— Сегодня первой электричкой приехала, — соврала она.

— Да? А к кому, если не секрет?

— В дом свекрови. К Аделаиде Семёновне Вольской. Она решила пожить с Анной и Лидой в моей городской квартире, побродить по городу, посмотреть достопримечательности, посетить театр, торговые центры, а я пока здесь поживу. Воздухом подышу чистым, да отдохну от городской суеты.

— А вас в этом доме ещё никто не беспокоил? — спросил из очереди мужской голос.

— Пока никто. Да и не хочу, чтобы меня кто-нибудь беспокоил. Хочу тишины и покоя.

Нина купила всё по списку, и пошла к выходу.

— Надо было ей рассказать про вчерашнее явление, — послышался тихий женский голос из толпы.

— Не надо, — проскрипел старческий мужской голос, — пусть женщина отдыхает спокойно. Может это больше не повторится.

Оказавшись за дверью магазина, она нос к носу столкнулась с пожилой женщиной, которая на секунду раньше вышла из магазина.

— Простите, вы действительно невестка Аделаиды Семёновны?

Нина улыбнулась:

— Действительно, и сейчас направляюсь в её дом.

— Знаете, ваша свекровь до позавчерашнего дня жила в моём доме. Я приболела, а Адочка присматривала за мной. Так вот, она кое-что забыла у меня в доме. Вы не могли бы пройти со мной и забрать это.

— Ну, конечно, я схожу с вами, — согласилась Нина, поняв, что сейчас она узнает, где пряталась её свекровь, и, возможно, спрятала похищенное из тайника усопшего сына.

Женщина провела Нину какими-то огородами к своему маленькому дому. Пригласила войти внутрь. Взяла с полки деревянную шкатулку и протянула Нине. Нина вспомнила, что ещё в молодости, когда они с Валерием только поженились, она видела её у него однажды в руках.

— Я случайно обнаружила её за кроватью, застрявшей между ней и стеной. Свалилась, наверное, а Адочка не заметила и не хватилась пропажи.

— Спасибо, я непременно передам её свекрови, — поблагодарила Нина и пошла прочь.

Медленно шагая по пыльной дороге, она свернула к озеру, протиснулась сквозь кусты и остановилась перед большим камнем.

— Вот под него я и спрячу эту «драгоценность».

Она достала из пакета несколько целлофановых пакетиков, вложила в один шкатулку, с другой стороны надела другой пакет и завязала его. Затем по очереди надела на шкатулку, оставшиеся пакетики и тщательно их завязала, чтобы не просочилась вода. Кое-как отвалила камень, вырыла под ним палкой приличных размеров яму и положила в неё шкатулку. Засыпала землёй, вернула камень на место, отряхнула руки, отошла немного, осмотрелась вокруг, чтобы хорошенько запомнить место. Увидев вдалеке берёзу, мерными шагами, с трудом пробираясь сквозь заросли кустов, направилась в её сторону, считая шаги.

— Тридцать пять, — произнесла она, оглянувшись назад и ещё раз внимательно осмотрев местность. — Надо запомнить, берёза стоит на левом берегу озера, если встать спиной к проезжей дороге. От берёзы надо пройти сквозь кусты тридцать пять шагов и найти большой камень в кустах. Под ним спрятана шкатулка. Всё! Запомнила!

Она повернулась и бодро зашагала домой.

— Пусть теперь это избранное семейство воюет внутри себя сколько угодно, пропажу им не найти!

В этот день Есения выглядела озабоченной. Редко появлялась в гостиной. Подкараулила, когда Лида покинет свою комнату, прошмыгнула в неё, открыла шифоньер и стащила что-то с полки. Вернулась в свою комнату, залезла под одеяло, что-то под ним сделала, вылезла и снова принялась читать книгу.