Глава 15 О географии и пропавших принцессах

Последние два дня выдались… не то чтобы скучными, просто самыми обычными и ничем не примечательными. Грош больше почти ни на что не покушался, смиренно летал за ужином, готовил, даже умудрился полы в посадочном зале помыть. Ну как помыть. Натаскал воды, устроил потоп и вытер все тряпочкой. Он порывался продолжить уборку, но тут уж пришлось чешуйчатого активно заверять, что он молодец, искупил свою вину, и больше ничего топи… в смысле, мыть не надо. Клыкастик оговорку заметил и оскорбился в лучших своих традициях: уселся на задние лапы, повернулся ко мне хвостом и засопел. Еще и крылышки красиво так сложил — ну совсем ангелочек. И как только я могла подумать, что он из замка болото собирается сделать? Разве можно?

Драконье уязвленное самолюбие пришлось лечить посредством земляничного пирога. Ну ничего, я сама хотела предложить по ягоды слетать, а тут еще и случай выдался.

Вот сегодня мы и выбрались в лес. И пока я добросовестно покоряла земляничную поляну, Грош наматывал круги сверху, что-то усиленно высматривая. Что он надеялся разглядеть в лесной чаще — понятия не имею. У меня были дела поважнее. Например, выспрашивать у дракона про королевство.

— Грош, а что находится за Морем?

— Горы, — пророкотал с высоты дракон.

— А почему их на карте нет? — любопытно же!

— Значит, не поместились, — если бы он стоял на земле, точно бы пожал плечами. — Ты там ягоды собираешь? А то я уже устал крыльями махать.

Вот еще! Устал он, как же! А из города всю ночь лететь не устал.

Поворчала я мысленно. Нет, не подумайте, вовсе не потому, что не хотела спорить с клыкастиком, или боялась что-нибудь ляпнуть. Нет. Только потому, что наш спор мог вылиться в очередной извинятельный пирог или еще хуже — ужин! А сегодня готовить для такого немаленького ящера я была не настроена. Тем более после собирания ягод!

Поэтому пришлось вслух только зубами скрипнуть.

— А ты там бывал? — продолжила ненавязчивый допрос, переставив на другое место уже увесистое лукошко с ягодами.

— Где? — кое-кто наивно полагал, что я забыла про тему разговора. Глупый какой! Я же пока все не выпытаю, не отцеплюсь!

— В горах, конечно! — и прищурившись от солнечного лучика, посмотрела на рыжего.

— А, да. — И вдруг добавил: — Да, как-то мимо пролетал.

— А кто там живет? — аж дыхание затаила и про ягоды позабыла совсем.

Дракон все так же осматривался по сторонам.

— Не знаю. Я там никого не видел.

Жа-а-аль. Вот было бы здорово, если бы там оказались неизведанные земли и народы… Эх…

Я совсем размечталась, поэтому чуть не подскочила, когда рядом зашелестел куст. И кто это у нас там? Заяц какой-нибудь?

Снедаемая любопытством, подползла ближе и резко развела ветки в стороны.

— Никого. Странно… А мне послышалось…

— Василь, с кем ты там в прятки играешь? Я есть уже хочу, — проворчал Грошисс и пришлось исследование кустов прервать.

Но я то и дело поглядывала в ту сторону.

Зато когда лукошко было полно до краев, а маленькая я усаживалась на донельзя довольного дракона (будто он сам все ягоды насобирал, угу), между деревьев промелькнул рыжий с белым кончиком хвост.

— Ах, вот кто это был! — радостно воскликнула и пояснила чешуйчатому, вопросительно изломившему бровь: — Там лиса пробежала.

— Лиса? — удивился Грош. — Тебе не показалось? Я тут никаких лис не замечал. Они южнее живут.

— Значит, забрела случайно, — пожала плечами. — Итак, на чем мы остановились… — сделала вид, что призадумалась. — Точно! На истории королевства Солар!

— Издеваешься? — прошипел дракон. — Я же тебе книжки купил! Там написано все!

Вот только на возмущение некоторых я внимания не обратила.

— Ты рассказываешь интереснее, — заверила своего рыжика и навострила ушки.

Тот только глаза закатил и вздохнул ну о-о-чень тяжко.

***

— Грошик, а в нашем королевстве принцессы не пропадали?

Мы удобно расположились на шкурах перед камином в комнате дракона. Ну как в комнате… Мой чешуйчатый выбрал для проживания нехилый такой зал на втором этаже. Отсюда можно было быстро попасть в любую точку замка, а еще имелся удобный выход на крышу.

Но главной прелестью этого на первый взгляд мрачного, пустынного и холодного зала был огромный камин. Нет-нет, я совсем не преувеличиваю! Он действительно огромный. Даже выше меня! А рыжик при желании может уместиться там целиком и поспать на углях, как он любит, когда мерзнет.

Вот перед ним клыкастик и устроил себе уютное гнездо. Гнездышком это язык не повернется назвать. Пушистые шкуры толстым теплым ковром устилали пол, а я привалилась к боку дракона, читала вслух книгу по истории королевства Солар и попутно забрасывала пытавшегося дремать Гроша вопросами. Тот тяжело вздыхал, показательно сопел, но отвечал.

Из книжек и драконьих рассказов мне удалось узнать, что королевство Солар очень мирное. Ни на кого не покушается, ни от кого не отбивается. Хотя, даже если бы кто-то напал, к примеру, тот же Остор, отбиваться не было бы необходимости — никаких шансов. Король Остора хоть сейчас может приехать в Солнечный и объявить Солар частью своего государства. Ему даже слова никто не скажет! Ну, народ, может, повозмущается, да на том и сядет.

Возможно, именно поэтому соседние королевства и не стремились никогда завоевывать Солар — ведь это можно сделать в любой момент! Да и что с нас взять? Казну?

А жителям, по-моему, вообще нет никакой разницы, к какому государству относиться. Лишь бы налоги не поднимали. Кстати о них, о налогах, мне тоже Грош рассказал, когда я наткнулась на это непонятное слово в книге. И честно говоря, меня это возмутило до глубины души! За что, собственно, простые люди должны платить деньги королю? За то, что урожай хороший? Или земли больше, чем у других?

Так вон же она… Поля целые! Бери — не хочу. Ан нет, деньги надо собирать только за те клочочки, которыми владеют крестьяне.

Глупость какая.

Я так и сказала Грошу. И вообще, была бы я королевой, точно бы все налоги поотменяла! Дракон только посмеялся, сказав, что потом пойму. Пусть так, но я бы сильно не надеялась.

Еще я вычитала, что уже несколько веков нашим королевством правит династия СанвЕр. Да-да, именно с ударением на последний слог. Сейчас королевская семья состоит из короля, королевы и их сына. Там еще есть какие-то бабушки-дедушки, но они меня не заинтересовали. "Принц" звучало гораздо привлекательней. Но каково же было мое разочарование, когда я узнала, что ему только пятнадцать лет. Ну вот, даже принцев в округе интересных не найти. Жа-а-аль.

Остор располагался дальше, но и там подходящих принцев не оказалось. Был один, но тому, как сказал Грош, уже лет сорок.

"Слишком старый", — помотала головой я.

В Анилийском княжестве был помоложе… Но он всего лишь князь, а мне же принц нужен.

И тут мне вспомнились слова "ведьмы". Да-да, те самые, про принцессу.

— Принцессы? — поднял голову рыжий, но тут же опустил на лапы. — Да нет, не пропадали.

— Но ведь та женщина на ярмарке говорила… — тихонько начала я и замолчала.

— Я не слышал ни про каких сиятельных особ, — пожал плечами Грошисс и снова прикрыл глаза.

"Может, и так", — мысленно согласилась. В город он нечасто выбирается, да и зачем ему интересоваться принцессами, если у него я есть!

Немного успокоившись, я продолжила читать не очень интересный текст про какие-то законы. И тут — бац!

"А если все-таки пропала? Или еще хуже — украли?"

Ох, и томится бедная девушка столько лет в плену.

"Ее же искать должны были", — возразил весьма вредный голос в моей голове, интонацией очень напоминающий Гроша.

А вдруг не нашли? Или сказали, что бедняжка погибла? Тогда король с королевой расстроились и перестали искать.

"И кому понадобилось красть Ее Высочество?" — ехидно поинтересовался голос.

Вот тут мне ответить было нечего. На ум приходили только доводы моего чешуйчатого, почему могут украсть меня, и ни один из них не вписывался. Хм… А если…

— Гро-ош, а кроме тебя в нашем королевстве драконы есть? — вся такая деловая повернулась к огромной морде, предчувствуя скорую разгадку. Ведь все должно быть просто. Если она принцесса, значит, все как в сказке. Украл дракон, спасти должен принц! Вот почему ее до сих пор не нашли.