— Потрясающе… Прошло много времени… с тех пор, как я настолько была близка к поражению.

— Ха-ха, впервые я увидел, что у тебя были проблемы, верно?

— …Невероятно… Брат, наш противник… точно человек?

— Да, без сомнений. Он довольно долго думал, как тебя спровоцировать, заманить в ловушку и заставить сделать плохой ход, и когда это не срабатывало, я прямо чувствовал его волнение. Я уверен, что он человек или, может быть, «монстр».

— …Хотела бы я знать, что это за человек.

Младшая сестра, способная побить шахматную программу, побеждающую гроссмейстеров, выглядела заинтересованной.

— Не, может все-таки гроссмейстер? Программы точны, но все-таки человек полноценнее.

— …Понимаю… тогда… в следующий раз… я хочу сыграть… в сёги против Dragon King*.

— Будет ли вообще Dragon King когда-нибудь играть в онлайн-сёги? Ох, ладно, я подумаю над этим!

Пока они болтали, ухмыляясь и чувствуя эйфорию, получаемую от эндорфинов, благодаря победе, снова…

Дзинь

…прозвучал рингтон «новое сообщение».

— Наверно, это письмо от этого противника. Давай, открывай его.

— …Угу.

Но в только что доставленном сообщении…

Была одна-единственная фраза.

【А вы молодцы. C такими способностями, я уверен, вы находите свою жизнь в этом мире болезненной, верно?】

Из-за одного единственного предложения...

Их умственная активность как будто упала до нуля.

За спинами родственничков, уставившихся на LED-экран, на котором только что проходила тяжелая битва...

Искусственный свет. Шум от вентиляционной системы ПК и игровых консолей.

Бесчисленные провода тянулись по полу. Здесь же были разбросаны мусор и одежда.

Занавески, закрывающие солнечный свет. Комната, крадущая чувство времени, словно время и вовсе остановилось.

Изолированная от мира — узкая комната размером в шестнадцать татами.

Это был весь мир брата и сестры — все это.

Неприятные воспоминания всплыли в их разумах.

Старший брат, с рождения получающий плохие оценки и безупречно читающий истинные мотивы людей.

Младшая сестра, с невероятно высоким интеллектом, белыми волосами и красными глазами, и, как результат, никем не принятая.

И брат, и сестра закрыли свои сердца после того, как их родители ушли из жизни.

Их прошлое, которое не назвать счастливыми воспоминаниями, даже их иллюзией... нет, даже сейчас.

Младшая сестра тихо со стыдом повесила голову.

И старший брат яростно начал печатать на клавиатуре, будто бы с гневом ударяя человека, заставившего его сестру сделать это.

【Не твое чертово дело! Кто ты, блин, такой, в конце концов?】

Нет, является ли это вообще ответом?

В содержании нового сообщения не было ответов ни на какие вопросы Соры.

【Что вы двое думаете об этом мире? Интересен ли он? Легко ли вам здесь живется?】

Из-за этих слов старший брат забыл о злости и переглянулся с младшей сестрой.

В уточнениях не было необходимости, ответ был ясен с самого начала.

Это дерьмоигра*.

…С непонятными целями и правилами, бессмысленная игра.

Порядка семи миллиардов игроков двигаются, как пожелают.

Если слишком много выигрываешь, то потом можешь заработать наказание.

Младшая сестра, которую никогда не понимали из-за ее чрезвычайного ума, стала изолированным и затравленным ребенком.

И если слишком много проигрываешь, то заработаешь наказание с таким же успехом.

Старший брат, постоянно получающий низкие оценки, всегда сохранял улыбку, даже если его отчитывали родители или учителя.

У тебя нет права отказаться от игры.

Когда она молчала, над ней издевались еще больше.

И если ты слишком много болтаешь, слишком много лезешь в чужие дела, то закончишь тем, что от тебя отдалятся.

Он читал истинные намерения людей слишком хорошо и был слишком прямолинеен, так что от него отвернулись.

Нет четких целей, двусмысленные параметры, даже жанр неизвестен.

Даже если ты выполняешь установленные правила, тебя наказывают — это хуже всего.

Тот, кто игнорирует их, не только не наказывается, но еще и смотрит на других свысока, как элита.

Сравнивать такую игру с любой другой слишком просто.

— Тц... как жутко колет в груди.

Сора цокнул языком и погладил свою очень маленькую сестренку по голове, которая опускалась все ниже.

Сейчас они не те двое, кто участвовал ранее в богоподобной игре в шахматы.

Подавленные... истощенные... и, с точки зрения общества, невероятно слабые.

Они просто двое родственников, которых сторонится мир без единого места и человека для них.

Усталость навалилась с того момента, как их внезапно атаковали раздражающей правдой.

Старший брат стал двигать курсором, чтобы открыть меню и выключить питание у ПК впервые за долгое время. Но…

Дзинь Их ушей достиг сигнал об еще одном сообщении.

Не обращая на него никакого внимания, старший брат приготовился выключить компьютер.

Но младшая сестра остановила его руку.

【А что если мир, где все решается простой игрой, действительно существует?】

Сомневаясь в этих словах, родственнички все равно представили это и не смогли скрыть желания.

【Мир, где цели и правила предельно просты. Мир, находящийся в центре игрового поля. Что думаете?】

Родственнички снова переглянулись, закивали и с самоиронией рассмеялись в унисон.

Старший брат положил руки на клавиатуру.

И начав с «Понятно, так вот, что ты имеешь в виду», он напечатал следующее…

【Да, если такое место действительно существует, то мы и правда родились не в том мире.】

…скопировав несколько слов из первого сообщения.

И отправил это письмо в ответ.

А в следующее мгновение...

Экран компьютера начал издавать слабый шум.

В это же время будто замкнуло контакты. Все электроприборы в комнате с треском перестали работать.

Все, кроме одного — экрана, отображающего е-мэйл.

А затем...

— Ч-Чего-о?!

— ?..

Звук был слышен по всей комнате.

Как будто дом начал трещать по швам, а электросеть перегрузилась.

Брат запаниковал и быстро оглянул комнату, а младшая сестра просто оторопела и уставилась в пустоту.

Не обращая никакого внимания на их реакцию, звук становился все интенсивнее...

До тех пор, пока не стал похож на телевизионные помехи.

А затем из колонок… нет.

Без сомнений, из самого экрана компьютера.

Теперь вместо напечатанных слов им ответил голос.

[Я тоже так думаю. Вы двое определенно родились не в том мире.]

Все, кроме экрана, стало засасывать в помехи.

Внезапно из него появилась пара белых рук.

— Чт...

— …Хи-и-и!

Вытянувшись из экрана, руки крепко схватили родственничков за руки.

И с силой, от которой нет шанса освободиться, потащили их за собой.

Прямо внутрь экрана...

[Я позволю вам, родственничкам, родиться снова в мире, который подходит вам гораздо больше.]

...

А затем...

Появился слепящий белый свет, и они зажмурились.

Когда они открыли глаза, то поняли, что это солнечный свет. Спасибо раздражению сетчатки, которая была обожжена, поскольку они очень долго не находились на солнце.

Брат, который первый пришел в себя после того, как его зрачки адаптировались к свету, увидел пейзаж, возникший перед ним.

Они оба находятся… высоко в воздухе.

— Уо-о-о-о-о?!

Они внезапно переместились из узкой комнаты в огромное пространство.

Но из-за чего закричал старший брат, так это необычность богатого пейзажа, который он увидел.

Процесс мышления Соры ускорился так стремительно, что его мозги словно сгорали, так что он просто заорал.

— Да… Да какого хрена-а-а-а?!

Неважно, куда он смотрел. Неважно, как много пялился по сторонам.

Он не сомневался, что острова парили в небе.

Независимо от того, как сильно он не верил своим глазам и разуму, но в воздухе летали драконы, настолько далеко, насколько он видел.

Вдалеке он видел невероятно огромные шахматные фигуры рядом с горной цепью, которые могли заставить людей потерять чувство расстояния и пространства.

Это был фэнтезийный пейзаж, прямо как в какой-нибудь игре.

Он, неважно, сколько раз Сора пытался сравнить его с чем-либо, не был похож на пейзаж с Земли, которую он знает.

Но более важное сейчас заключалось в кое-чем другом.

Он осознал, что облака, находящиеся ниже, ощущение безграничной свободы — это все от того факта, что сейчас они падали.

Прямо сейчас они оба делали затяжной прыжок с парашютом без парашюта — свободное падение.

Наконец осознав это, он закричал:

— Мы все умрем!

Ушло три секунды, чтобы он окончательно убедился в этом.

Но, будто чтобы опровергнуть это печальное утверждение…

Послышался громкий крик позади него.

— Добро пожаловать в мой мир!

В окружении величественного и странного пейзажа рядом с ними падал мальчик. Он раскрыл руки и рассмеялся.

— Это Утопия, о которой вы, ребята, мечтали: мир, находящийся в центре игрового поля, Дисборд* — здесь все решается игрой, даже жизнь человека или границы целой страны!

Поняв это на 10 секунд позже Соры...

Широ, наконец въехала в ситуацию, сразу же распахнула глаза и вцепилась в брата со слезливым выражением лица.

— …Кто-о-о ты?!

Широ пыталась приложить все свои силы, чтобы прокричать, падая с пугающе огромной скоростью, но закончила, только пробормотав свой вопрос.

Но мальчик сохранил то же довольное лицо и заговорил.

— Я? Ну обо мне~ Я… живу здесь.

Он сказал это, указывая в направлении гигантских шахматных фигур у линии горизонта, которые ранее видел Сора.

— Хм, в вашем мире вы бы назвали меня «Богом», верно?

Поместив указательный палец на щёку, самопровозглашённый бог проговорил мило и дружелюбно.

Но сейчас родственничков ничего это не волновало.

— Что важнее, хей, ты собираешься что-нибудь делать?! Земля стремительно приближается... У-о-о, Широ-о-о!

— !..

Не зная, изменит ли это что-нибудь, Сора обнял Широ и перевернулся так, чтобы её тело было над ним.

После этого Широ, находящаяся в руках Соры, издала бессвязный крик.