— Тильда Блумфилд, признайся честно, есть какие-то религиозные причины или же данные обеты, которые заставляют тебя ежеминутно искать приключений? Или это дурацкий челлендж, вроде «попади в двадцать опасных для жизни ситуаций за пять дней»? — Алистер в точности повторил жест Кайла.

Зануды. Оба.

— А что случилось? — Тиль невинно похлопала ресницами и подтянула плед повыше.

— Это и нам интересно. Кайл наткнулся на тебя, когда ты мирно спала посреди дороги, и связался со мной.

— Ничего не помню, вроде бы вышла подышать во двор. А как ты здесь оказался? — она ткнула пальцем в Кайла.

— Тоже вышел подышать, как и наш святоша. Здесь очень душно по ночам. А сейчас мне уже пора в отель. Надышался.

Кайл криво ухмыльнулся и направился к выходу, оставив ее наедине с рассвирепевшим Алистером.

— Мне снова за гелем идти, да? — Тиль сжалась в комок и закусила нижнюю губу.

— Ты ушиблась? Сейчас принесу. Или нужно сходить к доку? — Ал потянулся к куртке, затем застыл на мгновение и вернул одежду на место. — А-а-а, ты о том случае. Нет, такого я себе больше не позволю. Все же мы — взрослые люди и должны найти способ прийти к взаимопониманию.

Тиль выдохнула и повалилась на подушку.

— А так как лучше всего сближает совместный труд, — продолжил Ал, — завтра мы с тобой вместе докрасим забор и займемся генеральной уборкой.

Алистер похлопал ее по плечу и направился к кухонной зоне. Вытащил из холодильника бутылку лимонада, сделал большой глоток и сел на один из стульев.

— Можно я пойду спать? — устало спросила Тиль. После воздействия газа кружилась голова и слегка подташнивало. Или это от той гадости, которую заставлял нюхать святоша?

— Хорошо, иди.

Она вздохнула, слезла с дивана, и направилась к лестнице. Но на первой же ступеньке замерла и повернулась к Алу:

— Пойдем вместе? Или будешь дальше сидеть и воображать пиво на месте лимонада?

— У каждого свой способ примириться с реальностью, — он пожал плечами и сделал еще один глоток.

— А ты никогда не зависал в вирте? — Тиль спустилась обратно и подошла к Алу. Он встал и пододвинул ей стул, после чего вытащил из холодильника еще одну бутылку, подал ее Тиль и вернулся на свое место.

— Во время учебы в академии, мы в симуляторах по шесть-восемь часов в день проводили. С тех пор обхожу вирт-капсулы по широкой дуге.

— А мне просто не нравится, — Тиль пододвинулась к Алу поближе и устроила голову у него на плече. — Много раз играла с друзьями, но все не то.

— Для меня было слишком «то», у военных капсул коэффициент приближения к реальности почти сто процентов.

Тиль хотелось спросить его о военной академии, Империи, их дружбе с Мелани и тысяче других вещей, но вместо этого она просто обняла Алистера и поцеловала его в щеку. Захочет — сам расскажет, а будить неприятные воспоминания ради ее болезненного любопытства не слишком красиво. Самой Тиль тоже не особенно хочется упоминать о Том-самом-случае.

Удивительно, но Ал не стал ее отпихивать или изображать безразличие, он бережно обнял Тиль и погладил ее по волосам.

— Устала? Отнести тебя в спальню?

— А ты?

— И я останусь с тобой. Ты права — хватит уже сидеть над этой бутылкой. Поговорим обо всем завтра.