31

Я оперлась ладонями на стекло, чтобы не упасть. Моё сердце забилось в два раза чаще, и я готова поклясться, что оно пыталось стучать в стекло, чтобы привлечь внимание Этана. В то же время изнутри меня снова начала разъедать кислота вины.

Там и тогда, глядя, как семнадцатью этажами ниже он направляется к двери, я пообещала, что больше никогда его не подведу.

Я выскочила из двери и побежала к лифту. Цифры на счётчике этажей уже тикали. Лифт на невероятно долгое время остановился на четвёртом этаже, и я чуть не разревелась.

Наконец лифт пискнул и дверь открылась. Левая сторона лица Этана была покрыта запёкшейся кровью. Она затекла за воротник его рубашки, окрашивая его в грязно-красный цвет. По тому, как странно он держал Зизи, было понятно, что с его рукой тоже что-то не так.

Он вышел из двери и рухнул на колени. Я шлёпнулась рядом и помогла ему положить Зизи на пол, а потом обхватила руками его шею, не обращая внимания на боль в плече и челюсти и на его колючий подбородок.

Не знаю, как долго мы так стояли: его руки у меня в волосах, я прижата к его груди и обнимаю его так крепко, что непонятно, как он ещё дышит.

За спиной послышался нарочитый кашель.

— Уединились бы, — сказал Шенк.

Мы отпустили друг друга, и я попыталась поднять Зизи. Этан взял её за одну руку, я за другую, и мы потащили её по коридору. Пальцы босых ног Зизи волочились по полу, оставляя чёрный след.

Войдя в квартиру, мы положили её диван головой на ободранную подушку. Её волосы слиплись от спёкшейся крови, а такой бледной кожи я никогда не видела. Я понимала, что ей нужно в больницу. Что я рискую её жизнью, похищая её у УайтИнк. Но она нужна была мне здесь.

Леон едва взглянул на неё, как будто женщины без сознания в его квартире — это что-то совершенно обыденное, затем повернулся к Этану и крепко обнял его. В этом объятии парней не было обычной бравады, рукопожатий или ударов плечом. Чистые эмоции.

Этан охнул и вернул объятие.

— Когда ты вышел? — спросил он, когда Леон, наконец, его отпустил.

— Меня выпустили на похороны Логана. Я решил не возвращаться.

— Ты сбежал? — спросил Карина.

— Пусть приходят и забирают меня. Вообще, у меня оставался всего месяц. Думаешь, они станут гоняться за мной, когда у них на свободе куда большие негодяи? Как твоя девушка, например.

— О чём это ты? — удивился Этан.

— Макс наводнил Глазурь мерзкими сообщениями, что Петри — убийца, — пояснила Карина. — Вот почему люди хотели содрать с неё живьём кожу.

Этан покачал головой.

— Я видел озлобленных и жестоких людей, это было что-то другое. Словно они вообще больше не люди. Как будто они чем-то одержимы.

Больше не было смысла скрывать правду.

— Так и есть, — все посмотрели на меня. — Это чип. Он контролирует их.

— Что? Это же невозможно, да? — переспросил Леон.

— Не знаю, — Этан прижал ладони к порезу на голове. — В Т-Раз я слышал всякое о том, что чип может заставлять людей делать что-то. Но я думал, что ребята просто пытаются оправдаться за те вещи, которые они делали и хотели бы забыть, — Этан повернулся к Леону. — Тебе он когда-нибудь говорил сделать что-нибудь?

— Да нет. Ешь овощи, не употребляй наркотики. Обычное дерьмо.

— Слушайте, я ненавижу Глазурь. Больше, чем можно представить, — сказала Карина. — Уверена, что она контролирует информацию. Но людей? — Карина покачала головой. — Не верю.

— Я видела это в их глазах, — сказала я. — И ты, Этан. Когда пытался меня прикончить. Мне стоило тогда ещё понять. Но я была не готова осознать это. Ты выглядел так же, как мужчина, пытавшийся убить меня раньше.

— Ого! — вскинул руки Леон. — Ты пытался её убить? Что случилось с твоим пацифизмом?

— Я этого не делал. В смысле, не хотел, — сказал Этан, глядя на красные пятна на своей ладони. Ему, похоже, тоже нужно к врачу.

— Что ты помнишь? — спросила Карина.

— Не много. В основном ярость. Гнев, как будто кипящий в душе.

— Может, именно это и нашёл Логан? — предположила Карина.

— Есть только один способ узнать наверняка, — я повернулась к Леону. — Гарнитура Логана у тебя?

— Я три года не был на воле. Понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Чёрные наушники с пятью проводами и очками.

Леон подошёл к коробке у двери.

— Ты это имеешь в виду? — он вытащил двое наушников. — Мы играли с ними в детстве. Я их выбросить собирался.

— Да, это, — я взяла наушники у него из рук и стала распутывать провода, сидя рядом с Зизи.

— А причём тут эта спящая красавица?

— Я собираюсь влезть в её программу.

Карина одобрительно кивнула.

— Умно. Думаешь, сработает?

— Без понятия. Но попытаться можно.

Я надела гарнитуру на голову Зизи, убирая волосы, чтобы поместить рецепторы. С момента атаки её волосы отросли. Вторую гарнитуру я надела себе на голову и подключила провода друг к другу. Затем я надела очки и погрузилась в темноту.

— Я очень надеюсь, что ты ещё здесь, Зизи. Мне, правда, нужна твоя помощь.

Я чуть-чуть повернула контроллер гарнитуры. Сначала ничего не происходило. Потом я смогла распознать среди шума голос. Это был актёр из «Углового офиса». Единственная слабость Зизи. Я узнала его монолог о соблазнении силой. Это одна из её любимых серий.

Так, я на правильном канале. Нужно продвигаться дальше. Как будто у меня есть чип и я собираюсь подключиться. Это сложнее, словно пробираться сквозь густые заросли, но я чувствую здесь Зизи и жду.

— Петри? — слышу я её слабый голос и движусь на него. — Петри?

— Я иду, Зизи!

— Ты меня слышишь? Правда слышишь? — в её голосе слышны паника и возбуждение.

— Да, продолжай говорить. Я иду.

В очках я смогла разобрать картинки садов и комнат, в которых без дела сидели люди. Затем я оказалась в тёмном месте, где единственным источником света был экран, на котором шла серия «Углового офиса».

Перед ним стояла цифровая Зизи, одетая в синее кимоно.

— Петри? — спросила она. — Это правда, ты? Я слышу твой голос, но не вижу тебя. Что со мной, Петри?

— В Глазурь был запущен вирус.

— Но как? Сеть должна быть хакероустойчивой.

Я не смогла сказать ей, что это моя вина.

— Неважно как. Это случилось и выжгло людям мозги.

— Всем?

— Нет, только некоторым. Около сорока. Мы не знаем почему.

Зизи обернулась, взмахнув кимоно.

— Тридцать шесть? Их тридцать шесть?

— Около того. Тридцать семь, кажется.

Она охнула и зажала рот руками.

— Я предупреждала Макса, что так и будет. Говорила, что мы не готовы.

— О чём ты, Зизи? О чём ты его предупреждала?

— Тридцать шесть. Именно столько людей должны были получить бета-версию обновлений. Пятого ноября мы проводили тесты, чтобы проверить, сможем ли мы осуществлять автоматическое обновление всей системы. Я предполагала, что это может вызвать проблемы.

Я замерла, переваривая информацию. Люди пострадали из-за обновления. Не из-за Логана. Не из-за меня.

— Тридцать семь? Кто же ещё один, не знаю?.. О нет, — воскликнула Зизи. — Твоя подруга Кьяра. Она тоже получила раннее обновление. Пожалуйста, скажи, что она в порядке?

— Что?

— Одна из особенностей системы 2.0 — её способность управлять химией мозга. Первые эксперименты показали впечатляющие результаты на страдающих от депрессии подопытных. Мне жаль, Петри. Я просто пыталась помочь. Но я была очень эгоистична. Я не могла позволить тебе подключиться, потому что беспокоилась, что обновление может сделать людьми. И всё же с твоей подругой решила, что риск того стоит. Я думала, что это ей поможет… Грейс никогда меня не простит.

— Зизи, помедленнее. Ты несёшь чушь.

— На моём столе был отчёт… Сколько я здесь?

— Почти три месяца.

— Нет, — она попятилась. — А казалось, что всего несколько часов, — она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. — В этом отчёте написано, как чип начинает со временем действовать на людей.

— Менять их?

— Да. Причём не так, как мы предсказывали. Некоторых делает более агрессивными, других — более внушаемыми. Макс только отмахнулся. Сказал, что данные ненормальны и ничего не доказывают. И всё же он не стал делиться со мной дальнейшими исследованиями. Я знала, что это очень плохой знак, — она обернулась в поисках меня. — Прости, Петри. Я должна была объяснить, почему не стала воевать за тебя в полицейском участке. Но когда детектив Ли предложил пустышку, мне показалось, что мне бросили спасательный круг. Это дало мне время разобраться, что происходит на самом деле.