Он сказал «был», значит, он знает, что мой отец скончался, и Куинтон рассказывал ему обо мне. По какой-то причине мне нравится мысль, что он говорил обо мне с Уилсоном, мнение которого, я знаю для него важно, даже если он не показывает этого.

После того, как мы немного поболтали, Уилсон спрашивает, не хотим ли мы помочь ему. Куинтон начинает мотать головой, но я соглашаюсь, мне нравится идея делать то, что поможет другим. Хотя я, на самом деле, не особо помогаю, так как ничего не смыслю в строительстве, но я подаю инструменты, когда они им нужны. Я замечаю много вещей, пока наблюдаю за их работой, например, как счастлив Куинтон. Он шутит и время от времени подходит и дарит мне поцелуй в лоб или щеку, словно боится, что если он этого не сделает, он упустит свой шанс. Такое чувство, что мы действительно можем быть парой или, по крайней мере, близкими друзьями. Последний раз у меня было такое чувство с Лэндоном, и я никогда не думала, что снова его испытаю, но, кажется, была неправа. Я хочу тех отношений, что у меня были с Лэндоном и Куинтоном, только лучше. Я хочу, чтобы мы могли говорить обо всем, несмотря ни на что, даже если это трудно.

- Что? - спрашивает Куинтон в какой-то момент, на его лице читается любопытство, и я понимаю, что смотрю на него широко улыбаясь.

Качаю головой, не в состоянии сдержать улыбку. - Это ничего не значит. Я просто чувствую себя лучше. Вот и все.

- Хорошо. Я рад. - Он улыбается в ответ и начинает забивать молотком гвоздь, а я продолжаю наблюдать, как он двигается, потому что нахожу это увлекательным. После того, как он прибивает доску, он смущенно оглядывается. - А куда ушел Уилсон? - спрашивает Куинтон.

Я указываю на лестницу. - Он что-то пробормотал насчет того, что пойдет проверить ребят внизу, и побрел в этом направлении.

- Черт, я даже не видел, как он ушел.

- Это потому, что ты весь в работе.

Он улыбается мне, а затем поворачивается, чтобы вернуться к работе в то время, как песня на радио меняется на медленную.

- Здесь действительно красиво, - говорю я, глядя на небо через небольшой участок, где еще нет крыши. - Можно увидеть столько звезд.

- Знаешь, я помню, когда в последний раз смотрел на звезды, - говорит Куинтон, приближаясь ко мне. - В Вегасе... мы играли в двадцать вопросов, а потом танцевали.

Я смотрю на него. - Да, и ты обещал мне повторить. А знаешь, я действительно хотела бы увидеть твои звездные танцевальные навыки снова. Те, которым научила тебя твоя бабушка.

- Да, я бы никогда не признался тебе, если бы не был под кайфом, - говорит он, кажется немного смущенно. - Ну да ладно, - он протягивает руку. - Хочешь потанцевать?

Я оглядываю дом без стен, звук электроинструмента наполняет воздух. - Прямо здесь?

Он кивает, тогда я вкладываю руку в его, и он тянет меня к себе. Затем он возвращается к приемнику в углу и включает звук так громко, что я почти ничего не слышу, кроме музыки и слов.

- Знаешь, я никогда не была поклонницей музыки кантри, - замечаю я, пока он идет обратно ко мне.

- Ха, ну, теперь я знаю о музыке то, чего не знаешь ты, - говорит он, положив руки мне на бедра. - Потому что я слушаю это все время.

Я обнимаю его за шею. - Ты фанат?

Он качает головой. - Нет, но я знаю текст этой песни.

- Я бы не стала этим гордиться, - шучу я.

- Неважно, - говорит он, начиная покачиваться в такт музыки. - Ты такой специалист в музыке, но в этот раз я сделал тебя.

- Да, ты меня уделал, - говорю с особым смыслом, который, я думаю, он улавливает. Но меня это не волнует. Он рядом со мной в данный момент. Я полностью растворяюсь в нем, и все плохое, что дышит мне в спину, исчезает. И это по-прежнему не существует, когда мы танцуем, смеясь, когда он отталкивает меня и заставляет покружиться. И когда он притягивает меня к себе, я не могу удержаться от улыбки, положив голову ему на плечо.

- Куинтон, спасибо, - говорю я мягко, держась за него.

- За что? - недоумевает он.

- За то, что я чувствую себя лучше, - после моих слов его мышцы напрягаются. - Мне действительно это было нужно.

Он замолкает, а затем притягивает меня ближе, положив подбородок на мою макушку. - Всегда пожалуйста, Нова, как автомобиль.

Мы танцуем еще под одну песню, а потом появляется Уилсон, застукав нас с поличным. Он начинает шутить, что всегда знал, что Куинтон романтик, и Куинтон делает вид, что рассержен, но я не думаю, что его это действительно задевает.

Примерно через час мы уходим и возвращаемся в дом Куинтона. Чувствую себя довольно странно, прогуливаясь под звездами вместе с ним. Я рада, что поступила импульсивно и приехала сюда. Однако уже поздно, и я знаю, что через несколько часов мне придется лечь спать, а затем, когда я проснусь, магия этого дня закончится, и мне нужно будет вернуться домой. Но я стараюсь не думать об этом и сосредоточиться на времени с ним.

Когда мы возвращаемся в дом, его отец все еще на работе, поэтому Куинтон готовит нам ужин - жареный сыр и суп. После того, как мы заканчиваем, я помогаю ему убрать посуду.

- Чем ты хочешь заняться? - спрашивает Куинтон, ставя последнюю тарелку в посудомоечную машину. Рукава его рубашки закатаны, и на лбу осталось немного грязи, которую я, протянув руку, вытираю.

Смотрю на грязь на своих руках, а потом обнюхиваю себя. - Я чувствую себя отвратительно, - говорю я, сморщив нос. «Можно мне принять душ?»

- Конечно, - он закрывает дверь посудомоечной машины. - Я покажу тебе, где находится ванная.

Он отводит меня в ванную наверху, затем ненадолго задерживается в дверях, кажется, будто он хочет что-то сказать, но прокашлявшись, оставляет меня, чтобы я могла принять душ. Сняв рубашку и выскользнув из джинс, включаю воду и присаживаюсь на край ванны, ожидая, когда она нагреется, чтобы можно было погрузиться и все с себя смыть. Это был долгий день, без сомнения. Но он помог мне почувствовать себя лучше и понять, что бы ни случилось с Тристаном, Делайлой и моей группой, я справлюсь. Надеюсь, что я права. Надеюсь, что я не сломаюсь. Надеюсь, что я достаточно сильна, чтобы пройти через все, что ждет меня впереди.

Я собираюсь снять нижнее белье, когда слышу стук в дверь. – Да, - отвечаю я робко.

- Это я, - произносит Куинтон с другой стороны двери. - Я принес тебе полотенца.

- О, - смотрю на свою одежду на полу, гадая, не надеть ли ее. Затем, решив, что я не хочу больше быть стеснительной Новой с ним, подхожу к двери и открываю ее. Высовываю голову, не обращая внимания на прилив жара, который обдает меня из-за его взгляда. – Спасибо. - Забираю у него полотенца, и наши руки соприкасаются, вызывая горячий всплеск, пульсирующий по моим венам, и я с трудом сопротивляюсь, чтобы не вздрогнуть.

- Пожалуйста, - его голос звучит не в той тональности, и я ловлю его взгляд, скользящий вниз по моей открытой ноге.

Я думаю о том, чтобы скрыться из его поля зрения, но потом понимаю, что не хочу. То, что я хочу сделать, так это открыть дверь шире и перейти на новый уровень отношений, чего я никогда не испытывала прежде, даже с Лэндоном. Я не хочу бояться. Не хочу больше прятаться. Жизнь слишком коротка, чтобы скрываться. Я просто хочу Куинтона. Сейчас. Больше не нужно ждать, как я делала в прошлом.

Его глаза медленно возвращаются к моим, и он моргает, словно изгоняет мысли из головы. - Я должен идти, - шепчет он, его голос напряжен.

- Куинтон, я...

Я даже не уверена, кто на самом деле делает это. Толкает ли он дверь до конца, или я открываю ее, но вдруг она качается и ударяется о стену, когда я отступаю. Я стою перед ним в нижнем белье, чувствуя, что мне должно быть стыдно, но это не так.

- Боже, ты прекрасна. - Он протягивает руку и кладет мне на бедро, нежно потянув, чтобы наши тела сблизились.

С моих губ срывается стон, когда кончики его пальцев касаются моей кожи, и этот контакт с трудом удерживает меня на ногах. Такое ощущение, что ему больно, он разрывается из-за того, что делать дальше, но потом он делает еще один нежный рывок и через несколько секунд наши губы сталкиваются. Клянусь Богом все эмоции, что мы сдерживали из года в год выходят наружу, когда мы сближаемся, наши языки переплетаются, руки блуждают по телу друг друга. Вся страсть. Жар. Страх. Беспокойство. Тоска. Желание. Необходимость. Сопротивление. Все это мгновенно пронзает мое тело и почти заставляет опуститься на пол. Но он держит меня, его рука упирается в стену, чтобы удержать нас обоих на ногах. Жар его тела опьяняет, заставляя меня чувствовать, что я таю везде, где он касается меня. И все, о чем я могу думать, это как сильно я хочу его. Сколько я ждала этого момента.