Глава 1. Часть 7

Кровью подписывать ничего не пришлось. Хотя последующее действо простой формальностью не являлось, в чем Александр вскоре и убедился. Но душа его в итоге осталась при нем, а что там кого ждет после смерти – он разберется потом, когда придет время.

И хотя Фарук явно преследовал какие-то свои цели, обрабатывая его по всем правилам вербовочного искусства, вряд ли тот врал напрямую. Да в его положении выбирать особо и не приходится - выбор этот, похоже, предопределен был еще тогда, когда он согласился на установку Контроллера. Тем более других шансов вернуть себе руку и снять печать-блокиратор он просто не видел.

Вообще, на предложение шамана стать последователем темного пантеона, получив младший ранг Неофита, ответ он дал не сразу, даже понимая всю выгоду подобного шага лично для него. Трудно отказаться от стереотипов и в одночасье принять Тьму, пусть это и «всего лишь оттенки великого целого». Но, глядя на Ежку, беззаботно порхавшую невдалеке, Александр все же принял решение. В конце концов все зависит от самого разумного, понял он в этот момент. И те же инквизиторы, сжигавшие неугодных целыми деревнями, «светлыми» оставались только формально.

Церемонию посвящения назначили на закате того же дня. Алтарный круг, в центре которого покоилась плита из черного базальта, окружили по периметру старшие воины в полном боевом облачении. Дым от костра, в который шаман бросал какие-то травы, дурманил голову, создавая ощущение нереальности происходящего. Потому, наверное, Александр и не сопротивлялся, когда его уложили на алтарь темного камня.

Ежка, как связанная с ним божественной клятвой, также должна была присутствовать на церемонии. Так что она устроилась рядом, притихнув то ли от опьяняющего аромата, то ли от ощущения присутствия чего-то потустороннего, ощущения взгляда кого-то настолько могущественного, что по сравнению с ним все собравшиеся казались всего лишь песчинками. И сила эта просматривала тебя насквозь, взвешивая и принимая решение.

По мере того, как воины, затянув некий речетатив, все усиливали напор своей песни, а старый шаман выводил кровью символы перерождения у него на лице и груди, чувство это все нарастало. И когда оно достигло своего пика, а солнце окончательно скрылось за горизонтом, Фарук воздел ритуальный кинжал и вонзил его в грудь Александра - одновременно с последним лучом света, блеснувшим ему на прощание.

Выбитая из тела душа тотчас же устремилась куда-то вверх, подхваченная неизвестной силой, и рядом с ним парила еще одна небольшая, но яркая звездочка. Воспринималось все это, впрочем, как падение в пропасть, в бездну – и ничего хорошего, как осознал Александр в тот момент, им не сулило. Но когда отчаяние и страх неизбежного накрыли их с головой, кто-то большой и могучий своей волей подхватил связанные души, вытягивая обратно. И последнее, что он запомнил – это взгляд огромного черного дракона, отчего-то казавшийся таким знакомым, и имя, огненным клеймом выжженное в самой его сути – Тиамат, предвестница Хаоса.

Дальнейшего память не сохранила. В каких бы далях не побывала его душа, одно он понял отчетливо – его рассмотрели и признали достойными служения, одарив своей милостью.

Очнулся Александр все на той же постели, рывком придя в себя и открыв глаза. На миг все произошедшее показалось лишь сном, он даже откинул простынь, боясь увидеть все те же бинты и раны… И замер, пораженный осознанием – действовал он правой рукой. Его новой правой рукой.

Удивленно рассматривая яркие, насыщенно синие чешуйки, он не сразу и понял, что по сравнению с оригиналом пальцев у него немного прибавилось. Конечность ощущалась как родная, по-видимому и в сознании у него произошли изменения – иначе мозг просто не смог бы адаптироваться к изменившемуся телу.

Подчиняясь наитию, он пару раз сжал ладонь в кулак, а потом выпустил бритвенно острые когти сантиметров пяти длинной, и тут же убрал их обратно. Это произошло так естественно, будто бы он с этой рукой и родился. Что ж, отметил с невольной улыбкой Александр, подарок богини-покровительницы новообращенному превзошел все ожидания, даже следы ран и ожогов практически затянулись, оставив после себя еле видимую сеточку шрамов. А максимум, на что они с шаманом рассчитывали – это возможность регенерации конечности, долгая и болезненная, но вполне вероятная после проведения ритуала.

Астральная печать, на что он в тайне надеялся, никуда все же не делась. Старый шаман, конечно, сразу предупреждал, что напрямую в дела смертных боги сейчас не вмешиваются, особенно если затронуты интересы противоположных лагерей – видимо там, наверху, все же достигли какой-то договоренности. Так что наложенный инквизиторам блок в любом случае придется снимать ему самому.

Впрочем, его и так одарили сверх меры - за такое внимание явно придется расплачиваться. И жизнь предводителя одного из светлых орденов платой будет достойной. Заодно и проблема печати решится.

Не меньше его самого, наверное, «обновке» обрадовалась и Ежка. По крайней мере от ее восторженных отзывов, вроде: «Классно!» и «Круто – синенькая, тоже хочу!», устали все присутствующие при разборе полетов. Даже Фарук, пообещавший натравить на ту своих сильвов, с которыми фейка была в напряженных отношениях, с трудом смог ее успокоить. Впрочем, мелкую понять было можно, связав с ним свою жизнь, она полностью от него зависела, и последние события больно ударили по ним обоим.

- Что ж, С’саш, Тьма оказалась к тебе милостива. И покровитель у тебя очень сильный, не разочаруй ее, - подмигнул старик, - все же женщина, хоть и богиня. Давненько я с подобным не сталкивался, одарили тебя весьма щедро – но и спрос, похоже, будет особый…

- Что дальше, Фарук? – слова старого гоблина особого впечатления на него не произвели. Выбор он уже сделал, и смысла в подобных разговорах не видел.

- Там, - уже знакомым ему жестом указал вверх шаман, - тебя приняли. Богам ты известен. Теперь нужно, чтобы о тебе узнали живущие здесь. Тьма одарила тебя, как и любого, прошедшего Перерождение, и подарок этот нужно раскрыть. Заодно и от поисковых заклятий прикроем, как и от сканирования – слишком уж бросается в глаза твой Контроллер.

Традиции – вещь упрямая и живучая. Даже за прошедшие тысячелетия многие из них нисколько не изменились, как и ритуал вступления в общество Темных клинков. Так себя называли те, кто посвятил свою жизнь служению темному пантеону и непосредственно сражался с противником, тем или иным образом противостоя светлым силам. Как выразился Фарук, раз уж сама судьба свела его на эту дорожку, значит так тому и быть. И Александр, после объяснения всех тонкостей и кодекса поведения членов общества, заключавшегося в основном во взаимопомощи, противиться посвящению не стал.

Процесс нанесения разветвленной цветной татуировки, покрывшей всю его левую руку от кисти до ключицы, растянулся не несколько часов. В течении которых старый шаман под песнопения наносил рисунок костяными иглами, смешивая краски и наполняя все маной различных оттенков, сплетая необычный узор. И по мере того, как работа продвигалась, рисунки на глазах оживали, меняясь. Хотя Александр уже и сам не был уверен, что воспринимает все правильно – выпитое по настоянию гоблина зелье ввергло его во что-то наподобие транса.

- Воин славен своими подвигами... Только рискуя и превозмогая себя, можно достичь истинного величия...Тьма любит победы... И твои победы навеки останутся при тебе… - откуда-то издалека доносился до него голос шамана.

Огромный паук, нависающий над закованным в паутину человеком; группа наемников, окруживших цель; оскаливший клыки вампир, готовый впиться в свою жертву; нависший над распростертым телом инквизитор – все эти рисунки постепенно оживали, встраиваюсь в общую канву татуировки.

- Каждый раз, когда ты пройдешь в шаге от смерти, пересилишь себя и противника, в эту вязь будет добавляться новый сюжет. И с каждой картинкой дарованная тебе Тьмой особенность будет становиться сильнее, раскрывая новые грани.

В себя он пришел от щебетания Ежки.

- Так не честно, я же тоже переродилась! Где моя татуировка!