Глава 4. Гроссмейстер/Король

Кламми продолжала рыдать, выкрикивая «Идио-о-от!» и «Глупы-ы-ый!».

«Я точно не признаю это! Я точно разоблачу тебя-я-я-я-я-я!» — и так далее.

Всхлипнув напоследок, Кламми вылетела из замка.

— Боже… Что ты думаешь делать с тем, что люди так недооценивают Иманити?..

Когда Сора раздраженно сказал это, в зале снова зазвучали овации и аплодисменты.

Победа, где нет места претензиям.

Победа, в которой никто не усомнится. Которая пленяет так, что каждый видит в нем короля, представляющего надежду Иманити.

Зала замка была наполнена непрекращающимися возгласами. Высокопоставленный старик, держащий корону, вышел вперед.

— В таком случае… Господин Сора, верно?

— Ага.

— Ныне я короную вас как нового короля Элкии.

Однако, эти слова были обращены только Соре.

— Нет.

Затем он обнял сестру и с улыбкой произнес:

— Мы оба 『 』. Поэтому мы вместе король.

Такие же слова он сказал ранее, посреди шахматного матча.

Ликование публики все возрастало. Они праздновали рождение нового короля и маленькой королевы.

Однако.

— Простите, но это невозможно.

— Э?

От слов высокопоставленного чиновника радостные возгласы затихли.

— А-а? Э, почему?

— В соответствии с Десятью Правилами, страна должна назначить выбранного представителя, который получит полный контроль над нацией. Два человека не могут занимать эту должность.

В зале разрастался шум от разговоров. Сора и Широ посмотрели друг на друга.

Поразмыслив, с обеспокоенным выражением лица, Сора почесал голову и нахмурился… прежде чем, наконец, заговорить.

— …Э-эх. Эм-м, тогда, как насчет того, чтобы я формально принял должность?

— …у-у.

Сора отпустил сестру, которая при этом немного поворчала, и затем снова развернулся к чиновнику.

— Тогда еще раз… кхем. Ныне я короную господина Сору как 205 Короля Элкии… Если имеются какие-либо возражения, то предъявите их сейчас! В противном случае сохраняйте тишину и…

Но тишина была нарушена кое-кем, кто перебил старика и поднял руку.

— …Хм-м.

Девочка с длинными белыми волосами и рубиново-красными глазами, виднеющимися из-за челки… или точнее, это была…

— Э, Широ?

— … Возражение.

— Эм-м-м, дорогая младшая сестренка, и что это значит?

— …Если братик… станет… королем… он соберет себе… гарем.

— …А-А-А?

Сора откликнулся, словно сомневаясь в услышанном, но лицо Широ съежилось, как будто она сейчас заплачет, и она заговорила дальше.

— …Если это… случится, то тебе… больше никогда… не будет нужна Широ.

Не обращая внимания на совершенно обалдевших зрителей, Сора впал в панику.

— Стой! Стой, стой, стой, погоди, погоди. Конечно, этого не случится! Мы с Широ едины! Я только формально стану королем, так что это не значит, что мне не будет нужна Широ.

— …Но если братик… станет королем… то это будет означать, что Широ проиграла. Если только… один человек может… стать королем… тогда…

Она потерла глаза рукой, пока слезы не исчезли.

— …Широ станет… королем.

У его сестры, которая обычно выражала минимум эмоций, в глазах явственно горел боевой настрой.

Перед лицом Широ, уставившейся на него и объявившей войну…

— …А-а?

…лицо Соры вновь изменилось.

— Хей, хей…. Моя дорогая сестрица. Шутить для тебя — редкость. Дождь из копий сейчас с неба не пойдет?

И он заговорил так же игриво, как и раньше.

Но на этот раз в его голосе чувствовалась откровенная враждебность.

— Думаешь, что случится, если красивая, как куртизанка, девушка станет королем? Ты слишком прямолинейная и честная. Тебя определенно соблазнит и обманет какой-нибудь сомнительный товарищ… Так что твой старший братик не позволит тебе стать королем.

Сора смотрел прямо на Широ, выплескивая слова, подходящие сверхзаботливому старшему брату.

Но в противовес кажущейся до безумия любви в его словах, в его глазах не было веселья.

— …Нет… я не… позволю брату… стать Королем… точно нет.

— Аналогично. Твой большой братик тоже не примет твоего становления Королем. Точно нет.

Оба родственничка уставились друг на друга.

Они даже пробились сквозь жульничество Эльфов и нацелились на титул «сильнейшего среди Иманити».

И пусть они близки друг к другу, пусть оба комбинированный игрок 『 』.

Они также были давними противниками, так что сейчас их глаза испускали молнии, отражая столкновение их боевых духов…

— Э-Эм-м… Тогда проведем еще один финальный матч между вами двумя? — спросил их чиновник извиняющимся тоном, вероятно, проявивший немалую смелость, чтобы просто перебить их.

— Ага, было бы неплохо.

— …Нет… проблем.

Мгновенно ответили оба.

Не отводя взгляда друг от друга, они фактически объявили друг другу войну.

— Я не буду с тобой любезничать, моя дорогая младшая сестренка. Сегодня настал день, когда я, наконец, заставлю тебя сдаться.

— …Братик, тоже… будь готов… Сегодня… я… серьезна.

…

Итак…

Три дня спустя.

В центре залы замка, где повсюду были разбросаны доказательства бесчисленных матчей в игры, в которые постоянно играли без сна и отдыха…

Лежали на полу двое изнуренных родственничков.

— …Эй… просто признай уже… поражение.

— …Брат, тоже… просто сдайся уже.

В общей сложности было сыграно бесконечное количество игр с условием, что две победы подряд определят окончательного победителя.

Действующий победный счет равнялся: 500 игр, 158 побед, 158 поражений и 184 ничьих у каждого.

Злополучный факт заключался в том, что, оставив этот мир, даже в их исконном мире…

…никто и не подозревал, что у городской легенды 『 』 максимальный счет в играх был против друг друга.

Не как их общего имени 『 』 , но просто как двух родственничков игроманов. Этих двоих, очевидно, также игравших и друг против друга.

И их нынешний тотальный счет…

3526744 игры, 1170080 побед, 1170080 поражений и 1186584 ничьих у каждого…

…До этого дня ни один даже однажды не сумел получить более чем одну победу или поражение подряд над другим.

Не имея никакой возможности узнать этот злополучный факт, публика в замке, ожидавшая церемонию коронации, давным-давно разошлась по домам.

Они постоянно приходили и уходили, в итоге сдаваясь, из-за чего каждый раз приходило все меньше людей.

Персонал замка элегантно развалился по всему полу залы… пока Стеф и чиновник, держащий корону, еле-еле держались в сознании, уже давно достигнув той точки, что начали видеть галлюцинации.

Старик-чиновник иногда странно улыбался, затем его лицо снова становилось серьезным. И так по замкнутому кругу.

В это же время Стеф говорила «Ах, бабочка…» с отсутствующей улыбкой и протягивала руку, хватая пустой воздух.

«Так во что будем играть дальше?..» — с трудом думал Сора.

Но его рука остановилась, когда в голове вдруг возник вопрос.

— Хей… Почему королем должен быть только один человек?

— …Э? — вернувшись из своих иллюзорных миров от слов Соры, отстраненно ответили чиновник и Стеф.

Озвучив чувство несоответствия в своей голове, Сора достал мобильник.

Снова просматривая Десять Правил, занесенные в память, он прочел одно из них вслух.

— Седьмое из Десяти Правил. Все конфликты между группами разрешаются с помощью их избранных представителей.

Правило означало, что конфликты между группами — другими словами, странами и расами — решаются между представителями.

Однако.

Сора повторил Седьмое Правило, будто тщательно обдумывая слова.

Он убедился, что между прочитанными снова словами и идеей, которую внезапно осознал, нет противоречия.

И тут он прошептал:

— Нигде не говорится, что представителем должен быть только «один человек», верно?

— …

Таким образом…

Яростное сражение, которое позже назовут Три Кошмарных Дня, потом воспоют менестрели, наконец пришло к завершению.

Но поскольку этот сказ намного длиннее…

Давайте просто опустим детали и закончим эту конкретную историю здесь…

...

…Хей, а эти костюмы действительно подходящие?

— Сойдет. Причина, по которой короли обряжаются в шикарные одежды, с незапамятных времен кроется или в желании скрыть внутренний стыд, или в чувстве самоудовлетворения от вида собственного великолепия. Король должен быть образцом для горожан, они должны видеть в нем отражение целей, к которым стоит стремиться. Так что, относясь к ним с уважением и привязанностью, мы сможем завоевать их симпатию.

— … Это просто… софистика…

— Хм-м. Ладно, если честно, мы носим эти костюмы только потому, что в них чувствуем себя наиболее спокойно.

— Ха-ах… Что ж, хорошо. Но пожалуйста, приведите в порядок хотя бы волосы.

Столичный город Элкия. Главная площадь перед замком.

Перед балконом замка расположилась огромная площадь, напоминающая площадь Сан-Марко в Венеции*.

Прямо сейчас она была заполнена до краев бесчисленным количеством людей, собирающихся вместе рядами.

Сколько десятков тысяч… сотен тысяч людей находятся здесь?

Люди заполонили все пространство от самой площади до дорог, ведущих отсюда, и все ради того, чтобы услышать слова нового короля.

Это было выражением разочарования, которое они чувствовали от предыдущего правителя, называемого многими «глупым королем».

Выражение единственного клочка надежды Иманити, погруженных в пучину отчаяния.

И выражение их любопытства к двум родственничкам, подарившим надежду, в открытую победив эльфийскую шпионку и ее магию.

Когда все Иманити сосредоточили свои ожидающие взгляды на балконе замка…

На него поднялись две фигуры.

Парень и девочка.

Черноволосый юноша с мешками под глазами в джинсах и футболке с надписью «Я ♥ Иманити» на ней.

И девочка с длинными, похожими на облако, белыми волосами, белой кожей и красными, словно драгоценные камни, глазами, одетая в матроску.

Их две короны обозначали статусы короля и королевы соответственно.

Однако.

Юноша сильно согнул женскую корону Королевы и одел ее на руку как повязку на предплечье.