23

Свет звезды тускнеет, если ее разделить пополам

— Так у нас будет перерыв? — пошутила Ари над Майклом, они сидели в столовой Ро. — Нам с Джеем с Треем нужно будет разобраться с двумя Гулами и карином друг за другом. Перерыв ведь будет?

Майкл пожал плечами.

— Я могу посылать вас не втроем или вдвоем, а по одному. Так у каждого будет перерыв.

Ари сморщила нос.

— Но не вместе.

— Зло не отдыхает.

Фэллон вздохнула.

— Мам, папу нужно покормить, он начал говорить клише.

Каролина рассмеялась и вытащила противень с жареным картофелем. Она опустила его рядом с курицей, все сели с едой на тарелках. Джей заговорил с Майклом про уроки языка для всей гильдии, раз его занятия с Ари проходили неплохо. Каролина и Трей обсуждали продажу картин Трея.

Ари и Фэллон остались одни со слухами, что дошли до Ари.

— Рассказывай, — она склонила голову к Фэллон.

Фэллон нахмурилась.

— О чем? — тихо спросила она.

— О госте Майкла, что заинтересовался тобой.

Фэллон закатила глаза. Она знала, о чем говорила Ари. Две недели назад юный лидер соседней гильдии — Макэттриков — приходил к Майклу. Он стал лидером недавно после смерти его дяди. Юный Эли Макэттрик легко очаровывал.

Ари встретила его, когда Майкл представил ему ее, Джея и Трея. В соседней гильдии знали, что у Майкла были убийцы, и Эли было интересно встретиться с ними. Высокий и мускулистый, Эли казался Ари парнем, что не любит чепуху. Фэллон была королевой нетерпимости к чепухе.

Ари хотела знать, как там дела.

— Ничего нет, — прошептала Фэллон. — Мы встретились, поссорились, притихли, поссорились еще раз, и он резко поцеловал меня. И все.

Ари улыбнулась.

— Было страстно?

Фэллон смотрела на тарелку. Она буркнула:

— Очень.

— Просто… — Ари замолкла, вилка упала на стол. Огонь зашипел в столовой Ро, и два незнакомых джинна с мрачными лицами вышли из перипатоса.

Майкл вскочил, мрачнея от гнева из — за грубого вторжения.

— Что это означает?

Джинны не ответили ему. Они смотрели на Ари и Джея. Грудь Ари сдавило, дрожь пробежала по спине.

— Ари, дочь Белого короля, и Джей Битар из племени джиннаев, вас вызывают к Его величеству Азазилу, султану.

— Что? Зачем? — Ари медленно встала.

— Вопросы не к нам, — джинны обогнули стол, Ари попятилась к Джею. Он сжал ее плечи.

— Просто слушайся их, — тихо сказал он с тревогой в голосе. Он повернулся к Трею. — Скажи Стеклянному. Я хочу, чтобы они с Красным знали, что происходит.

Трей кивнул, стиснув зубы с гневом, глядя, как джинны хватают Джея и Ари. Ари ощутила холод от прикосновения джинна, закрыла глаза, и он унес ее на гору Каф.

Азазил сидел на троне на возвышении в большом зале, смотрел на Ари со скукой. Тут она увидела его впервые, в этой зеркальной комнате, где уместился бы самолет. В отличие от прошлого раза, Азазил был не только с шайтанами, но и с Асмодеусом, который изучал Ари с торжеством.

Ари это не нравилось.

Ей не нравилось выражение его лица.

Она ругала себя за мысли, что Асмодеус забыл о возмездии.

— Ваше высочество, — заговорила она, ощутив напряжение Джея рядом, — почему вы вызвали нас?

Азазил не успел ответить, двойные двери открылись, и, к радости Ари, вошли Красный и Стеклянный. Они решительно направились к другому концу зала, не замечая потрясения шайтанов, которых миновали. Они приближались, и Ари видела их серьезные лица.

— Я вас не приглашал, — пробормотал Азазил, забавляясь, когда Красный и Стеклянный остановились рядом с Ари и Джеем. Они поклонились отцу. — О, как благородно, — фыркнул Азазил и улыбнулся Асмодеусу. — Дальше сам, друг мой.

Асмодеус кивнул и жестоко посмотрел на Ари.

— Я попросил у султана руку его внучки для брака, и он согласился.

От его заявления в комнате воцарилась холодная тишина.

Ари прокрутила его слова в голове, горечь подступала к горлу, она пыталась понять их значение.

Они с Джеем медленно посмотрели друг на друга. Она видела отражение своего ужаса в его глазах, она не ошибалась.

— ЧТО? — закричала она, повернувшись к Асмодеусу, желая поджечь его взглядом. — Только через мой труп, — прорычала она.

Красный и Стеклянный приблизились к ней, напряжение росло.

Азазил тихо посмеивался, ему все это нравилось.

Асмодеус нахально смотрел на нее.

— О, нет, — он приблизился, — через его труп, — он кивнул на Джея, остановившись и нависнув над ними. — Если не послушаешься, если не выйдешь за меня и не присоединишься к моему гарему, твой юный джиннай умрет. Итак, — Асмодеус погладил пальцем ее челюсть, горло, добрался до груди. — Тебе лучше скорее соглашаться.

Джей зарычал и бросился к лейтенанту.

Красный спас его от последствий необдуманной атаки. Словно ощутив грядущий срыв Джея, Красный бросился вспышкой и сжал Джея, удерживая.

Асмодеус оскалился, повернулся к Ари.

— Джей Битар — принц среди джиннаев. Знаешь об этом, Ари? Ему еще нет двадцати четырех, а он заслужил уважение племен за решимость, силу и самоконтроль. Но из — за тебя он теряет все, что делает его выдающимся. Он срывается из — за тебя, Ари, и я понимаю его. Я потерял контроль над собой из — за тебя. Девушки. Тебе даже девятнадцати нет, — он с угрозой шагнул к ней. — Ты поставила на колени двух принцев, и я хочу дать тебе ощутить, как это ощущается.

— Так нельзя, — Ари с ненавистью смотрела на него, сжав кулаки.

— Боюсь, если отец разрешил, то ему можно, — пробормотал Стеклянный, недовольно глядя на Асмодеуса.

— Отец, я прошу передумать, — Красный король, удерживая Джея, смотрел на Азазила спокойнее, чем он ощущал себя. — Ари и Джей много сделали для нас. Так ты им отплачиваешь?

Азазил фыркнул.

— Я отдаю ее принцу Асмодеусу. Ты знаешь, сколько девушек целовало бы мои ноги от благодарности за такой подарок?

Отчаяние охватило Ари, она посмотрела на Джея. Он уже не боролся, но она видела, что утрата силы ударила по нему. Он намеренно не смотрел на нее, потому что иначе сорвался бы окончательно.

— Я этого не сделаю, — Ари покачала головой.

— А я не позволю ей, — мрачно добавил Джей.

— Это приказ Азазила. Если откажете, оба умрете, — Асмодеус смотрел на Джея. — Если будешь мне перечить, я убью тебя. Так что позволь спросить… как сильно ты ее любишь? Отпустишь ее мирно, чтобы она знала, что ее любимый хотя бы жив и здоров, или заставишь убить тебя? Если я тебя убью, ей придется жить с фактом, что она виновата в твоей гибели. Ты заставишь ее так жить?

Джей уловил угрозу, и хоть его глаза воинственно пылали, он обмяк. Красный осторожно отпустил его. Слезы беззвучно покатились по щекам Ари.

Они были в западне.

Она не могла придумать выход.

Словно поняв, что она сделала этот вывод, Асмодеус прошептал:

— Я говорил, что заставлю тебя чувствовать себя так, как ощущал себя я, когда пришлось убить Лилиф. Ты лишила меня половины, Ари. Я забираю твою.

Казалось, в комнате, где ночевали они с Джеем, не было кислорода. Азазил «по доброте» позволил им последнюю ночь вместе. Через два дня будет пир в честь помолвки Асмодеуса с Ари, а через два дня после этого — свадьба.

Джея в наказание оставляли на горе Каф до конца церемонии. Асмодеус хотел, чтобы Ари ощущала боль от того, что Джей увидит свою потерю.

И даже Стеклянный с Красным не смогли заставить Азазила передумать. Ари сдалась. Она не могла думать о том, что ее ждало впереди с Асмодеусом. Она ощущала лишь, что впереди не было Джея. И боль… была невыносимой. Она сдавила ее грудь, стала комом в горле и узлом в животе.

Ее жизнь, ее будущее изменилось за минуты, и хоть она должна была к этому привыкнуть, она не могла осознать это. Не могла осознать, как за миг было разрушено ее будущее счастье.

Она осталась одна с Джеем. Она стояла у кровати, смотрела на него с болью, его глаза были темными от гнева и отрицания.

— Нужно уйти, — вдруг сказал он, его голос был напряженным и враждебным.

Ари покачала головой.

— Джей, они убьют тебя.

— Ты хочешь выйти за него? — хрипло спросил он, глаза вспыхнули, он прошел к ней. Он сжал ее руки и встряхнул, заставляя ее охнуть и потянуться к нему. — Хочешь провести жизнь в его гареме? Выполняя его прихоти? Все прихоти? Ты будешь его невестой, Ари. Ты будешь в его постели, — Джей сжал ее до боли. — Ты хочешь, чтобы я отошел и дал этому произойти?