Татуированный Роберт повел их по длинному коридору, и Эльза успела заметить, что в квартире было как минимум шесть комнат. Затем он открыл дверь самого последнего помещения и завел их внутрь. В это время в дверь снова кто-то позвонил. Это, и вправду, был проходной двор.

— Располагайтесь. Полотенца — в шкафу, ванная — напротив. Вы ведь, наверное, с моря?

Ноги у них действительно были в песке. Оля подошла к низенькому, в полстены, деревянному шкафу с круглыми углами, поскрипела аккуратной деревянной дверцей и протянула Эльзе полотенце:

— Иди сначала ты, я пока с Наташей поговорю.

Ванная комната оказалась просторной, а сама ванна — мраморной. Из стен кое-где торчали бронзовые завитушки разных размеров — очевидно, крючки для полотенец. Все это великолепие соседствовало с потрескавшимся потолком, сколотой кое-где лепниной и установленной в углу совершенно современной черной душевой кабинкой. Эльза посмотрела в зеркало, умылась, намазалась кремом. Подошла к занавешенному окну, и, отдернув занавеску, обнаружила там небольшой симпатичный двор. Окруженный старыми домами, он был неправильной формы и ярко освещался большим фонарем, прикрепленным к одной из стен. Выхода из двора было два: сквозь маленькую арку и — в подъездную дверь в противоположной стене. Посередине расположилась круглая клумба, а в ней — старинный мраморный фонтанчик. Вокруг ходили несколько человек, в хаотичном порядке расставляя столы и стулья.

«Какое странное место», — подумала Эльза и задернула штору. Разделась, с удовольствием помурлыкала в душе, и, не найдя фена, вышла с мокрыми волосами. В комнате Наташа и Оля что-то живо обсуждали, но, как только дверь открылась, Наташа легко хлопнула Олю по спине и сказала: «Иди купайся, времени не так много, потом решим». И вышла.

Оставшись в одиночестве, Эльза снова подошла к окну. Она любила смотреть из окон, а не сделать этого в новом месте, да еще таком очаровательном, было бы странно. Правда, как только она отодвинула висевшую на металлических кольцах старую портьеру, дверь снова открылась.

— Эльза, я принесла вам чаю с печеньем, хотите?

— Да, хочу, спасибо.

— Оля сказала мне, что вы познакомились в поезде, это правда? У вас есть дела сегодня вечером?

— Познакомились в поезде. Дел нет, — Эльза не очень любила отвечать на несколько вопросов, заданных одновременно. Режиссер в театре всегда ругал сценаристов за такие реплики. Наташа была очень милой, но несколько отстраненной. Поначалу она показалась Эльзе более радушной.

— У нас сегодня вечеринка, тут внизу, во дворе. Там есть небольшое кафе. Приходите, если захочется.

— Спасибо, с удовольствием, — сказала Эльза, а про себя добавила: «Если пойдет Ольга».

Ольга — в этом есть что-то торжественное. А Оля — звучит простенько, так могли бы звать какую-нибудь подружку детства, или костюмершу, например. Юную, пухленькую, и чтоб губки бантиком… Задумчиво разглядывая фасад здания через дорогу, Эльза машинально считала в нем окна и маленькие скульптуры в фальшивых проемах. Когда Ольга вошла в комнату, окон было четырнадцать, скульптур — пять.

— Тебя уже пригласили на вечеринку?

— Да.

— Удачно мы попали. У Наташи необычные вечеринки — наверняка придет куча сумасшедших. Я была на одной, когда мне было двенадцать лет. Мы отдыхали тут в пансионате всей семьей, и мама решила увидеться с Наташей, она ж ее двоюродная сестра. Знаешь, они никогда не дружили, даже в детстве — слишком разные. А тут договорились встретиться. И как раз была вечеринка. Мы побыли на ней от силы полчаса: мама минут пятнадцать поговорила с Наташей и ее мужем — тогда у нее был другой муж, а остальное время искала меня. Я со многими тогда успела познакомиться: в жизни таких странных людей не видела — ни до, ни после. И мне всегда хотелось сюда вернуться, хотя мама была против. Чего здесь точно нет, так это условностей…