8

Судьба — результат выборов

— Чарли, поговори со мной, — прошептала Ари.

Он посмотрел на нее с огнем в глазах.

— Отвали.

Ари вздрогнула и вздохнула.

Это была игра в ожидание.

— Чарли, тебе нужно поесть и попить… — Ари прижала чашку к его рту, но он не двигался. — Чарли, не глупи.

Их взгляды пересеклись, лед на его лице заморозил ее кровь.

— Не работает, — сообщил тихо Джей.

Ари покачала головой.

— Прошло всего четыре дня. Дай ему время.

— Времени осталось мало. Майкл переживает за тебя. Начинает спрашивать, где ты.

— Удерживай его.

— Прошу, поговори со мной, — Ари сидела на полу перед другом, смотрела на него с мольбой. Гнев пропал с его лица, но других эмоций не появилось. — Скажи что — нибудь… Чарли. Чарли? Скажи что — нибудь.

— Я пытаюсь помочь. Ты не понимаешь? — Ари боролась со слезами, ее голова опустилась на стул. Она устала. Так устала. — Чарли, вернись. Прошу. Я так устала. А ты не устал?

Ари убрала отросшие волосы Чарли с лица, прижала воду к его губам. Он допил, и она скормила ему кусочки бутерброда, радуясь, когда он осторожно брал кусочки, чтобы не укусить ее. Под его глазами появились темные круги, он был бледнее обычного. Ари не хотела думать, что они вредили, а не помогали.

Прошло четырнадцать дней, а он молчал, но уже четыре дня ел и пил.

Он перестал есть, и Ари отошла.

— Закончил? — она опустила тарелку и повернулась к нему. — Ты поговоришь со мной? Прошу.

Он закрыл глаза.

— Я люблю тебя, Чарли. Ты — мой лучший друг.

Ничего.

— Прошу. Если ты не заговоришь, Хорошая Ари станет Разозленной и побьет тебя.

Ничего.

— Я знаю, что ты там…

Прошли три недели с боя в парке, ситуация с Чарли развивалась со скоростью улитки.

Бороться с Чарли было проще, чем Ари думала. Он был новичком в магии, какой была и она, но магия не была для него естественной. Это не было в его крови. Он не был ребенком короля джиннов. Ее чары сломили его магию, и она удержала его и забрала изумруд. Потом было тяжело. Она пыталась удержать его скованным. Ей нужно было забрать его через перипатос и держать в подвале их дома. Но Джей и Трей бились с Гулой и Пазузу, рискуя жизнями… Ари застыла и не могла уйти, не зная, в порядке ли они. К сожалению, она не могла биться, пока сдерживала Чарли.

Ари не могла забыть эту беспомощность, когда Пазузу сбил Трея. Она хотела оставить Чарли и спасти Трея, но было поздно. Она замешкалась и чуть не потеряла Трея.

Она отчасти презирала Чарли за это. Презирала свою верность к нему. Разве Трей не заслужил ее верность сильнее?

Хватит. Она не могла так думать. Она нарушила закон гильдии, чтобы спасти Чарли от самого себя. Они прошли все не для того, чтобы теперь она оставила его.

Трей был в порядке. Не совсем. Он чуть не умер. Но Стеклянный спас его. Ни Стеклянный, ни Трей не описывали подробно, но Ари и Джей решили, что Стеклянный отнес Трея к целителю Красного, Киту. Кит спас Ари и Джея много раз. Джинн творил чудеса.

Чудом были и чувства Стеклянного к Трею. Он не хотел, чтобы они бились с Пазузу без поддержки. Он ждал, если Трею понадобится помощь.

Ари была потрясена, поняв, что Стеклянный король любил Трея. Произошедшее усилило их отношения. Они были так близки, что Ари ощущала Стеклянного в ауре Трея, даже когда короля не было с ним.

Ари была навеки благодарна Стеклянному и Красному за помощь.

Она скривилась, вспомнив, как кровь лилась из горла Трея, слезы на глазах Джея, когда они вернулись в дом с Чарли.

— А если я потеряю его? — прошептал Джей, пока они связывали Чарли в подвале. — Он — мой брат. Я не могу его потерять.

— Может, так ты поймешь мои чувства, — ответил сухо Чарли, сидя на стуле, зачарованные веревки обвивали его ноги и торс.

Джей скривился и отшатнулся.

Ари опустила голову на уровень Чарли, презрение выпирало. Она тихо сказала:

— Это тебя не оправдывает.

— Так почему ты пытаешься спасти меня? Это ведь так? Ты думаешь, что сможешь… привести меня в чувство?

Она покачала головой.

— То, что ты сделал после смерти Майки, — твоя вина. Ты сделал выбор, — слезы стояли в глазах, усталость, вина и тревога за Трея терзали ее. — Но случившееся с Майки — моя вина. Так что я пытаюсь в последний раз спасти друга.

Голоса на кухне вернули Ари в настоящее. Она три недели безуспешно пыталась разговорить Чарли. Магия покидала его тело, он стал слабее, послушнее. Сегодня она впервые увидела искру прежнего Чарли в его глазах.

План работал?

Джей попытался увести ее на пару часов, переживая за нее и тревожась, ведь Майкл задавал слишком много вопросов насчет ее отсутствия. Если у Майкла возникнут подозрения, но узнает о Чарли. И тогда Чарли конец.

— Помнишь, в девять лет мы закопали капсулу времени в Викерс Вудс? — вдруг спросил Чарли, голос был грубым от нехватки сна.

Ари резко села, пульс колотился в горле. Он снова звучал как Чарли.

— Да, — улыбнулась она. — Ты поцеловал меня. На миг. Но это был мой первый поцелуй.

Губы Чарли дрогнули.

— Ты была как клубника. Я купил тебе дешевый клубничный бальзам для губ на твой день рождения в том году, и ты использовала его каждый день, пока тюбик не кончился.

Слезы покалывали глаза Ари, она кивнула с надеждой в груди.

— Помню.

— Я помню все, — он опустил голову, грудь сдавили эмоции. — Ари, я не знаю, как вернуться. Я не знаю, как жить. То, что я говорил и делал… — он поднял голову, слезы лились по щекам. — Изумруд… изменил меня. Но до этого я видел только себя и свою боль… и это убило ее, — он заплакал сильнее. — Это убило Фэллон.

Ари пыталась сдержать слезы, но, что бы Чарли ни делал, она ощущала его боль. Она прошла к нему и обвила руками, разрезала чары, что держали его на месте. Веревки упали, и Чарли крепко обнял ее и плакал в ее плечо.

Она затерялась в нем, была оглушена шумом крови в ушах и не услышала шаги по лестнице подвала.

Не слышала, пока…

— Ари, отойди от него.

Чарли медленно отодвинулся, вытирая щеки. Ари обернулась. Страх тут же сдавил ее желудок, она покачала головой, заслоняя собой Чарли.

— Нет, — магия покалывала ее пальцы. — Майкл, прошу, нет.

Перед ней стоял Майкл Ро, его брат Джерард и один из старших членов гильдии, Джейкоб Баллендин. Джей и Трей потрясенно смотрели на Чарли, и Ари видела боль на их лицах, они поняли, что помешали чему — то важному.

— Ари, не делай ничего глупого, — спокойно предупредил ее Майкл. — Просто отойди от мистера Крейга.

Она покачала головой, слезы лились по щекам.

— Майкл, я не могу. Он стал собой. Я не дам вам забрать его на смерть.

— Ари, — в глазах Майкла было сочувствие, но тон был непоколебим. — Он нарушил закон. Я должен действовать согласно своему месту в гильдии, я должен передать его Законотворцам.

— Они убьют его, — выдавила она. — Так нельзя.

— Ари, — холодные пальцы поймали ее руку. Чарли с мольбой посмотрел на нее. — Не мешай им. Уже поздно. Не давай никому пострадать из — за меня. Она бы этого не хотела.

— Нет, — паника захватила ее, она повернулась к Джею. — Нет, Джей, прошу.

Джей напрягся, Ари ощутила треск его магии, как и Майкл с остальными. Они повернулись к нему, понимая, что он хотел спасти Чарли для Ари.

— Джей, не надо, — Чарли осторожно встал, вытянул руки. Ари смотрела, как Джей взглянул в глаза Чарли. — Прошу. Так все закончится. Прошу.

Ари ждала решения Джея. Воздух стал нормальным, Джей послушался желаний Чарли, охотники гильдии Ро расслабились. Ари всхлипнула.

— Нет.

Чарли крепко сжал ее.

— Это не твоя вина. Помни это. И помни, — он сжал ее и шепнул на ухо, — я тоже тебя люблю.

Он прошел к Майклу Ро.

Они вывели его из подвала, миновали серьезных Джея и Трея, и Ари поняла, что они вели ее друга на смерть.

Ее колени не выдержали.

Знакомые сильные руки подхватили ее и прижали к его телу.

— Шш.

— Это сработало, — выдавила она в плечо Джея. — Сработало. Он был собой. Так не может быть, не может…

Солнце село на горе Каф, Белый король стоял на одном из многих балконов и смотрел на горы. Сегодня он разобрался с тремя спорами среди его народа, первый был из — за земли, спор между двумя его хакимами — богатыми лордами, чьи дома были в нескольких милях от дворца Белого. Неподалеку недавно открыли изумрудную шахту, и владельцу земли должны были платить налог. Оба хакима клялись, что это их земля. Белый выслушал их показания, но судил по своей памяти. Он дал власть на земле хакиму, чья семья была на той земле первой.