Горечь и гнев кипели внутри Лорна. Он посмотрел в глаза Киры. Она открыла рот, но Лорн опередил ее.

— Тогда он посмотрел на меня так, как я ненавижу больше всего.

— Как?

— Расчетливо и холодно. Я заявил, что буду сражаться до смерти, чтобы защитить тебя. Не думаю, что тупой ублюдок это предвидел. А должен был. Он понял, что может использовать тебя против меня. Ладиус сказал, что найдет способ сохранить тебе жизнь, если я буду держаться от тебя подальше. Он поклялся, что лишь от одного намека на наши встречи за его спиной, он сразу позволит Дэкеру тебя забрать. Но я отказывался обещать, что перестану присматривать за тобой. Мы много раз ругались из-за этого. Он использовал тебя против меня, как только мог. Да и до сих пор это делает.

— Я даже не подозревала.

— Потому что я хотел, чтобы ты ничего не знала. Ты бы, наверное, попыталась уговорить меня подчиниться, не осознавая, что это повлечет за собой твою смерть. Ты всегда была бесстрашной, Кира. Скорее всего, мне и сейчас не стоило тебе это говорить, но ты заслуживаешь знать правду. Всю правду. Ладиус не хотел потерять своего драгоценного первенца. Лэйвос — отличный боец, но я лучше. К тому же еще и опаснее. Мой отец уважает это. Я нужен ему.

Кира кивнула.

— Ты его сын. Уверена, он любит тебя.

— Может, он делает это как-то по-своему, но у нас точно не такие отношения, как между тобой и твоим отцом. Я вижу, как Дэвис общается с тобой. У меня никогда такого не было, Кира. Никогда. Твой отец открыто демонстрирует свою любовь и не станет использовать тебя как пешку в какой-то политической игре. Мой же готовил меня с рождения к захвату управления кланом.

— Серьезно?

— Думаешь, он действительно уважает Дэкера? Не думаю. Подозреваю, что он хотел взять под контроль клан еще когда набрался сил, но понимал, что умрет в схватке. Ладиус выжидал подходящего момента, чтобы использовать меня с тех пор, как я стал подростком. Он признался, что Дэкер видел во мне угрозу. Я сильнее их обоих. Думаю, Ладиус жаждет захватить власть в клане, поэтому хочет использовать меня. Предполагаю, что он замышляет манипулировать мной, чтобы я сражался с каждым, кого не сможет победить он. А затем он планирует убить меня, чтобы править в одиночку.

— Лорн! — в ужасе воскликнула Кира.

— Все в порядке. Я всегда знал, насколько хитер Ладиус. — Лорн крепче обнял ее. — Он не единственный, кто может строить планы и удачно скрывать их. Я учился у лучших. Пока ты находилась в безопасности, я был готов притворяться глупцом. Черт, я всегда надеялся, что как только Ладиус решит использовать меня, то я все оберну против него. Сделаю так, чтобы ему аукнулась его же жадность и наконец получу то, что так желаю.

— И что же это такое?

— Ты.

Кира потянулась и погладила его руку.

— Правда?

— Я планировал столкнуться с Ладиусом лицом к лицу. Решил использовать тебя против него хоть раз. Не в плохом смысле. Звучит ужасно, но это не так.

— А как?

— Я бы согласился добровольно поставить его у власти, если бы он разрешил мне спариться по собственному желанию. У него был бы клан, а я наконец смог бы попробовать заставить тебя простить меня. Мне казалось, что ты ненавидела меня с того момента, как я бросил тебя в подростковом возрасте. Я знал, что причинил тебе боль. Но на самом деле я никогда этого не хотел.

— Теперь я это понимаю.

— Когда Лэйвос заявил, что встретил свою истинную пару. — Лорн снова разозлился из-за лжи родного брата, но сумел сдержать рычание. — Это все испортило. Отец заявил, что отправил за женщиной, которая согласилась со мной спариться. Именно об этом я хотел поговорить с тобой, когда осознал, что ты тоже ко мне что-то испытываешь. Может, отец и заставил бы меня принять ту женщину в дом, но я бы никогда не заявил на нее права. Я хотел, чтобы ты знала правду, но в тот день вокруг нас было слишком много людей, и кто-то мог подслушать разговор. Мне была ненавистна сама мысль потерять тебя навсегда. Я собирался попросить тебя подождать, пока я не решу все проблемы, чтобы мы смогли быть вместе. Та женщина никогда бы не оказалась в моей постели. Я понимал, существует шанс после всех этих лет, что ты откажешься от меня, но…

Кира удивила Лорна, наклонившись и поцеловав его. Ее губы были такими мягкими, Лорн закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями. Кира отстранилась прежде, чем он смог углубить поцелуй. Ее лицо озарила улыбка. Но затем на глаза Киры навернулись слезы.

— Я никогда не смогу подарить тебе детей, и если останусь такой, то всегда буду кормиться твоей кровью. Твой отец не позволит нам быть вместе. Ты его первенец, а значит, Ладиус будет ждать отпрысков от любого союза, который ты создашь.

— Мне безразлично, чего он хочет!

Вспышка гнева Лорна заставила Киру подпрыгнуть. Лорн глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и унять ярость.

— Я все понимаю. И на самом деле хотел бы иметь детей, но если вопрос стоит в том, чтобы быть с тобой, то я выбираю тебя. Кстати, я ничего не имею против твоих укусов. Разве ты не заметила, насколько твердым я становлюсь в процессе? Лишь одна мысль об этом меня возбуждает.

— Заметила.

— Теперь, когда я знаю, что ты тоже заботишься обо мне, то не позволю тебе уйти. Поэтому мы с твоим отцом начали друг на друга рычать. Будь я проклят, если позволю ему отдать тебя какому-то незнакомцу. Ты моя, Кира. — Лорн глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул. — Моя кровь поможет пробудить твоего ликана, но в любом случае это не имеет значения. Ты моя, — повторил он.

— Я люблю тебя, Лорн.

— Я тоже всегда любил тебя, Кира.

Она прижалась к его груди.

— Уверена, твоя кровь сработает.

Лорн и сам молился об этом. Будет гораздо проще, если Кира сможет противостоять солнцу и вынашивать детей. Но он в любом случае возьмет ее в пару. Он больше не мог этого отрицать. Просто нужно подождать, чтобы Кира оказалась в безопасности и ее жизни ничего не угрожало. Прежде чем это произойдет, Лорну необходимо позаботиться о многих вещах. Он крепко обнял Киру.

— Я обязательно придумаю, как сделать, чтобы мы были вместе, — пообещал он.

Кира подняла голову, и на ее лице отразилась решительность.

— Мы вместе что-нибудь придумаем.

Лорн ухмыльнулся. Вот это была его Кира.

— Против всего мира. — Это был их девиз из детства.

Кира сморгнула слезы.

— Я так по тебе скучала.

— Я всегда был рядом. Просто не мог с тобой поговорить.

— Теперь можешь.

— Постоянно видеть, как ты бросаешь на меня взгляд и не подходишь, разрывало меня на части. Я никогда ни в чем не винил тебя, Кира. И знал, что ты считала, будто я отказался от тебя, как от своего друга.

— Просто было слишком больно. Я думала, что мое общение стало тебя обременять.

— Ты никогда не была для меня обузой.

— Всем казалось, что ты испытываешь ко мне жалость.

— Они придурки.

Кира рассмеялась.

— Точно.

Сейчас она находилась в объятиях Лорна. Он хотел бы никогда не покидать логово, но ведь они не могли остаться здесь навсегда. Несмотря на то, насколько сильно он желал этого, время невозможно было обернуть вспять.

Кире очень нравилось сидеть на коленях у Лорна, пока он крепко ее обнимал. Она обдумала все, что он ей рассказал.

— Дэкер сбежал, так что остается только Набби. Он пытается играть роль лидера. Мы с отцом уже это обсуждали.

— Набби начнет действовать только тогда, когда место Дэкера в клане окажется под угрозой. На данный момент нет ни одного человека, желающего разгрести беспорядок с другими кланами. Наверное, именно поэтому мой отец посчитал данный момент идеальным, чтобы использовать меня. Кто-то должен сделать первый шаг для начала игры.

Кира была в замешательстве.

— Зачем Набби делать что-то для Дэкера? Он ведь не хотел занимать его место?

— Набби все еще под его контролем. Как только появится хоть один претендент, то Набби будет бороться, чтобы удержать клан для Дэкера. Уверен, сейчас Дэкер пытается как можно быстрее утрясти все проблемы с лордом Эвиасом, ведь только гар-ликан мешает ему вернуться.

Кира еще никогда не видела лидера гар-ликанов, но все, что она слышала о нем, вызывало у нее дрожь. Как-то отец приказал ей спрятаться в доме, когда подумал, что кто-то из клана гар-ликанов находился поблизости. Отец был не уверен, как они отреагируют на кого-то, в ком преобладает человеческая кровь. Лорд Эвиас, судя по слухам, слыл красивым и устрашающим мужчиной, но в нем была некая холодность, подразумевающая, что у него, вероятно, не было сердца.