Глава 5

Брэндон Кейтс думал, что сойдет с ума. Последние пять лет ему удавалось успешно управлять многонациональной корпорацией. Он пережил продолжающуюся юридическую битву со своей корыстной мачехой, и ее все более агрессивная команда адвокатов стремилась захватить контроль у него над корпорацией отца. Но это был первый раз, когда он так быстро достиг своего предела. Из-за автозагара.

Конечно, он был из тех парней, которые тратили деньги на хорошую стрижку каждые четыре недели, просто правильное количество взъерошенности с приятной, аккуратной отделкой. Однако он не был из тех мужчин, который приобретал ретушь с пистолетом для загара, выглядящим как законное оружие массового уничтожения. Он стоял в (к счастью, частном) солярии высококлассного салона в своих боксерах, в то время как два косметолога в халатах и масках, таких как одежда стоматологов-гигиенистов, целились и стреляли в него этими заряженными пушками для макияжа тела. Холодный туман резко попал на его кожу, и это было отвратительно. Было немного прохладно. Это раздражало. Он не чувствовал, что ему нужно загореть, чтобы выглядеть здоровее, более непринужденно, более счастливо в браке.

Его публицист и команда стилистов не согласились. Ушел его естественный цвет волос, теперь он был с тонкими прожилками карамельных бликов, чтобы подчеркнуть цвет его лица и заставить его выглядеть "хорошо отдохнувшим". Конечно, не было никаких причин, чтобы покрасить его лицо, поскольку оно было загорелым на данный момент. Его стандартный наряд Brooks Brothers был обновлен для Hugo Boss с более сексуальным, более европейским кроем, чем его костюм. Выполненная на заказ рубашка в самой белой ткани, которую можно купить, подходила ему как вторая кожа. Если бы он съел на одну виноградину или, не дай бог, чипс больше, чем обычно, это, вероятно, вообще не застегнулось бы. Он был худым и подтянутым, но он чувствовал себя ограниченным этим интервью и проклятым костюмом, который он должен был носить, чтобы быть оцененным самым строгим образом. Не было ничего в структуре ткани, что бы создало выпуклость, или складку, или морщинку. Только самые гладкие, самые безупречно подобранные предметы одежды появятся на фотографиях. И он пытался казаться непринужденным и естественным под спрей-загаром и подсветкой, в костюме за семь тысяч долларов.

У него зазвонил телефон, и он ответил. Это был Пол, один из его адвокатов. Один из немногих, кто действительно знал правду. Они немного поболтали, и Пол дал ему несколько советов для интервью, хотя PR-отдел уже подготовил его.

– Я видел фотографию Мардж в газете, – сказал он. – Эта женщина просто великолепна.

– Могу честно сказать, что она захватывает дух.

– Ты видел ее в бикини? Боже мой! Почему там с ней не было?

– Я работал.

– Конечно. Ты всегда такой.

– О, нет. Не начинай ты тоже.

– Вы находитесь в Мексике! К черту работу. Иди развлекайся. Работа будет ждать тебя, когда вы вернетесь. Я хочу узнать одну вещь. Как ты заставил такую сексуальную девушку разыгрывать твою жену?

– Конечно, благодаря моему обаянию и эффектной внешности.

Он рассмеялся:

– А как насчет твоих денег?

– Мардж не золотоискательница. Поверь мне, я знаю такой тип. Плавали – знаем.

– Разве ты не предпочел бы найти золотоискательницу? Она следовала бы правилам и уходила, когда ей полагалось. Она была бы там только из-за денег, а не из-за тебя. Это могло бы быть простое деловое соглашение без всяких условий.

– Что ты хочешь сказать, Пол?

– Что Мардж не уйдет, когда придет время. Потому что она влюбилась в тебя. И иметь дело с отвергнутой, пренебрегаемой женщиной – не весело. Поверь мне, у меня были бывшие жены. Если ты наденешь кольцо на палец женщины, будь готов потерять половину своих вещей.

– Может быть, ты должен был оставаться одинокими, пока бы не был уверен, что это правильная женщина.

– Или, может быть, в следующий раз, я попрошу ее подписать длинный брачный контракт.

– Ты адвокат…

– Но они моргают глазками и говорят мне, что это навсегда. И я верю этому каждый раз. И я не хочу, чтобы тебе пришлось иметь дело с такой сумасшедшей бывшей, как мне. Поверь мне, это не весело.

– У меня не будет этой проблемы.

– Почему нет? – спросил он.

– Она знает правила.

– Почему ты просто не взял женщину, которую я нашел для тебя? Конечно, она была не такой горячей, но да ладно. Она бы не прицепилась к тебе так, как Мардж. Ты бы не имел дело с женщиной, требующей, чтобы ты возвращался домой после работы.

– Она хочет, чтобы я был дома, потому что она действительно хочет проводить со мной время. Она хочет больше моего времени, нежели моих денег. И она просто хочет быть со мной. Теперь я нахожу это очень приятным.

– Конечно, ты находишь это приятным. Но у тебя нет времени, чтобы дать ей это. И поэтому тебе нужна была нанятая жена. Настоящий брак положит конец твоей свободе, – сказал он. – А ты говорил мне, что никогда этого не хотел.

– Я этого не хотел. Но забавно наслаждаться жизнью с кем-то особенным. Я не знал, что этот фальшивый брак превратится в настоящий. Но это просто случилось. И приятно, когда кто-то приветствует меня, когда я прихожу домой и спрашивает, как прошел мой день.

– Ты не хочешь настоящего брака. Поверь мне. Когда придет время, тебе нужно бросить женушку и вернуться к старому образу жизни. Знаешь, тому, который ты так любил. Потому что она немного стесняет твой стиль. Тот, где ты можешь делать все, что угодно, когда захочешь, без необходимости отчитываться кому-либо.

– Думаю, что у меня уже намного лучше, чем у одиноких парней.

– Что? Уши мои меня обманывают? Она наложила на тебя заклятие? Потому что это против твоей природы – быть преданным одному человеку до конца своей жизни.

– Может быть, я взрослею.

– Ты ищешь что-то более серьезное, чем случайный роман или однодневная шалость? Или я должен сказать "от шести месяцев до одного года"?

– Я думаю о будущем, Пол. Часть меня не хочет отношений. Но другая часть – узнать, что это такое.

– Да ладно, Брэндон. Не ведись своим членом. Женщины дарят секс, чтобы получить любовь. Мужчины дарят любовь, чтобы получить секс.

– Нет, то, что у нас есть, это больше, чем секс. Мардж – это нечто особенное. Ее компания мне нравится больше всего на свете.

– Ты имеешь в виду, помимо работы. Сначала работа. Она после.

– Я хотел бы, чтобы компания не занимала так много моего времени. Я хочу сделать Мардж первой в своей жизни. Я без ума от нее. Действительно. Я хочу быть преданным своей жене. И я стараюсь. Но у меня довольно паршиво получается.

– Это будет продолжаться? – спросил он.

– Не знаю. Но я знаю, что не готов потерять ее.

– Ты влюбляешься в нее все сильнее.

– Я просто влюбляюсь в нее.

– А я думал, что ни одна женщина не сможет приручить тебя.

Брэндон рассмеялся:

– Я все еще дикий зверь. Просто в данный момент не на охоте.

– Ну, увидев твою жену в этом бикини, я могу понять, почему.