Глава 58

Третья эпоха. 1300 год.

Из Имладриса Леголас вернулся сам не свой. Трандуил решил тогда не расспрашивать сына, но прошло уже достаточно времени, а принц продолжал остервенело стрелять из лука почти каждый день.

И сейчас Леголас упорно попадал в цель. Часть стрел осыпалась рядом с мишенью, когда злость и ярость побеждали разум.

— Что происходит? — поинтересовался Трандуил. — Чем закончилась твоя поездка к Арвен?

— Я её поцеловал и… — стрела задрожала на тетиве. — Дружбе конец, — Стрела упала в траву, так и не достигнув цель, — я сам виноват.

— Есть и другие девушки, — напомнил король.

— Конечно, есть, — слишком легко согласился Леголас, — но мне до них нет дела.

Трандуил вздохнул. Сын как-то быстро повзрослел, но контролировать свои чувства так и не научился. Вроде бы, он напоминал короля много лет назад, однако все же был другим. Чувства побеждали разум ежечасно и ежеминутно.

Король ещё ближе притянул к себе ту самую служанку, что влюбленными глазами следила за каждым его движением. Трандуил медленно погружался в воду, наслаждаясь ласковыми прикосновениями прислуги, растирающей ему плечи. Он поцелуем коснулся девичьих пальчиков.

Девушка испуганно ойкнула, когда Трандуил, обняв её за плечи, погрузил в воду рядом с собой. Поцелуй коснулся его губ, и король со всей страстью ответил на него. Через мокрую ткань её платья он почувствовал, как затвердели соски молодой эллет. Возбуждение, которое родилось в его теле, выветрило все мысли из его головы.

Да и сам не прочь бы продолжить, но все ещё помнил, чем такое отступление от этики заканчивалось для эльфов.

— Ты женишься на мне? — спросила девушка, стоило королю оттолкнуть её от себя.

— Не забывайся! — пригрозил Трандуил. — Прочь с глаз моих!

Служанка поспешно вылезла из воды и ушла, хлопнув дверью. А король задумался — раз он не может воспользоваться такой красавицей, почему бы кому-нибудь другому на ней не женится? Тем более, что свободным до сих пор ходил главный советник, Нимросэль.

Нимросэль удивился посланию короля лесных эльфов, но все же пришел. Устроился в кресле, попивая вино из ягод. Что-то, а дискутировать с Трандуилом без поддержки не получалось.

— Здравствуй, мой друг, — поприветствовал советника владыка.

— Рад вас видеть в добром здравии, ваше величество, — проговорил Нимросэль.

— Отставим регалии, — произнес Трандуил, беря в руки серебряный кубок с вином, — я не за этим тебя позвал.

— Слушаю.

— Ты до сих пор не женился.

— Истинно так. Вы что-то предлагаете? — удивился Нимросэль.

— Не что-то, а кого-то, — глаза Трандуила зажглись озорным огоньком, — Нендаранэль.

— Ох! — воскликнул от неожиданности советник, — пожалуй, я все же откажусь.

— А это приказ, — король вмиг стал серьезным. А брови сомкнулись на переносице, говоря о том, что владыка в крайней степени негодования: — Ты женишься на Нендаранэль. Думаю, два месяца вам с лихвой хватит на подготовку.

Нимросэль послушно кивнул. Приказы короля не обсуждаются. Да и не хотел он попасть в опалу как много лет назад его отец, Руэль. К слову, отца Нимросэль так и не узнал, а мать отмалчивалась до последнего. И лишь перед отплытием в Валинор раскрыла, кто был его настоящим родителем.

Все изменилось, когда погиб Орофер. Тогда молодой Трандуил изменил правление, сократив число советников до шести. И он сам рассказал королю кто он и кто его отец. За честность нынешний владыка сделал его главным советником. Нимросэль делал все, чтобы оправдать доверие. Естественно, приказ будет приведен в исполнение.

Есть одна сложность, о которой он так и не смог сказать Трандуилу — между ним и Нендаранэль нет ничего, кроме презрения.

Нендаранэль переодевалась в сухое платье. Мокрые длинные волосы замедляли процесс, но она все равно остервенело вытирала свое тело. Хотелось провалиться под землю.

«Наивная! Король так и бросился в твои объятия!» — думала эллет. Бархат коснулся кожи и позволил хоть немного отвлечься от невеселых мыслей. Оставалось только затянуть неудобный корсет (сказывалась привычка, приобретенная во время службы у Элронда), но пальцы не слушались.

В отражении она увидела, как дверь её комнаты открылась и вошел Нимросэль.

— Помочь? — спросил мужчина.

— Да, — ответила она.

Нимросэль со знанием дела затягивал корсет. Нендаранэль просила сделать потуже, чтобы видно было ключицу. И он подчинился, а потом резко развернул её к себе, когда процесс закончился.

— У меня приказ от короля Трандуила, — прошептал Нимросэль.

— Какой приказ? — она уперлась ладонями в его грудь, чтобы не дать наклониться к ней ещё ближе.

— Через два месяца у нас свадьба, — сообщил мужчина.

— Что? — эллет задохнулась от возмущения.

Нимросэль же, подмигнув ей, вышел.

Арвен все никак не могла найти покой. Потеря Леголаса как друга сказалась сильно на ней — глаза перестали излучать свет, а одежда все чаще оказывалась в грязи (принцесса обожала скачки на лошадях и соревнования с людьми).

Из-за своей злости она все чаще и чаще уступала на скачках людям. И это её злило ещё сильнее.

— Арвен, — позвал дочь Элронд, — у меня к тебе разговор.

— Слушаю, — проговорила эллет.

— Я знаю, что ты переживаешь из-за Леголаса, — произнес владыка Ривинделла, — но все уже в прошлом. Ты должна отпустить ситуацию.

— Я не могу! — воскликнула девушка.

Никто не понимал её чувств, кроме матери. Ей не хватило смелости сказать отцу, что Леголас ей нравился не как друг, но, испугавшись, она его оттолкнула сама. Дружбе пришел конец из-за её страхов… Может, это и к лучшему. Раз самой дружбы не было. Никогда.

Третья эпоха. 1300 год. Тол Эрессеа.

Эрунимора перебирала волосы мужа, который лежал на её плече. Женщине до сих пор не верилось, что дочь вскоре уйдет из их дома и сама создаст семью. Талсалег всячески её успокаивал, но это мало помогало.

Эрунимора подготавливала все к свадьбе, стараясь отвлечься от предчувствия. Не получалось. Она все чаще думала, как там брат, есть ли у него дети. Ещё горше стало после того, как бывшая принцесса получила сообщение о том, что в Средиземье снова появилась Тьма.

Мерные движения успокаивали, а Талсалег и не противился такой ласке. Однако их прервала Лилиэн.

— О, вы совсем забыли про свадьбу! — проговорила она.

— Трандуил бы на это сказал: «Забудешь тут», — недовольно произнесла Эрунимора.

— Трандуил? — переспросила Лилиэн, — А кто это?

— Мой брат. Сейчас он король Лихолесья, — сказала эллет.

— А кто его отец?

— Орофер.

Лилиэн осела на пол. Эрунимора и Талсалег кружили вокруг неё, но она не слышала их.

Перед глазами стояла одна картина.

Маленький мальчик кричит вслед матери: «Пожалуйста, вернись!». Но она упорно ведет свою лошадь прочь.

Тьма привела за собой и мерзких существ. В Мглистых горах орки множились, набирали силу и нападали на гномов.

Когда появился назгул, твари последовали из Мглистых гор за ним в Ангмар. Тьма получила ещё один оплот в Средиземье.

Война оказалась ближе, чем думали многие. Война готова вот-вот разразится, но Тьме нужно войско, укрепится и стать сильнее для новой битвы.