— Тренер, но почему? — уже кричал Эрен. — Откуда у вас такие подозрения? Я не понимаю! Прошу вас, объясните!

— Объяснить? — устало посмотрела на стеклянную поверхность бутылки, которую сжимала в руках. — Эрен, ты помнишь тот день, когда именно в этом зале ты просил меня обучить тебя концентрации? — Парнишка не ответил, только кивнул и немного сбавил пар. Тогда он напал на меня с ножом. — Помнишь, что после того, как я уложила тебя… Задала вопрос?

— Да, я это помню, — негромко, но всё ещё озлобленно бросил Эрен.

— Ты спросила его, сколько пацану было, когда он впервые убил человека, — подал голос Леви, тут же поясняя остальным, о чём идёт речь. Армин и Микаса округлили глаза. Девушка тут же ненароком прикоснулась к висящему на шее красному шарфу. Словно пряталась за него.

— Да, — моя улыбка стала шире. — Я не спрашивала, убивал он или нет, я спросила, когда это произошло впервые? Так как знала ответ на первый вопрос. Я почувствовала это. Хм… это словно видеть в другом человеке своё собственное отражение, — продолжала смотреть на поверхность стеклянной бутылки. — Такой навык появляется не сразу. И не у всех. Он вырабатывается, как и любое другое умение. И когда я впервые встретилась с Энни, я это сразу поняла — мы похожи. Она такая же, как и я. Забавно, не правда ли? Она, кстати, первая, кто ответил тогда на мой вопрос. Ну… ещё во время моей тренировки.

— Вопрос? — насторожился Леви.

— Чтобы попасть на обучение к тренеру Серра, — начал негромко Армин. — Всем кадетам был дан один единственный вопрос, и ровно сутки на то, чтобы дать один единственный верный ответ. У меня, Эрена, Микасы и остальных ушло больше сотни попыток. Нам даже пришлось организовывать группы, чтобы выловить тренера, и вновь попытать счастье.

— Что же это был за вопрос? — поинтересовался Смит.

— «Зачем мы хотим обучаться драться?», — пояснил Армин. — Зачем нам нужны эти навыки? Ответ был одновременно и прост, и сложен.

— Чтобы выжить! — бросила я, вновь хихикнув. — Ох, сколько же я тогда ереси успела услышать… Но, в итоге, набралось двадцать более-менее умеющих стоять на ногах курсантов. Но Энни… была первая, кого я приняла без разговоров. Она сразу же дала правильный ответ. А это говорит о многом. Во всяком случае, сейчас. Тогда я не знала толком что это за город, мир, и какие тут правила. Не знала об этих кадетах ничего. И думала, что всем навыкам борьбы, которыми она обладала, обучили именно в училище. Но теперь многое становится ясным. Её тренировали. И не один год. Причём довольно жёстко. Её воспитывали как профессионального жестокого убийцу. Забавная личность… Я бы с ней разок выпила где-нибудь в тихом месте.

— Вы так говорите… — Эрен буквально шептал. Руки парня вновь сжались в тугие кулаки, и дрожали от ярости. — Так говорите, словно уже всё знаете и всё решили. Но и у вас нет доказательств! Ни одного!

— Ну… — наклонила голову набок. — Да. Доказательств у меня нет. Только природное чутьё. Не более того. Я всё же человек и могу ошибаться, — пожала небрежно плечами. — В любом случае, начальник не я, — посмотрела на Эрвина. — И решать, как поступить, тоже должна не я. Однако, Эрвин, спустись с луны на землю. Дерьмо так или иначе будет. Что ты тут нафантазировал? Спокойно схватят в подземелье? Её сообщники выйдут на след? Пф! Ага, как же! Держи карман шире! Ты ведь подозреваешь, что это Бронированный и Колоссальный титаны, верно? Они не будут так рисковать. Не сейчас.

— И что ты предлагаешь? — спокойно спросил блондин.

— А? — удивлённо на него посмотрела. — А я разве должна?

— Прекрати вести себя так, словно тебе на всех насрать, — неожиданно произнёс Леви, после чего схватил меня за руку, в которой я держала бутылку с алкоголем. — Если город падёт, полетят головы всех. Даже такая умная и приспособленная к выживанию голова, как у тебя.

— Вот именно, Леви, — усмехнулась. — Полетят все! — посмотрела на Эрвина. — Так всем своим товарищам и передай: «Пускай подымают свои задницы и готовятся к самому дерьмовому варианту событий». Если это действительно Энни… то она больше не будет опрометчивой. Будет пытаться обезопасить себя со всех сторон. И чёрт его знает, на что ещё способны титаны…

Эрвин ещё долго разговаривал с детишками, уточняя детали плана, что произойдёт через двое суток. Мне в какой-то момент надоело их слушать, и я решила их оставить в столовой, поднявшись в свою комнату на верхний этаж. Она была, как обычно, до тошноты чистая. Словно в ней только-только закончили уборку. Эх… И когда интересно? Солнце уже зашло за горизонт, очерняя небо, но мне не хотелось спать. Даже выпитый алкоголь не успокаивал моё сознание, наводя всё больше и больше на ненужные размышления.

Присела на широкий каменный подоконник, позволив левой ноге свисать, а правую поджала в коленке. Каменные стены холодили кожу. Надо бы взять плед, да накинуть на себя, но… ничего не хотелось. Я просто смотрела в окно, прислонившись лбом к ледяному стеклу, и наблюдала за тем, как в небе зажигаются звёзды. Где-то недалеко с ветки впорхнула неизвестная мне птица.

Любопытно… Почему-то впервые я завидую животным и птицам. Находясь в этом замке, чувствую себя заключенной. И хоть Эрвин говорит, что я свободна, мы прекрасно понимаем, что это не так.

— Какая ирония, — вздохнула я. — Отряд, что с гордостью носит «Крылья Свободы», обрезал мне эти крылья… Эхе-хе-хе… — устало провела правой ладонью по спутанным волосам. — И что же мне делать? Садиться на метлу? Хе-хе-хе…

— Зачем тебе садиться на метлу? — послышался голос со стороны входа в комнату. Это уже стало таким привычным…

— Чтобы научиться летать и обрести свободу, — ответила я, даже не оборачиваясь. Зазвучали мягкие медленные шаги, приближающиеся ко мне.

— Ты свободна, — произнёс Леви.

— Хех, ага, как скажешь.

— Ты свободна, — повторил он, но несколько ближе.

— Хорошо, — отозвалась несколько устало. — Я не спорю.

— Ты свободна, — теперь эти слова он буквально выдыхал мне в ухо, но не прикасался, так как знал, что любое прикосновение будет болезненным. И в тоже время был близок. Настолько близок, что я чувствовала исходящее из его тела тепло и слышала биение буйного сердца. — Ты свободнее любого из нас. Для меня ты — воплощение «свободы». — Медленно повернулась лицом в его сторону. На меня смотрели два сверкающих серебром уставших глаза. И что опять на него нашло? Порой так груб, но иногда и так… страстен. При этом лицо в основном не меняется, но Леви продолжал: — Ты свободна в мыслях, действиях, словах и решениях. Ты умна и вольна делать то, что хочешь. Никто не способен тебя остановить. Ни титаны, ни Эрвин, ни я… И даже эти раны… — Рука Леви медленно скользнула по поверхности шёлкового платья, через которое он подушечками пальца нащупывал медицинский корсет. Брови нахмурились, но его лицо осталось таким же непроницательным. — Даже они не способны тебя остановить.

— Тебя это пугает? — усмехнулась я.

— Да, — не стал скрывать он, на что вновь усмехнулась и повернулась обратно к окну.

— Когда я исчезну, сможешь вернуться к той жизни, к которой привык, — вдохнула я. — И даже эти твои «чувства» со временем остынут.

— Ты так в этом уверена? — Кажется, в тоне парня прозвучало раздражение. — И всё же я не понимаю кое-чего. Что именно заставляет тебя нестись, как ненормальную, туда, где тебя никто не ждёт? Что же? Цивилизация? Оружие? Привычная обстановка? Или так соскучилась по работёнке киллера? Так жаждешь пришить кого-нибудь? Титанов тебе не достаточно?

— Тц! — фыркнула я, немного злясь от его грубости. Хотя она с самого начала ему была присуща, но на этот раз меня зацепило то, что он отчасти прав. Но лишь отчасти. — Иди к чёрту! — бросила я, слегка пихнув его правой рукой. Но это было неудобно, поэтому толчок получился слабый. — Тебе не понять.

— Не понять? А ты попробуй объяснить. — Казалось, Леви стал только ближе. Теперь он упирался руками в подоконник и стенку, как бы окружая меня, но не прикасался. — Может, я не настолько мозговит, как ты или Эрвин, но тоже соображать умею. Что же есть там такого, чего нет тут?

— Иди к дьяволу! — начала я уже злиться. — Какого хрена я должна перед тобой отчитываться?! Иди, подкатывай свои яйца к другой бабе. Уверена, что она и приласкает, и приголубит «сильнейшего воина человечества». И всё подробно пояснит для особо недалёких.