Глава 41 О драконьих родственниках
Дни шли как в тумане. Даже не знала, сколько их было. Для меня солнце заходило и садилось, не деля сутки на день и ночь. Оно лишь согревало после ночной прохлады, а лунный свет был моей пищей и водой.
И когда на горизонте показались горы, я даже удивилась. А вот дальше немного растерялась, не найдя в очертаниях скал ни намека на какие-либо строения.
Странно, я полагала, что замок будет где-нибудь на вершине горы, до которой невозможно добраться. Но не увидела ничего подобного. Передо мной расстилались лишь бесконечные каменные исполины, безмолвно охраняющие свои тайны.
Может, улетела в сторону от нужной цели? Прислушалась к себе — нет, ниточка, соединившая нас с Йеном, вела именно в этом направлении.
Вспомнив, что на карте замок был не прямо на побережье, продолжила продвигаться вглубь Драконьих земель, рассекая пушистые перины облаков. Но стоило преодолеть еще парочку скалистых вершин, как белое марево расступилось, и моему взору предстала занимательная картина. Оказалось, слова господина ученого про дома в горах я поняла слишком буквально. Мне представлялись разного размера жилища, прилепленные к скалам, больше напоминавшие каменные выступы. Однако, то, что увидела я, больше походило на Солнечный. Между кольцом неприступных гор уютно расположилась долина, сплошь покрытая зеленью, с озером, небольшим водопадом, которым оканчивалась извилистая речка, начинавшая свой путь у одной из горных вершин, прекрасными и по большей части неизвестными мне деревьями и огромными лугами. Небольшие домики, совершенно обычные, усыпали все доступное пространство, не стесненные оградами или заборчиками. Похоже, это были жилища работников и крестьян. Дальше шли дома побогаче, каменные двухэтажные особняки, а в центре расположился он. Замок Тар-Эрш. Сердце Эрштана. Да-а-а, такую громадину сложно было спутать с чем-то еще, разве что с самой горой. Наверное, раньше это она и была, но чешуйчатые умельцы превратили ее в самый настоящий замок. Черные блестящие камни, будто опаленные пламенем (а, может, так и было) сверкали на солнце подобно самоцветам, о которых я читала в книжках. Острые шпили стремились ввысь, а башенки с большими балконами будто были составлены друг на друга в огромную пирамиду.
Не знаю, какие здесь живут драконы, но Тар-Эрш мне понравился с первого взгляда. Аккуратные домики, сплошь зеленое пространство, где извилистыми лентами пролегли выложенные булыжником дороги, огромное количество цветов и ярких красок на фоне темных, почти черных строений… Но домики не смотрелись угрюмо, как наши жилища, прилепленные друг к другу. Тар-Эрш по сравнению с нашей столицей выглядел чудесным городком из сказки. Величественная и вместе с тем изящная красота как нельзя более точно соответствовала драконам, именно такими я их и представляла, совершенно не веря в истории о страшных пещерах, в которых они держат принцесс. Хотя… Горы кругом, есть где развернуться. В смысле, для пещер места предостаточно. Так что… Одной принцессе все же стоит быть осторожнее.
Чем ближе подлетала к замку, тем усерднее задавалась вопросом, а как, собственно, мне спасать Йена? Так и заявиться к королю и сказать, мол, отпустите мою пару? Иначе не видать вам серебристого дракона? Да я и не собиралась оставаться… В конец растерявшись, покружила в облаках, да и присела на выступ ближайшей скалы. Нужно было все хорошенько обдумать. Ведь пока летела, единственной существенной мыслью было добраться до моего дракона. И вот я здесь и совершенно не знаю как себя вести, что говорить и что делать. Огонечек, кажется, рвался в бой и непрозрачно намекал прилететь и разнести на части весь Тар-Эрш, чтобы ясно заявить о своих намерениях. Но так ведь нельзя? Или, если дело касается жизни любимого, можно все? Запуталась окончательно, так и не придя к нужному выводу, когда у меня появились гости.
Две рыжие точки приближались со стороны города. Похоже, меня заметили. Вот только хорошо это или плохо, я понятия не имела. Честно говоря, стало страшновато. Но потом вспомнила, что я все-таки серебристый дракон, а значит, в каком-то роде неприкосновенна, и воспряла духом. И вообще! Я же тут громить все собиралась. Так что панику отставить!
Сторожевые драконы вдруг зависли в небе, с нескрываемым интересом разглядывая мою скромную серебристую особу, вальяжно разлегшуюся на каменном уступе и лениво наблюдавшую за их действиями. Рыжики переглянулись, словно что-то для себя решив, и один полетел обратно к замку. Интересненько. За подмогой? Или королю докладывать?
А вот второй все же подлетел ко мне.
— Света сияющих! — пророкотал дракон, зависнув рядом с моей удобной лежанкой.
Хм… Сияющих? А мне Грош о таком приветствии не рассказывал. Хотя, что это я? Он вообще ни о чем не говорил. И клятва его совершенно не извиняет!
— И вам того же, — миролюбиво отозвалась я, ожидая развития событий. Однако их не последовало. Страж продолжал помахивать крыльями, и таращиться на меня как на диво-дивное. Хотя, почему как? Разве я не хороша?
Грациозно, насколько позволяла толстая эм… хвост! конечно же, мощный хвост… поднялась на лапки, красиво повела крылышками… Да-да, теперь я и так умею. И вежливо поинтересовалась:
— Вы собирались проводить меня во дворец? — и ресничками хлоп-хлоп.
— Д-да, — как завороженный кивнул дракон, но потом помотал головой и нахмурился чему-то: — То есть, нет. Не совсем.
Вот как? Удивленно воззрилась на чешуйчатого стража и поняла: брови у дракона все-таки есть. Ага, иначе что тогда по привычке полезло на лоб?
— Вас встретит Советник Повелителя, он лучше справится с ролью провожатого для такой высокой особы, — и чуть склонил голову в знак уважения.
Ох, темнит дракончик. Что-то меня это настораживает. Но кто я такая, чтобы диктовать свои условия на чужой территории? Пока огонек молчит, и чувство опасности мирно посапывает, посижу, посмотрю, что дальше.
— Хорошо. — Я сегодня на редкость покладиста. — Подождем вашего Советника. А Повелитель не прилетит? — невзначай поинтересовалась я, как примерная девочка усаживаясь на задние лапки.
— Нет, у него сейчас неотложные дела, он встретит вас уже в замке.
Так даже лучше. Успею подготовиться.
Дракон удостоверился, что я срываться с места не собираюсь, и приземлился на соседний выступ, важно всматриваясь в даль и лишь изредка косясь на меня. Хоть он и старался не подавать виду, но напряженная работа мысли так и отражалась на широком лбу.
Ждать мне пришлось недолго, поэтому накрутить себя не успела. Вскоре на горизонте снова показались две рыжие точки: второй страж и Советник.
Для удобства я спустилась ниже, на ровную площадку у подножия горы. Страж, сейчас больше походивший на надзирателя, последовал за мной. Напряжение, казалось, разлилось в воздухе.
Я не знала чего ждать, драконы-стражи переминались с лапы на лапу, и только Советник вел себя уверенно. Такой же рыжий, как и все, лишь с небольшой полосой золотистых чешуек вдоль шеи, он превосходил сородичей статью. В драконе чувствовалась сила, даже я, никогда не встречавшая никого, кроме Гроша, ощущала ее и с трудом не склоняла голову.
Ох, святые драконы, что же тогда будет на приеме у короля? Даже поежилась от мысли, какой силой должен обладать правитель.
— Ваше Сиятельство, это… — подал голос страж и запнулся — имени-то я своего не называла.
— Василиса Санвер, принцесса королевства Солар, — попыталась соответствовать своему положению и приосанилась, что было весьма сложно сделать, так как неподдельное удивление, нарисовавшееся на мордах присутствующих, меня рассмешило.
— Человек? — не поверил советник.
— Чистокровный, — с достоинством подтвердила я. Пусть думают, что хотят, объясняться с ними я потом буду.
Однако комментировать этот факт никто не стал.
— Рад приветствовать вас на землях Эрштана. Советник Повелителя Кьянар Ту-Арш из рода Грошасс к вашим услугам.
Дракон вежливо поклонился, а меня словно молнией по голове шарахнуло. Вот же глупая! Все забыла, что ученый говорил! Советником же становится принц. А ненаследный принц — это брат короля. А брат короля — это же… отец Йена.
И только теперь я присмотрелась внимательнее к этому дракону. И точно! Копия. И желтые глазищи, и гребень точь-в-точь, и черты лица… э-э-э морды, и осанка… Вот только чешуя не так сверкала на солнце, мышцы не были так упруги. А еще почему-то золотая полоска красовалась на шее, хотя у Грошика такой не было.