Глава 3

Ледяная вода заставила Киру прийти в себя, но в этот момент течение толкнуло ее на глубину. Кира коснулась стопами песка и скал, что означало, что она оказалась у самого дна. Легкие пронзило болью, предупреждая, что нужен воздух. Кира оттолкнулась от дна, пытаясь плыть в направлении, которое, как ей казалось, было верным, и уже через некоторое время сумела вынырнуть, продержавшись над водой лишь столько, чтобы вдохнуть, прежде чем погрузиться обратно.

Это продолжалось так долго, что Кира перестала понимать, сколько времени находилась в реке. Она оставалась под водой до тех пор, пока изголодавшиеся легкие не заставляли ее снова подниматься на поверхность. Сначала Кира дрожала от ледяной воды, но затем холод притупил ощущения в теле. Это тревожило, поэтому она задалась вопросом, насколько серьезны ее травмы.

Довольно сильно врезавшись бедром в скалу, Кира застонала, поэтому вновь заработала ногами и перевернулась, чтобы взглянуть на берег. Луна светила достаточно ярко, предоставляя отличный обзор на огромную каменную глыбу, которая располагалась слева.

Скала казалась знакомой, и Кира мгновенно узнала это место.

Страх стал достаточной мотивацией, чтобы заставить ее судорожно грести в сторону берега. Если она сейчас останется в воде, то вскоре течение унесет ее к водопаду. Кира сомневалась, что переживет это.

Она добралась до своей цели, но теперь перед ней встала новая задача. Тело протестовало, пока Кира пыталась выбраться из воды. Трава, на которую она рухнула, была мягкой и такой желанной. Кира перевернулась на спину. Собственное тяжелое дыхание заверило ее, что она до сих пор жива. Она посмотрела сквозь ветви деревьев на луну.

Где-то рядом хрустнула ветка, и Кира распахнула глаза. Она поняла, что, скорее всего, потеряла сознание. Она пыталась связать воедино свои разбегающиеся мысли, и наконец у нее начало получаться. Кира находилась как минимум в нескольких милях вниз по реке от места, где нырнула в воду, но этого было недостаточно для надежды, что обозленный вампир не сможет ее найти. Кира перевернулась, пытаясь встать на ноги, но потерпела неудачу.

Вариант вернуться в реку даже не рассматривался. Потребовалось слишком много усилий, чтобы выбраться из воды. Течение убьет Киру, к тому же существовала вероятность, что ее вновь швырнет на камни. Она ползла, высматривая место, где могла бы скрыть тепло, которое излучало ее тело. Вампиры обладали ночным зрением, поэтому могли легко обнаружить ее.

У нее начали болеть десны и голова. Резкая колющая боль в животе практически вынудила Киру замереть и застонать. Страдая, она свернулась в позе эмбриона, и в этот момент ее накрыло волной еще большей боли. Ледяная вода больше не притупляла ее чувства, поэтому Кира начала осознавать, что происходило с ее телом.

Горячие слезы наполнили ее глаза, а в голове появилась мысль остаться на этом месте. Но Кира быстро ее отвергла. Если она сейчас не найдет убежище, то мешок с кровью ее убьет. После ужасающего купания во рту не осталось вкуса крови вампира, но она уже была в ее теле и в венах. Кира понимала это по симптомам, которые испытывала. Она посмотрела на небо, оценивая, сколько еще времени оставалось до рассвета.

«Двигайся, черт возьми. И тогда никакой мешок с кровью тебя не догонит».

Не с первого раза, но ей все же удалось вновь подняться на четвереньки. Внутри Киры боролись агония и истощение.

«Как же я чертовски устала».

Под скалами располагался вход в пещеру. Это было одно из любимых мест, где она с Лорном играли в детстве. Он всегда был храбрее, прыгая со скал в воду, а вот Кира никогда так не делала. Воспоминание отвлекло ее от ужасающей реальности.

Скалы находились далеко, но Кира не сдавалась и ползла до тех пор, пока не достигла цели. Перед ней появился разлом. Он оказался меньше, чем помнила Кира, ведь уже прошло много лет с тех пор, как она пыталась пролезть в узкое отверстие под скалами. Когда-то Лорн раскопал пещеру, делая ее шире, чтобы вместить двух подростков. Даже в детстве он был гораздо крупнее Киры.

— Может, мы найдем золото.

Пошатываясь, Кира остановилась, вслушиваясь в голос Лорна. Он был ненастоящим… простое воспоминание. Шок заставил ее разум искать спасение в забвении, ведь тело перенесло слишком много травм.

~~~~~

Тем днем было очень солнечно. Кира засмеялась.

— Ты надо мной издеваешься.

— Но согласись, было бы здорово, если бы у нас получилось найти золото? Тогда я бы расплавил его и сделал для тебя украшения.

Лорн передал ей еще одно ведро из пещеры. Кира сбросила грязь в реку и быстро вернулась обратно, передавая ведро.

— Я не ношу украшений.

Он ухмыльнулся, а в его глазах сверкнуло веселье.

— Ты же девушка. А они любят бусы. У моей мамы их тонна.

— У меня никогда их не было.

Эта фраза напомнила Кире, что если бы ее жизнь была другой, то у нее тоже было бы много украшений. Ее накрыло волной грусти.

— Эй, — прошептал Лорн. — Не плачь. Извини, — неожиданно он опять ухмыльнулся. — Можешь забрать себе мою маму. Она часто злится, когда заставляет меня есть гадкие овощи.

Внезапно потеря матери не показалась Кире таким уж плохим происшествием.

— Мой отец никогда не пойдет на это. — У Киры появилась идея. — Точно. Мы сделаем это нашим логовом. Нам в любом случае понадобится одно, когда мы станет старше.

Лорн окинул взглядом небо и высокие скалы.

— И нас никто не увидит с высоты, верно?

— Верно, — согласилась Кира. — Копай усерднее. Нужно сделать пещеру, чтобы мы помещались там оба.

— Отличная идея. — Лорн схватил ведро, исчезая в пещере. — Только не приноси сюда своих кукол. Им запрещено здесь находиться.

— Ладно, — Кира могла смириться с этой потерей. — Но тогда ты не приносишь сюда трупы животных после охоты. Не хочу, чтобы здесь воняло запекшейся кровью.

— Договорились.

~~~~~

Кира вновь вернулась в реальность, упав и растянувшись на боку.

«Дерьмо».

Собрав последние силы, вновь поднялась и медленно пролезла в узкое отверстие. Провал в прошлое лишь еще раз дал понять Кире, что она больше не может связно мыслить. Она была слишком дезориентирована.

Сильный запах грязи успокаивал, Кира спустилась еще на пару футов глубже в пещеру. Очередной приступ дрожи охватил ее тело, и Кира чуть не отключилась. А еще один виток острой боли пронзил живот так, что она едва смогла сдержать крик. Руки подогнулись, и она вновь рухнула на бок, свернувшись калачиком. Кира скатилась кубарем вниз по крутому и резкому склону пещеры, вырытой Лорном, и приземлилась на что-то мягкое.

Ее пальцы заскользили по материалу. Темнота не позволяла Кире что-то рассмотреть, но она знала, что это было. Она дернула старое одеяло, прикрывая большую часть тела и пытаясь согреться. Одеяло пахло затхлостью, поскольку долго пролежало в этой пещере, но сейчас это не имело значения.

Кира корчилась в агонии, хватаясь за то, что когда-то принадлежало Лорну. Казалось, что логово из их детства может стать ее последним пристанищем. Когда-то они прекрасно проводили время в этом месте.

Кира пыталась сосредоточиться, прокручивая в голове возможные варианты исхода после поглощения крови хозяина вампиров. Вамп-ликаны не могли превратиться в вампиров. Ликанская кровь боролась с вирусом, заставляя при этом плохо себя чувствовать. Это был лучший сценарий, на который могла надеяться Кира. К концу отторжения она могла бы желать смерти, но она бы все равно выжила.

С другой стороны, в ней было слишком много от человека, а значит, она могла превратиться в мешок с кровью. И это станет для нее смертельным приговором.

Слезы наполнили глаза Киры. Возможно, она укусила ублюдка зря, и это лишь подарит вампиру удовольствие наблюдать за ее смертью.

— Прости, — прошептала Кира. Во время борьбы за каждый вдох ее преследовала последняя ссора с отцом. Кира так и не сказала ему главных слов, которые крутились на языке. — Я знаю, что ты любишь меня.

Перед ее взором всплыл образ Лорна.

— Как бы я хотела, чтобы ты хоть что-то испытывал ко мне.

На ее грудь, словно что-то навалилось, и в течение короткого момента Кира боролась, думая, будто на нее снова напал вампир. Но ее кулак попал ни в чье-то тело, вместо этого она пронзила рукой воздух прямо в земляной потолок. Кира застонала, осознав, что у нее галлюцинации. Просто ее легкие не желали работать. Она сосредоточилась на вдохе и выдохе. Затем опустила руку и еще сильнее потянула за одеяло.