ветвистая молния ударила в то место где секунду назад стоял хранитель.

Волосы, стянутые в узел на затылке попытались встать дыбом. И тут же я почувствовала силу второго.

Песок, камни мостовой и ограда гостиницы подернулись зыбким маревом, а затем резким круговым движением потянулись к моему хранителю проростая острыми пиками.

- Эр! - Удивилась я, и не задумываясь метнулась навстречу. Против эра мой хранитель не выстоит. Наверное.

Но хранитель удивил. Взмах руки и серые тени созданных эром пик - ожили. Удлинились, поползли, на глазах разъедая камень, словно ржавчина металл.

- Приди, - рявкнул хранитель и по его виску скатилась капелька пота. Его тень, до этих пор лежащая позади, как и положено приличной тени, вдруг неуклюже зашевелилась. Приподнялась, налилась объемом, встала и сделала шаг вперед.

Прямо сквозь тело замершего, напряженного хранителя. Размылась в воздухе, преодолев стремительным рывком расстояние до людей рубина, наблюдавших за происходящим большими круглыми глазами. Сбила с ног, обволокла тьмой, не давая подняться.

Эр судорожно извивался в темном пятне, второй не подавал признаков жизни, а мой хранитель схватив меня в охапку бросился прочь.

Глава 7 – О снах из прошлого и целесообразности нижнего белья.

Фары бодрой иноходью увеличивали расстояние между мной и прислужниками рубина. Витер, недовольно бурча, правил повозкой с припасами и спальными местами для хранителей и возниц, а Динари второй, в которой собиралась жить я.

- Привал.

Привал так привал. Всё что можно было сделать, в повозке-мастерской, я сделала, слава древним строителям тракта! Мастерская шла ровно, почти не раскачиваясь, только вздрагивала на стыке каменных плит.

Мерное «тыгыдым-тыгыдым», даже успокаивало, отсчитывая расстояние, отдаляющее меня от рубина. Осталось попросить хранителей закрепить покрепче немногочисленную мебель. Специальные полки и сундучки для хранения бьющихся ценных предметов я решила закупить перед самым отбытием каравана, очень уж заметная покупка. Даже если рубин найдёт этот след, будет уже поздно. За территорией Империи он вряд ли станет меня искать. Слишком хлопотно и дорогостояще. Проще найти более сговорчивую эри.

Утомлённая, но удовлетворённая проделанной работой, я осматривала свои новые владения.

- Эри, вы уверены, что это необходимо? - Динари тоже рассматривал внутреннее убранство повозки превращённой по моей прихоти в походную мастерскую.

- Я всегда уверена в том, что делаю, фрей Динари.

Отрываться от своих экспериментов из-за сложностей пути я не собиралась. Да, что-то требующее идеальной чистоты и точности сделать в этом движущемся и шатающемся доме на колёсах нельзя. Но мне и без этого есть чем заняться. Никогда не поверю, что в этих местах не будет спроса на осветительные кристаллы или отпугивающие насекомых амулеты. Сделать их несложно, правда и стоят они немного, но надо же с чего-то начинать? Да и заготовками для более сложных вещиц можно заняться во время пути.

- Первый раз встречаю такую... энергичную эри, - заметил хранитель. А мне стало вдруг так приятно... Но от расспросов его это все равно не спасло.

Все мои вопросы во время бега по улочкам Лорталя остались без ответа. - «Потом», - бросил раздраженно хранитель и больше на мое, совершенно оправданное между прочим, любопытство, не реагировал.

- Как вы считаете, хранитель Динари, «потом» уже наступило? - Невинно поинтересовалась я.

Хранитель недоуменно нахмурился.

- То, что вы сделали, та тень, ваша тень, что это? Это проекция какой-то странной силы? Как это работает? Она материальна? - Сыпала я вопросами. Между прочим, я проявила исключительное терпение и выдержку! Не набросилась с расспросами сразу, после выезда из Лорталя. Чинно закончила все дела и лишь когда появилось свободное время, повторно обратилась к нему. Я заслужила ответы.

- Сложно объяснить. Да. Сложно объяснить. Не совсем, - «исчерпывающе» ответил Динари и широко улыбнулся. А я, я просто задохнулась от возмущения.

Да он просто издевается!

- Я обещал ответить - я ответил. Остальное не ваше дело, уважаемая нанимательница. Я бы, на вашем месте, не на праздное любопытство время тратил, а научился править повозкой, эри Вимелина. Уверен в Ложе Тьмы Вас этому не учили, - нагло заявил хранитель.

Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Терпение - неоспоримая добродетель воспитанных эри. Терпение и выдержка. Главное, не поддаваться недостойному желанию стукнуть хранителя, чем-нибудь. Да вот хотя бы тем же мешочком с абразивными материалами для галтовки... и Тьма с ними если не выдержат такого обращения, как нибудь справлюсь со шлифовкой и без них.

Задумчиво склонила голову на бок, размышляя о том, стоит ли шлифовать сырой силой или это трата не окупится?

- Эри?

Моргнула, с трудом возвращаясь в реальность из своих мыслей.

- Да? На чем мы остановились?

Хранитель пристально смотрел на меня, словно ожидая чего-то. Печально покосилась на заманчивый мешочек, - ах, да. Учиться править повозками и не задавать вам вопросов. Я поняла.

Впрочем, фрей Динари был прав. Править повозкой я не умела, да и верхом держалась не очень уверенно. И это действительно стоит исправить.

- Вы научите меня?

Управлять четвёркой фаров, запряженных в мой новый дом, мне не казалось сложным делом. Идут себе и идут. Иногда бегут. Но озвучивать эти мысли я не стала. Зачем принижать значимость уроков хранителя?

- Это меньшее, что я могу для вас сделать, - ехидно заверил Динари, - я готов обучить вас, наш драгоценный наниматель, всему, что умею сам.

Краем глаза заметила, как перекосило хранителя Витера. Видимо остаточные симптомы работы моего амулета, воспитано сделала вид, что ничего не заметила.

- Буду вам очень благодарна, фрей, - не поддалась я на провокацию. Его тон мне безразличен, главное чтобы выполнял свои обязанности. А он их выполняет. Была бы я одна, из Лорталя бы уйти мне не удалось.

Динари помог мне взобраться на место возницы. Жесткая деревянная лавка была не удобна для длительного сидения, - «не забыть добавить в список покупок пару подушек для возниц» - подумала, упорядочивая мешающие складки грубой верхней юбки. Складки помещаться в не широком промежутке между лавкой и передним краем повозки, не желали.

- Вам бы перчатки, да потолще, - неодобрительно буркнул Динари.

Мимоходом удивилась такой заботе, пожав плечами. Подходящих всё равно не было, откуда им взяться у воспитанницы.

- Когда мы прибудем в Арин?

- Если не останавливаться на ночёвку, к утру будем на месте сбора.

Витер держался от меня на расстоянии, ограничивая наше общение словами «да» и «нет».

Что поделать, амулетов способных очистить организм без неприятных эффектов ещё не придумали. Сам виноват.

- Хорошо, значит не будем останавливаться, - покладисто согласилась, прикинув, что несколько часов сна на стоянке, предпочтительнее целой ночи в непривычно качающейся кровати.

- Садитесь удобнее, вы будете править пока светло, да и дорога хорошая, хоть немного привыкнете.

На жутко жестком сиденье я не высидела и часа. И как только эти возницы такое терпят?

Управлять повозкой оказалось довольно скучным занятием, да и постоянные прикосновения Динари не добавляли удовольствия от процесса. Он то клал свои руки поверх моих, показывая как надо сжимать вожжи, то случайно, но от этого не менее неприлично, прислонялся своим бедром к моему. В месте этих соприкосновений ощущался странный горячий озноб, заставляя меня нервничать, не спасала даже плотная ткань юбки.

- Пожалуй, на сегодня достаточно. Благодарю вас, фрей Динари, за урок, - сил сидеть на этой жёсткой скамье просто не оставалось. Продолжение обучения стало грозить онемением местам слишком мягким для такого времяпрепровождения. Первым что я куплю, будет подушка на эту лавку!

- Конечно, эри. Вы ещё долго продержались, - улыбнулся Динари. - Теперь я верю в вашу предусмотрительность, - а затем, перейдя на шепот, добавил, - и знаю, зачем вам понадобились оборки, там, - покосился мне за спину, на место нахождения тех самых оборок. Стремительно краснея, пыталась придумать достойный ответ на эту колкость, но слова не находились.