание двигаться. Побегать может, помахать руками, сделать что угодно, лишь бы выпустить наружу скопившееся напряжение.

Вместо этого девушка обхватила себя руками и стала переступать с ноги на ногу.

— Это был позор, — произнесла она и поежилась.

— Угу, позор, — тут же кивнул Макс.

— Мне было жутко стыдно, — она вскинула голову, глядя на предельно серьезное лицо парня. — А тебе было стыдно стоять там, перед всеми этими людьми?

— Угу, жутко стыдно.

— Просто издевательство какое-то! — фыркнула Саша.

— Угу, издевательство, — мгновенно подтвердил он.

Девушка с подозрением прищурилась.

— Это ты сейчас смеешься надо мной, да?

— Угу, смеюсь, — произнес Макс. Затем широко улыбнулся и вдруг склонил голову, приникая губами к ее губам.

Бессознательно Саша попыталась сделать шаг назад, но вдруг поняла, что не может. Макс обнял ее, прижимая к себе, и от его тела к ее стало переливаться приятное успокаивающее тепло. Девушка ощутила, как расслабляется, как ее мышцы покидает неприятное напряжение. Несколько неуверенный сначала, поцелуй становился все более нежным и даже немножечко властным. Саше, окончательно поддавшейся этой неожиданной ласке, даже на секунду подумалось, что Бэйзос наверняка целовал бы эльфийку именно так.

В какой-то момент Макс отстранился. На его довольной физиономии появилась приятная мягкая улыбка, глаза задорно сверкали.

— Ох, прости, — вдруг произнес он. — Даже не знаю, как так и вышло. Кажется, от волнения у меня слегка закружилась голова. Знаешь, такое иногда бывает с книжными червями, предпочитающими книги и копьютерные игры свежему воздуху…

— Ах ты зараза! — Саша не сразу поняла, что еще за извинения, и к чему он вообще клонит. Но когда поняла… — Бесячий Бэйзос, бесячий!

Все еще не выпуская ее из объятий, Макс рассмеялся. И раньше, чем шутливо пытавшаяся вырваться Саша поняла, что происходит, снова склонил голову и одарил ее настолько чувственным поцелуем, что у нее уже по-настоящему чуть было не подкосились ноги.

— Кхм-кхм…

Они так увлеклись друг другом, что потеряли счет времени. Тому, кто неловко прокашливался рядом с ними, пришлось три раза проделать этот трюк, пока на него наконец-то обратили внимание.

Саша повернулась и вдруг обнаружила, что на них с Максом смотрит какой-то незнакомый парень. Ее щеки тут же залил густой румянец. Она попыталась отстраниться, но Макс позволил ей лишь выскользнуть из его объятий, и тут же положил руку на ее талию, привлекая девушку ближе к себе, вполоборота к незнакомцу.

— Максимка, так это все-таки ты, мои чертовы глаза меня не обманули! — произнес парень, вкинув брови домиком. — И ты, котяра гулящая, скрывал, что у тебя появилась девушка? А я ведь знал, я чувствовал! Не зря ж ты в качалку-то так зачастил вдруг…

В качалку? Саша покосилась на Макса, и его взгляд вдруг ушел в сторону, как у виноватой собаки, которую застали на месте преступления. Девушка хмыкнула. Взгляд незнакомца тот час же обратился к ней.

— Ох, простите мою невежливость! Я Артем, друг этого засранца, а вы?…

Артем? Саша вновь покосилась на Макса, и тот подал ей знак, что мол, да, это и есть наша грудастая ликаночка в своем реальном воплощении. Саша широко улыбнулась и протянула Артему руку для рукопожатия.

— Шэдоу.

— Шэдоу, хм, какое странное… Эй! Эээээййй! — глаза парня забавно округлились, а его пальцы вцепились в кисть Саши так, что даже стало немного больно. То ли почуяв что-то, то ли просто входя в свойственный ему режим собственника, Макс тут же разъединил их руки. Но Артем даже не обратил на это внимание.

— Это ты? Это не можешь быть ты… Да не может жеж, блин, быть! Лохматить мою голову! Что, правда? Правдишняя правда?

Он перевел подозревающий взгляд на Макса.

— Скажи честно, ты ее специально подговорил, чтоб меня подколоть?

— Зачем это мне? — вскинул брови Макс.

— Да с тебя станется, маг-извращенец, — тут же отреагировала Саша и Артем всплеснул руками.

— Ну точно Шэдоу. Вот теперь верю. Теперь — верю!

Саша хмыкнула.

Так вот он какой, Артем. Почти такой же высокий, как и Макс, Артем казался чуть более приземистым. Светлые волосы торчали во все стороны, будто подтверждая его фразу про лохмаченье головы, теплые карие глаза казались немножко грустными. В нем бурлила энергия, и за те несколько секунд, что Саша его рассматривала, он успел выдать еще с десяток фраз, выражавших его отношение к столь неожиданному повороту событий.

— Я никому не скажу, что ты — это она. В смысле, что Ветер — это она. В смысле, что Ветер — девушка Бэйзоса, — Артем вскинул обе руки кверху, и Саше вдруг взгрустнулось. Да, она с этими всеми триволнениями она совершенно забыла о том, что ей придется выбирать между Ветром и Шэдоу. Но не успела она даже толком подумать об этом, как Артем вдруг вцепился ей в руку.

— А вы тоже идете?

— Куда?

— Выражайся, пожалуйста, чуть яснее, — попросил Макс, вновь разъединяя их руки.

— Только не говорите мне, что вы не знали, — фыркнул Артем. — В жизни не поверю, что вы просто с бухты барахты решили замутить свидание именно возле ДК, и именно возле вот этого вот.

Однако поняв, что парочка смотрит на него недоуменными взглядами, он закатил глаза.

— Да ладно! Конвент же! Вчера вечером весь форум обсуждал! Не комик-кон, конеш, формат в разы поскромнее, но все же приличное мероприятие, как говорит Шэдоу, — и он стрельнул глазами на Сашу. — ….с гейшами и маджонгом. Из нашего клана никого не будет, но с игры в целом с десяток человек наберется. С города и области.

И он распахнул кожаную куртку, под которой обнаружилась толстовка с принтом той самой грудастенькой ликаночки Вэи. Поверх нее висел на шнурке самодельный бэйдж с игровым ником, сервером и кланом.

— Я даже подготовился!

— Мог бы даже не подписываться, — хмыкнул Макс. Ткнул пальцем в мордашку ликанки, а затем в подбородок друга. — Одно лицо.

— Разве что с грудью реальному себе немножко польстил, — серьезно кивнула Саша.

— Да ну вас, два сапога-пара, — отмахнулся Артем. — Давайте, порадуйте меня, скажите, что тоже идете! Ну?!

— Идем? — повернулся Макс к Саше. Она уже хотела было согласиться, но вдруг замешкалась.

— Ну… Я ведь… Ветер, — и она заглянула парню в глаза, надеясь, что он понял. Как-то при Артеме ей вдруг стало стыдно говорить вслух, что она не может заявиться там, потому что прикидывалась парнем, тогда как на самом деле девушка. Даже странно, кстати, что сам Тема на это никак не отреагировал.

И Макс, конечно же, понял.

— Во-первых, — тут же сообщил он, глядя ей в глаза. — Темыч сказал, что из нашего клана там никого не будет. Во-вторых, я уверен, что никто не будет бегать по серверу с криками «А Шэдоу-то девушка!». И, в-третьих, откуда столько серьезного отношения к игре? Не ты ли всегда говорила, что не стоит воспринимать все настолько близко к сердцу? Ну и, в конце концов, в отличие от этой домашней зверушки мы с тобой не подписаны. Не захочешь называться — не называйся.

— Оу, — слушая друга, Артем, кажется, наконец-то понял, в чем заключается загвоздка. — Сам ты зверушка. Ну а в целом Макс прав. Не хочешь — не называйся. Хочешь — называйся. Даже если вдруг всплывет, что ты — Ветер, и ты — девушка, вони будет максимум на полдня, если вообще будет. Тут в реальной жизни всем на всех наплевать, а ты за игровую переживаешь.

Саша невесело хмыкнула. В принципе, они оба правы. Неловкость от этого все равно никуда не делась, но здравый смысл подсказывал, что, в принципе, стесняться ей нечего. Она же не прикидывалась мужиком для того, чтобы кого-то специально обманывать, деньги выдуривать, выгоду с этого какую-то получать, или еще что-то. А виртуальный мир тем и хорош, что в нем ты можешь быть кем хочешь. Хоть парнем, хоть девушкой, хоть бабушкой, хоть посланцем внеземной цивилизации.

Да и вообще, как тут можно бояться, с такой-то поддержкой?

— А и пойдем, — наконец, махнула она рукой, и оба парня тут же улыбнулись. — А и назовусь, а что мне! Мне ли боятся, да после того, как я вышла замуж за самого бесячего персонажа сервера? Пф!